Donald Trump decidió nominar a Matt Gaetz como fiscal general el pasado miércoles, durante un vuelo de regreso desde Washington, donde el presidente electo había visitado a Joe Biden en la Casa Blanca. La elección resultó tan sorprendente como controvertida. Apenas ocho días después, después de una semana de alboroto implacable, Gaetz se retiró de la contienda.
Fue una farsa de Washington para siglos. ¿Pero cómo sucedió?
Gaetz, que ahora tiene 42 años, se hizo un nombre como congresista de extrema derecha de Florida, un sabueso y tábano publicitario pro-Trump que en octubre de 2023 hizo historia al derribar a un presidente de la Cámara de Representantes: Kevin McCarthy, el primero expulsado por su propio partido.
Las semillas de la propia caída de Gaetz se encontraron en ese episodio extraordinario.
Aparentemente, Gaetz actuó contra McCarthy para instalar un orador más receptivo a las amenazas de la derecha de cerrar el gobierno federal por argumentos sobre la financiación, y menos propenso a buscar la ayuda de los demócratas para evitar tales resultados.
Pero McCarthy nunca creyó eso. Insistió en que Gaetz actuó en su contra para bloquear la publicación de un informe del comité de ética de la Cámara sobre acusaciones de conducta sexual inapropiada, uso de drogas ilícitas y otros delitos.
Gaetz negó con vehemencia (y aún niega) haber actuado mal, pero, no obstante, cuando Trump lo nominó para fiscal general, rápidamente renunció a su escaño en la Cámara. Según un precedente, eso bloqueó la publicación del informe de ética.
El informe se convirtió en la propiedad más popular en Washington, los periodistas lo perseguían, los demócratas y algunos republicanos escépticos ansiosos por descubrir su contenido. Prometía una lectura sensacional.
Gaetz fue investigado inicialmente por el departamento de justicia de Estados Unidos, en relación con las acciones de Joel Greenberg, un recaudador de impuestos de Florida que en 2021 se declaró culpable de tráfico sexual de una menor y acordó cooperar en la investigación de Gaetz.
Finalmente, el departamento de justicia abandonó esa investigación. Pero el comité de ética de la Cámara también había estado investigando a Gaetz, y en junio describió el alcance de su trabajo: estaba investigando acusaciones de que el congresista “pudo haber participado en conducta sexual inapropiada y/o uso de drogas ilícitas, haber compartido imágenes o videos inapropiados en la Cámara”. piso, registros de identificación estatales mal utilizados, conversión de fondos de campaña para uso personal y/o aceptación de un soborno, gratificación inapropiada o obsequio inadmisible”.
La nominación de Gaetz por parte de Trump fue controvertida por otras razones. Estuvo el fuerte apoyo de Gaetz a los partidarios de Trump condenados en relación con el ataque del 6 de enero al Congreso, y sus promesas de buscar venganza contra los oponentes políticos de Trump. Estaba su casi total falta de experiencia y conocimientos jurídicos, ya que se graduó en la facultad de derecho pero ejerció sólo brevemente antes de ingresar a la política.
Pero en Washington, el informe del comité de ética siguió siendo el santo grial.
Los detalles comenzaron a filtrarse, ABC News fue el primero en informar que el comité había obtenido registros que mostraban que Gaetz pagó más de 10.000 dólares a dos mujeres que testificaron ante el panel, y algunos de los pagos fueron por sexo.
Un abogado de dos mujeres habló con los medios y dijo que una tenía 17 años (menos de la edad de consentimiento) cuando le pagaron por tener relaciones sexuales con Gaetz.
El bando de Trump señaló repetidamente la decisión del Departamento de Justicia de abandonar su investigación de las acusaciones contra Gaetz, sin una razón oficial pero en medio de informes de preocupaciones sobre la credibilidad de los testigos.
El miércoles, el comité de la Cámara consideró si publicar el informe. La sesión terminó en un punto muerto, cinco demócratas a favor de la liberación y cinco republicanos en contra. En la Cámara en general, los demócratas presentaron mociones que pedían una votación completa para forzar la cuestión.
La controversia pasó al Senado. Mientras los demócratas decían que habían pedido al FBI sus archivos sobre Gaetz, el propio congresista subió al Capitolio, en compañía de JD Vance, para reunirse con los antiguos colegas del Senado del vicepresidente electo y tratar de convencerlos de que Gaetz debería ser confirmado.
No salió bien. Lisa Murkowski de Alaska y Susan Collins de Maine, relativamente moderadas republicanas ya acostumbradas a decir no a Trump, al menos algunas veces, no lo apoyaron.
Gaetz encontró la simpatía de los demás. Lindsey Graham, de Carolina del Sur, un aliado cercano de Trump, dijo que “instaría a todos mis colegas del Senado, particularmente a los republicanos, a no unirse al linchamiento y darle al proceso la oportunidad de avanzar”. Pero muchos otros republicanos ponen en duda las posibilidades de Gaetz de ser confirmado.
John Cornyn de Texas, miembro del comité judicial, dijo que cualquier audiencia para Gaetz sería como “Kavanaugh con esteroides”, una referencia a las tempestuosas audiencias de 2018 en las que Brett Kavanaugh, el segundo elegido de Trump para la Corte Suprema, rechazó airadamente las acusaciones. de agresión sexual. En el caso de Kavanaugh, el circo del Capitolio resultó controvertido pero sobrevivible.
Pero a Gaetz no se le daría la oportunidad de lograr un escape similar. El jueves, en las redes sociales, dijo: “No hay tiempo que perder en una pelea innecesariamente prolongada en Washington, por lo que retiraré mi nombre de la consideración para servir como fiscal general”.
Posteriormente, CNN informó que la mujer que dice haber tenido relaciones sexuales con él cuando era menor de edad le dijo al comité de ética que tuvo otro encuentro sexual con Gaetz, en el que también involucró a otra mujer adulta.
“Después de que le pidieran comentarios para esta historia”, decía el informe de CNN, “Gaetz anunció que se retiraría como candidato a fiscal general del presidente electo Donald Trump”.
En ese anuncio, Gaetz proclamó su apoyo al “presidente más exitoso de la historia” y dijo que “siempre se sentiría honrado” de que Trump lo nominara para fiscal general.
Parecía seguro apostar que en otras partes de Washington tanto políticos como periodistas reflexionaban sobre un episodio extraordinario de deshonra casi insuperable en Washington.
