Los Cleveland Cavaliers hicieron historia con una victoria por 128-114 sobre los Charlotte Hornets el domingo por la noche. Han empatado con los Houston Rockets de 1993-94 y los Washington Capitols de 1948-49 como los únicos equipos que comenzaron 15-0. Solo los Golden State Warriors de 2015-16 han ganado más juegos para comenzar una temporada.
Esto no fue agradable, pero Darius Garland y Ty Jerome no dejaron que la racha de los Cavs terminara esta noche mientras se turnaban para intercambiar dagas en la recta final del cuarto. Eso era muy necesario con Donovan Mitchell fuera de este juego. La defensa ha sido y sigue siendo motivo de preocupación.
Kenny Atkinson no ha estado contento con el reciente esfuerzo defensivo de los Cavs y es comprensible. Cleveland registró un rating defensivo de 112 en la última semana, lo que lo ubica en el puesto 15 de la liga durante ese tramo. Mucho de esto tiene que ver con los oponentes que dispararon un 39% desde tres durante la semana pasada.
“Demostramos que nuestro nivel de competencia no era muy bueno”, dijo Atkinson sobre la defensa previa al juego. “Creo [contesting threes] Es una parte más importante del juego de lo que quizás el fanático promedio piensa. Pero sé que tenemos que hacer un mejor trabajo porque se podrían perder partidos importantes si los equipos disparan al 45%, 50% desde tres”.
Ese mensaje pudo haber sido entregado a su equipo, pero no fue promulgado. Los Cavs volvieron a ir un paso lento. Permitieron que los Hornets entraran en un ritmo que no es el ideal teniendo en cuenta que son el segundo mayor porcentaje de tiros de tres. Afortunadamente para Cleveland, la ofensiva siguió demostrando por qué son los mejores de la liga.
Cleveland anotó 72 puntos en la primera mitad, fue la sexta vez esta temporada que anotaron más de 70 puntos en una mitad. Para ponerlo en contexto, lo hicieron sólo nueve veces la temporada pasada. No pudieron mantener ese ritmo en la segunda mitad, pero aún así pudieron hacer lo suficiente para llevarse la victoria.
Los Cavaliers continúan disparando la cobertura del balón. Atkinson ha insistido en que eso disminuirá, pero no ha sido así hasta ahora.
“No vamos a seguir disparando así”, dijo Atkinson después de la victoria del viernes sobre los Chicago Bulls. “Pero, por otro lado, nos fijamos en la calidad del tiro. … Creo que tenemos una calidad de tiro bastante alta y eso es todo lo que puedes controlar”.
Cleveland continúa creando looks fenomenales para sus tiradores. Acertaron el domingo el 43,3% de sus triples. Esta vez, fueron Jerome y Georges Niang quienes más se beneficiaron de esto, ya que se combinaron para terminar 7-14 en tres. El movimiento de la pelota combinado con la gravedad de los grandes cuando rodaban hacia el aro abrió miradas fenomenales para los tiradores de Cleveland.
Los Cavs también pudieron llegar al aro a voluntad. Cada vez que los Hornets parecían estar haciendo un juego, los Cavs respondían simplemente llegando a la copa. Atacaron repetidamente la primera línea plagada de lesiones de Charlotte, ya que el 47% de sus tiros llegaron al aro (percentil 97) y convirtieron el 71% de ellos (percentil 67).
Jarrett Allen y Evan Mobley fueron responsables de gran parte de este daño. Allen tuvo una presencia constante en el cristal ofensivo. La fuerza con la que iba al aro le permitió terminar con 21 puntos con 6-7 en tiros y 15 rebotes. Mobley parecía rejuvenecido después de perderse el partido del viernes, ya que contribuyó con 23 puntos y 11 rebotes. Sigue siendo una fuerza ofensiva con y sin el balón en las manos.
La zona de defensa hace vibrar esta ofensiva. Garland volvió a tener el control total del juego mientras orquestaba esta impresionante ofensiva. Aportó 25 puntos y 12 asistencias. La capacidad de Jerome para encontrar y aprovechar oportunidades ha sido invaluable. Su habilidad para crear oportunidades para él y los grandes en los pick-and-rolls fue una de las muchas razones por las que los Cavs pudieron llegar al aro como lo hicieron. Jerome terminó con 24 puntos y 8 asistencias con 9-15 tiros.
Los Cavaliers sufrieron dos lesiones en este partido que podrían resultar costosas en el enfrentamiento del martes contra los Boston Celtics si no pueden recuperarse. Isaac Okoro y Dean Wade abandonaron el juego con esguinces en el tobillo izquierdo.
Los Cavs hicieron lo suficiente para conseguir la victoria el domingo, pero la defensa necesitará ser mucho mejor en su enfrentamiento con Boston si quieren mantener esta racha ganadora.
