Cuando los Lakers llegaron a la ciudad, esperabas exactamente lo que obtuviste de los Púrpura y Oro: una pelea. Los Ángeles, una de las organizaciones con más historia en los deportes estadounidenses, es conocida por competir al más alto nivel. Es por eso que se enfrentaron tan a menudo con San Antonio en la década de 2000. Es el año 2024 y, si bien Los Ángeles todavía tiene aspiraciones elevadas, los Spurs están ascendiendo en la clasificación.
Cuando no estás operando consistentemente al mismo nivel que los equipos de élite de la liga, los detalles importan más que nunca. Puedes robar juegos de equipos mejores que tú, pero los errores cometidos y los jugadores perdidos se magnifican. Los Spurs casi se sobrepusieron a algunos de sus errores, pero no pudieron superar la ausencia de Jeremy Sochan en un partido que ilustró perfectamente su valor.
Desde que Sochan cayó, la defensa de los Spurs ha dado más de un paso atrás; ha sido más como un paseo lunar al estilo de Michael Jackson. En los seis partidos completos que jugó el Príncipe Polaco, San Antonio sólo cedió 110 o más puntos una vez. Desde que estuvo fuera, han permitido que sus oponentes alcancen o superen ese número cinco veces en siete juegos.
Este no es realmente un equipo grande, ni fuerte, sin él. Cuando te enfrentas a equipos como los Lakers, que pueden poner a dos jugadores tan imponentes como LeBron James y Anthony Davis, debes poder devolverles tu tamaño. De lo contrario, un jugador como James consigue 16 rebotes y orquesta su ofensiva con 12 asistencias con poca resistencia.
Anthony Davis terminó la noche con 40 puntos, anulando los 28 puntos de Victor Wembanyama. Sochan no detendría a Davis, pero su ayuda defensiva habría ayudado a contener y frustrar al talentoso gran hombre. San Antonio contaba con una defensa entre los cinco primeros cuando estaba en la alineación. Esa clasificación se ha desplomado en su ausencia.
No olvidemos el impacto ofensivo que Sochan aporta además de su fuerte destreza defensiva. Tiene un promedio de 15,4 puntos con un 51,2% de tiros de campo. Promedia 2,4 rebotes ofensivos por partido y suma tres asistencias a su línea de estadísticas.
¿Sabes cómo ves a esos muchachos en otros equipos que no tienen jugadas preparadas, pero siempre encuentran una manera de involucrarse? Esa es Sochan. No es necesario que llames nada por él, pero a menudo está en el lugar correcto en el momento correcto. Está dispuesto a hacer el trabajo sucio para conseguir la victoria, y los Spurs lo extrañan muchísimo, especialmente en enfrentamientos contra equipos con jugadores habilidosos y de tamaño.
Según el entrenador en jefe interino Mitch Johnson, Tre Jones regresará pronto. Eso ciertamente ayudará en algo, pero no resolverá todo en defensa. Desafortunadamente, puede pasar un tiempo antes de que su delantero de pelo colorido vuelva al suelo.
Hasta entonces, no les queda más remedio que intentar mantenerse a flote con paradas oportunas y una ofensiva explosiva. Se dan la vuelta inmediatamente con un duelo consecutivo contra los rivales Dallas Mavericks. Los Mavs están en una racha de cuatro derrotas, pero es un equipo talentoso, y buscarán aprovechar un equipo de los Spurs que viene de un enfrentamiento tan físico. Prepárate para otra pelea de perros.
