Mike Tyson, el ex campeón de peso pesado de 58 años que recientemente se recuperó de una úlcera estomacal, se enfrentará al YouTuber convertido en boxeador de 27 años Jake Paul en un combate de boxeo en el estadio AT&T de Arlington, Texas, el viernes. .
Con la increíble suma de 40 millones de dólares en juego en el “bolsillo” de la pelea y sin cinturones de título en juego, el enfrentamiento, que ha sido aprobado por el Departamento de Licencias y Regulaciones de Texas, ha generado la condena de la comunidad del boxeo por ser un producto de la cultura de las celebridades que algunos ven como una devaluación del arte de este deporte.
El partido del viernes marca el último de una serie de enfrentamientos poco ortodoxos recientes que involucran a celebridades y ex profesionales.
¿Cómo llegamos a un punto en el que un exprofesional que se recupera de una mala salud se enfrentará a un hombre 31 años menor que él en un ring de boxeo y potencialmente atraerá a millones de espectadores en todo el mundo?
¿Cuándo comenzó la moda del boxeo de celebridades?
El concepto de un combate de boxeo entre celebridades ha existido durante décadas, pero hasta hace poco se había limitado a eventos benéficos y programas de televisión novedosos de corta duración.
La calidad e intensidad de estos combates variaron enormemente desde un enfrentamiento inesperadamente luchador en 2002 entre los comediantes británicos Ricky Gervais y Bob Mortimer hasta una pelea tibia pero simbólica en 2015 entre el senador estadounidense Mitt Romney y el cinco veces campeón mundial de peso pesado Evander Holyfield.
En 2017, el entonces campeón de peso ligero de UFC, Conor McGregor, rompió con las convenciones cuando peleó contra el campeón de boxeo Floyd Mayweather Jr en una pelea cruzada que fue anunciada como “La pelea del dinero”.
A Mayweather se le garantizaron 100 millones de dólares y a McGregor 30 millones por la pelea. Los acuerdos de confidencialidad implicaron que los pagos finales no se publicaron, pero los informes posteriores de los campamentos de los combatientes sugieren que los pagos fueron mucho más altos de lo previsto.
Ese mismo año, un evento de boxeo amateur en Londres enfrentó a influencers de YouTube entre sí con una pelea titular entre KSI, un influencer y músico británico de 31 años, y Joe Weller, de 28 años, también influencer y músico británico.
Eso inició una tendencia con Jake Paul, quien se hizo un nombre al publicar videos de bromas en línea, enfrentándose a KSI el año siguiente y luego a Mayweather en un partido de exhibición de 2021.
¿Por qué los famosos y exprofesionales quieren subirse al ring?
Jake Paul ha sido claro acerca de su prioridad: el dinero.
“Estoy aquí para ganar 40 millones de dólares y noquear a una leyenda”, dijo en una conferencia de prensa en agosto.
El combate del viernes será televisado exclusivamente por el servicio de streaming Netflix, una medida que ha aumentado los pagos en el ámbito de los exitosos combates de boxeo profesional.
Por ejemplo, el campeón indiscutible de peso pesado Oleksandr Usyk se embolsó unos 45 millones de dólares en su última pelea contra el boxeador británico Tyson Fury en Arabia Saudita en mayo.
Sin duda, marcará un aumento considerable con respecto a la última pelea de Paul contra el boxeador británico Tommy Fury en la que, según los informes, Paul se llevó a casa aproximadamente 3,2 millones de dólares.
Duke McKenzie, un ex boxeador británico que ganó títulos mundiales en tres categorías de peso, dijo a Al Jazeera que, a diferencia de Paul, la motivación de Tyson probablemente no sea solo dinero.
“Es su ego, nada más y nada menos”, dijo rotundamente.
Tyson podría encontrar muchas otras formas de ganar dinero, incluido el uso de su fama para promocionar productos, lo que indica que el ex boxeador está impulsado por el deseo de revivir glorias pasadas, dijo McKenzie.
La pelea había sido programada originalmente para el 20 de julio, pero fue pospuesta después de que Tyson sufriera un brote de úlcera estomacal.
Esta condición, junto con su edad, hace que a McKenzie le preocupe que el ex campeón esté anteponiendo su ego a su salud, dijo.
“Lo que estamos viendo es un viejo guerrero desgastado que, desafortunadamente, todavía quiere revivir su pasado.
“Me gustaría que pudiera alejarse del deporte con la cabeza en alto, pero su ego no se lo permite”.
¿Qué más está alimentando la moda por el boxeo de celebridades?
En 2023, la tendencia de las peleas de celebridades alcanzó nuevos niveles cuando el fundador de Meta, Mark Zuckerberg, y el fundador de Tesla y propietario de la plataforma de redes sociales X, Elon Musk, parecieron acordar una “pelea en jaula”.
Musk recurrió a su propia plataforma para anunciar que, tras conversaciones con el primer ministro y el ministro de Cultura de Italia, “han acordado una ubicación épica”, y añadió que “todo lo que esté en el marco de la cámara será la antigua Roma”.
Aunque el partido nunca llegó a buen término, el episodio demostró cuán popular se había vuelto el concepto.
“El proceso de volverse extremadamente rico es un tipo de competencia despiadada que desata una especie de hipermasculinidad”, dijo a Al Jazeera Caroline Knowles, socióloga y profesora global de la Universidad Queen Mary de Londres.
Dijo que el mismo impulso (una intensa voluntad de triunfar en el mundo empresarial) se presta para ingresar al mismo mundo competitivo y de alto riesgo del deporte de combate.
En su libro, Serious Money: Walking Plutocratic London, Knowles estudió el comportamiento de los superricos en Londres.
Dijo que durante su investigación, descubrió que las actividades que la mayoría de la gente habría considerado pasatiempos serían tomadas mucho más en serio por aquellos en el mundo hipercompetitivo de multimillonarios y multimillonarios.
Recordó haber hablado con oligarcas rusos interesados en el montañismo, siempre “tratando de superar los límites” y compitiendo para ver quién podía alcanzar los picos más altos del mundo.
Knowles añadió que la arrogancia de pertenecer a una élite rica puede hacer que alguien crea que puede hacer cualquier cosa, incluso entrar en una jaula octágono o pelear contra un ex boxeador profesional.
¿Qué significa esto para el boxeo?
Desde una perspectiva empresarial, dijo McKenzie, los enfrentamientos entre celebridades generan dinero e interés en el boxeo, pero esto ha “devaluado” el deporte porque los estándares de los peleadores no “representan el verdadero boxeo”.
Es una opinión de la que muchos se hacen eco en el mundo del boxeo.
“Si yo fuera Jake Paul, me sentiría un poco avergonzado, para ser honesto”, dijo Eddie Hearn, uno de los promotores más conocidos del deporte, a BBC Sport en octubre.
“Esto es peligroso, irresponsable y, en mi opinión, una falta de respeto al deporte del boxeo”, añadió Hearn.
McKenzie dirige su propio gimnasio de boxeo y estima que al 80 por ciento de los hombres que se inscriben “les encantaría ser Jake Paul”.
“Todos los que entran por mi puerta piensan que pueden ser campeones después de tres o cuatro peleas”, dijo.
Agregó que, sin embargo, la ruta rápida y “grande” de Paul hacia la pelea contradice el trabajo duro y la lucha física y mental de la vida real que los boxeadores tienen que poner en su oficio.
“La realidad es que para ser boxeador se necesita cierto tipo de mentalidad. Recuerdo levantarme a las cinco de la mañana, correr 16 kilómetros (10 millas) con el estómago vacío y luego estar en el gimnasio a las dos de la mañana”, dijo.
¿Por qué se han aprobado los combates de boxeo de celebridades?
Existen múltiples organismos sancionadores internacionales en el boxeo, lo que da como resultado más de 100 títulos en juego y produce una complicada variedad de múltiples campeones mundiales en diferentes categorías de peso.
Hay cuatro organizaciones principales que sancionan los combates de boxeo: la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), el Consejo Mundial de Boxeo (CMB), la Federación Internacional de Boxeo (FIB) y la Organización Mundial de Boxeo (OMB).
Sin embargo, para aquellos con un interés pasajero en el deporte, el sistema puede parecer confuso y la importancia de un solo cinturón puede diluirse con tantos en la mezcla.
Esta confusión ha aumentado el atractivo de un enfrentamiento de gran éxito en el que el ganador se lo lleva todo entre dos grandes nombres, dijeron los expertos.
Los combates de boxeo de celebridades, que no tienen que ver con clasificaciones o títulos, sólo necesitan ser sancionados por la comisión de boxeo del organismo rector donde se lleva a cabo el evento (en el caso de Tyson vs Paul, el Departamento de Licencias y Regulación de Texas).
Aunque McKenzie dijo que ve la gran cantidad de títulos en juego como un problema en el boxeo, todavía ve las redes sociales como el principal impulsor detrás de esta última moda.
Duda que la pelea hubiera sido sancionada antes de la era de las redes sociales, pero ahora, el glamour y el dinero que puede aportar al deporte han alterado el panorama irreparablemente.
Teme que sea necesario que alguien como un Tyson envejecido o un Paul inexperto resulten gravemente heridos para que el atractivo del boxeo de celebridades se desvanezca.
La pelea se llevará a cabo el viernes 15 de noviembre y el evento está programado para comenzar a las 7 p.m. hora local (01:00 GMT del 16 de noviembre).
