Como Gladiador II llega a las pantallas el viernes, el equipo maltés que ayudó a darle vida al mundo antiguo de Ridley Scott ha compartido su tiempo en el set y el entrenamiento físicamente agotador que implicaba.
Cuando la secuela épica comenzó a filmarse en Malta el año pasado, docenas de extras locales firmaron para interpretar a soldados, gladiadores y otros papeles en la tan esperada secuela de Scott del éxito de taquilla del 2000.
Pero rápidamente aprendieron que este no era un simple trabajo de fondo: algunos debían completar un campo de entrenamiento de estilo militar para convertirlos en soldados de la antigua Roma listos para la batalla.
Shaun Desira, un extra de habilidades especiales de 32 años con experiencia en cine desde 2015, describe el entrenamiento como “extenuante tanto física como mentalmente”. El campo de entrenamiento se celebró no una, sino dos veces, debido a que la huelga de actores internacionales interrumpió la primera ronda.
Shaun Desira, un extra de habilidades especiales en el set de Gladiator como gladiador de nivel inferior. Foto de : Shaun Desira
Supervisadas por ex entrenadores militares, las sesiones incluyeron ejercicios de marcha en formación, manejo de armas y tácticas de combate que luego se traducirían en las batallas representadas en la pantalla.
“Un buen número de soldados no lograron sobrevivir; quiero decir, no pudieron soportarlo más y optaron por detenerse e irse a casa”, dijo Desira.
Como parte de su papel, también se esperaba que Desira usara capas de armadura pesada bajo el sol del verano maltés y realizara escenas de acción con toda su vestimenta.
“A veces, estábamos con trajes incómodos durante horas en condiciones de calor”, explicó.
Una escena memorable requirió que huyera de un ataque y cayera sobre un muro bajo mientras los arqueros le apuntaban. Su actuación fue tan convincente que “un miembro del equipo vino corriendo para comprobar si estaba herido o simplemente estaba actuando. Nos reímos mucho”, dijo.
Pero los recuerdos generales de Desira son los de una experiencia gratificante que reavivó su pasión por el trabajo cinematográfico. “Lo haría todo de nuevo en un abrir y cerrar de ojos”, dijo.
Morgan Chetcuti asumió el papel de coordinador de especialistas local de Gladiator II, gestionando a ocho especialistas malteses a través de su empresa, Phantom Stunts.
Su equipo tuvo varios roles, desde gladiadores hasta mendigos, y realizó acrobacias que iban desde caer por las escaleras de un coliseo a gran escala construido en Fort Ricasoli hasta ser asesinado una y otra vez.
‘Fue como dar a luz’
“Fue como dar a luz; en ese momento fue muy doloroso y desagradable, pero si alguien me preguntara si lo volvería a hacer, con mucho gusto diría que sí”, dijo esta mujer de 43 años, que tiene 20 años. de experiencia en la industria.
Filmar en el calor de agosto requirió que él y su equipo usaran capas pesadas y actuaran como si fuera invierno, mientras sudaban debajo de sus disfraces. Posteriormente, tras la huelga de actores, el rodaje se reanudó en diciembre de 2023, con el equipo usando sandalias en condiciones de humedad y frío.
Acostumbrado a producciones de alto presupuesto, Chetcuti destacó los desafíos únicos de Gladiador II. “En las grandes películas, contratan extras y especialistas sólo para estar ahí en espera, lo que significa que puedes pasar días sentado esperando mientras te pagan”, explicó.
Llegó un momento memorable cuando Denzel Washington, quien interpreta al entrenador de esclavos Macrinus, le dio un puñetazo. “Algunas estrellas grandes pueden estar distantes, pero las pistas Gladiador II Hacía bastante calor”, recordó Chetcuti.
Si bien la mayoría de la gente tiene que esperar hasta mañana para ver la película, el equipo local ya vio por primera vez cuando Latina Films organizó una proyección privada en Eden Cinemas a principios de este mes.
“Sabíamos que sería épico porque es Ridley Scott”, compartió Chetcuti, “pero aún así me sorprendieron los efectos visuales”.
Señaló una de las bahías más populares de Malta, Għajn Tuffieħa, que es casi irreconocible como escenario de una batalla naval en la película.
“Filmamos en Riviera Bay pero, con efectos visuales, crearon un lugar completamente diferente”.
La asistente de vestuario Sarah Portelli tuvo una experiencia igualmente desafiante y satisfactoria. Junto con otros asistentes, tuvo que comprobar la continuidad de los trajes de cientos de extras en cuestión de minutos.
‘Una experiencia desalentadora’
“Fue una experiencia desalentadora: sólo teníamos un par de minutos para controlar a cientos de personas”, recordó.
“El ambiente del disfraz era intenso”, explicó Portelli, describiendo cómo tuvo que subir empinados escalones del coliseo mientras estaba rodeada de multitud, lo cual, dijo, “no fue nada fácil”.
Dijo que el fuerte sentido de camaradería y colaboración del equipo era invaluable.
Uno de sus aspectos favoritos fue trabajar con extras de diversos orígenes. “Interactuamos con personas de todos los ámbitos de la vida, desde médicos hasta recolectores de basura”, dijo.
Portelli, imperturbable ante la celebridad, dijo que no deja que el glamour de Hollywood la influya.
“He trabajado con celebridades de renombre pero, para ser honesta, no me importa mucho la cultura de las celebridades”, señaló, y agregó que a veces no podía distinguir a los especialistas de las celebridades mismas. “Si quieres tener una carrera exitosa en el cine, no puedes darte el lujo de quedar deslumbrado”.
