Cuando los cineastas Peter Ettedgui e Ian Bonhôte se embarcaron en contar la historia de Christopher Reeve, lo último que querían hacer era hacer una típica película biográfica.
Su mayor preocupación al contar el heroico viaje de Reeve fue que fuera una historia de dos mitades. Reeve interpretó a Superman en películas taquilleras de finales de los años 1970 y 1980, pero su vida se vio sacudida por la tragedia después de sufrir un accidente montando a caballo en 1995 que lo dejó paralizado del cuello para abajo y sin poder respirar sin el uso de un ventilador.
A raíz del accidente, se convirtió en un defensor de las lesiones de la médula espinal. “Nos preocupaba que en la película apareciera la mitad de Christopher como actor parado sobre sus piernas y luego Christopher discapacitado, sentado”, dice Bonhôte. Pero el resultado es una historia de fuerza, coraje, perseverancia y determinación, con una experiencia emocional en el fondo.
Si bien Ettedgui y Bonhôte querían alejarse de una película biográfica tradicional, se aseguraron de que la historia de Reeve transmitiera lo que significa ser un héroe tanto en la pantalla como en la vida real. Con la emoción impulsando la narrativa, lo último que querían era un documental ingenioso.
Ingresa el editor Otto Burnham, quien sin esfuerzo entrelaza imágenes de archivo y nuevas entrevistas con la familia Reeve, Whoopi Goldberg, Susan Sarandon y Glenn Close para tocar esos ritmos emocionales.
Burnham pasó de seis a siete meses en la sala de edición armando una historia que sigue simultáneamente a Reeve antes y después del accidente. Burnham estaba decidido a que cada transición fuera diferente. “Te desviarías temáticamente o sería un corte difícil”, dice. Un ejemplo muestra a Reeve aprendiendo a volar como Superman y luego muestra al actor llegando a casa después de dejar el Instituto Kessler de Rehabilitación. Burnham explica: “Es una transición sencilla, y Richard Donner, el director de ‘Superman’, dice: ‘Chris me convenció de que volaría. También me convenció de que volverá a caminar’”.
Burnham siempre fue consciente de los espacios emocionales dentro de la narrativa y buscó formas de vincularlos.
Un método fue mediante el uso de entrevistas con celebridades; pero Close, Goldberg y Sarandon no eran sólo cabezas parlantes: eran amigos cercanos de Reeve, hasta el punto de que Bonhôte los consideró personajes de esta película.
“Son tan cercanos que cuando los entrevistas, se quiebran. Se quiebran naturalmente porque aman y aprecian a esa persona”, dice Bonhôte.
Las entrevistas familiares con los hijos de Reeve (William, Alexandra y Matt) añaden un toque emocional a la historia con su conocimiento honesto e íntimo de su padre.
Ettedgui recuerda haber conocido al trío por primera vez en persona durante un almuerzo en Nueva York después de una serie de Zooms. “Salimos de ese almuerzo y pensamos: ‘Bueno, ya sabes, casi no necesitamos entrevistar a nadie más’. Por supuesto que lo hicimos. Pero sabíamos que podíamos construir la película en torno a ellos tres”.
Ettedgui dice: “Hay algo emotivo en ver a Chris atravesar el proceso de aprender sobre la discapacidad, aceptarla y encontrar un nuevo propósito en su vida, y yuxtaponer eso con una mirada retrospectiva a su pasado cuando dice: ‘Cuando estaba en casa y cuando estaba sano’”.
Ahí es donde los realizadores y Burnham pudieron encontrar la resonancia emocional de la película. “La idea era hacer algo que le diera a la película una estructura”, dice Ettedgui, “que permitiera que la emoción realmente se desarrollara en su máxima capacidad y potencial”.
