Ferencvaros y Ludogorets ya eran bastante modestos, pero sobre el papel, RFS es el rival más accesible para RSC Anderlecht en esta Copa de Europa. Aquí hay cinco cosas que debes saber sobre el club letón.
El RFS ha completado su temporada y se ha coronado campeón de Letonia.
En un escenario poco común, Anderlecht se enfrentará a un oponente que, sin la Copa de Europa, estaría un poco “de vacaciones” en este momento. De hecho, la última jornada del campeonato letón tuvo lugar el fin de semana pasado. RFS venció a Grobina y consiguió así su tercer título de campeonato nacional.
La semana anterior tuvo lugar la final de la Copa de Letonia, donde el RFS también venció al FK Auda, consiguiendo la tercera copa de su historia. Se trata del segundo campeonato doble para el club de Riga después de 2021.
Un club joven que recientemente ha conseguido sus primeros títulos.
El RFS no es un club histórico del fútbol letón. Varios clubes de Riga han dominado históricamente el fútbol local: RFK Riga antes de la guerra (el club desapareció después de la Segunda Guerra Mundial) con 8 títulos de campeonato, Skonto Riga después del colapso de la URSS con 14 títulos consecutivos pero quebró en 2016 y, finalmente, Riga. FC, que ha ganado 3 títulos y sigue siendo el mayor rival actual del RFS.
RFS, que significa Rigas Futbola Skola (Escuela de Fútbol de Riga), fue fundada en 2003 por el ex director de la academia Skonto Riga, Vladimirs Belajevs. Es similar a que Jean Kindermans formara un nuevo club después de dejar Anderlecht y lo llamara Neerpede FC. En 2016, tras la quiebra del Skonto, el RFS heredó su número de registro y, por tanto, en parte su identidad, y ganó tres de los últimos cuatro títulos de campeonato, consolidándose como el club número uno del país.
Gent también se cruzó con ellos.
Hasta ahora, el RFS solo había participado en una fase de grupos de la Copa de Europa en su historia, durante la temporada 2022-2023. Un año antes, habían sido eliminados en la última ronda de clasificación… contra el Gent, que, sin embargo, había encajado un sorprendente empate 2-2 en Letonia. Los Buffalos hicieron lo mínimo en el Ghelamco Arena (1-0) para clasificarse, pero el RFS causó una buena impresión, lejos de decepcionar.
Sin embargo, las hazañas europeas del club letón son raras, aunque cabe señalar que cuando el RFS se enfrenta a equipos más débiles sobre el papel, rara vez fallan. La actuación más destacada de los últimos tiempos es sin duda la eliminación del APOEL Nicosia en los playoffs de la Europa League esta temporada. Sin embargo, el empate 2-2 contra el Galatasaray en la segunda jornada de la fase liguera también demuestra que el club es más que capaz de defenderse ante un rival formidable.
Dos exjugadores de la Pro League en su plantilla.
Después de luchar más de lo esperado contra el RFS, Gent aprovechó la oportunidad para… atraer al máximo goleador del club letón: Darko Lemajic (31 años). Un traspaso que parecía una apuesta y una decisión impulsiva después de que el serbio impresionara con su estatura ante los Buffalos. En Bélgica quizá no brilló mucho, pero sí algo falto… y desde entonces ha regresado a Letonia, donde concluyó esta temporada con 10 goles en 23 partidos.
No es el único jugador de la Jupiler Pro League en la plantilla del RFS. El portero letón Fabrice Ondoa también es una cara conocida: de 2018 a 2020 disputó 30 partidos con el KV Oostende. Es titular indiscutible del club de Riga esta temporada, tras una trayectoria bastante caótica, ya que se formó en el FC Barcelona y es primo de André Onana.
El RFS no juega en “su” estadio.
El fútbol no es el deporte número uno en Letonia (ese título corresponde al hockey sobre hielo) y, por lo tanto, los estadios no cumplen con los estándares europeos, ni siquiera para el club más importante del país. Por lo tanto, no será en su estadio habitual, el LNK Sporta Parks, recientemente renovado, donde se desarrollará el partido entre RFS y Anderlecht.
De hecho, el encuentro tendrá lugar en el estadio Daugava, que recientemente acogió partidos de la selección letona. Este es el estadio del FK Metta en la liga, pero acoge los partidos del RFS durante la fase liguera de esta Europa League (mientras que el RFS podría jugar sus partidos preliminares en Sporta Parks). Un estadio con capacidad para 10.000 personas, pero es probable que este jueves suene vacío.
Un equipo más barato… que Mario Stroeykens o Kasper Dolberg.
Transfermarkt valora la totalidad de la plantilla del RFS en 9,4 millones de euros. Los dos jugadores más caros del grupo no valen ni un millón de euros: son Emerson Deocleciano (900.000 euros) y el capitán Ziga Lipuscek (800.000 euros).
A modo de comparación, que sabemos que no es del todo justa, Mario Stroeykens y Kasper Dolberg están valorados en 10 millones de euros cada uno; Anders Dreyer, el jugador del Anderlecht más caro del mercado, está valorado en 12 millones de euros. Un mundo de diferencia, por tanto, que no deja a los Malvas otra opción: deben ganar este jueves.
