Lucas Chevalier no podría pedir un mejor regalo de cumpleaños. Al día siguiente de celebrar su cumpleaños número 23, el joven portero del LOSC fue convocado por primera vez a la selección francesa por Didier Deschamps, para participar en los partidos de la Liga de Naciones contra Israel e Italia, los días 14 y 17 de noviembre. Una auténtica consagración para el hombre que jugó en la Ligue 2, en Valenciennes, hace poco más de dos años.
Mike Maignan como mentor
Auténtico hijo del norte, el natural de Calais llegó a LOSC en 2014, con sólo 12 años. Dos años antes, sus padres rechazaron el acercamiento de RC Lens para preservar al joven. Chevalier no es el portero más alto (hoy mide 1,89 m), pero lo compensa con enormes cualidades atléticas. El joven, que destaca en todas las pruebas físicas, tiene un gran estallido de velocidad y una relajación inusual para un chico de su edad. Se actualiza cada temporada, hasta el punto de aparecer en el grupo profesional cuando cumple 19 años.
Entre los profesionales, trabajó junto al portero titular Mike Maignan, a quien consideraba un verdadero mentor. “Él me entrenó, me permitió disciplinarme mentalmente. […] Trabajar con él durante dos años fue la mejor formación posible al llegar a un grupo profesional” dijo sobre ella. Los dos hombres se proclamarán campeones de Francia 2021 y el más joven no jugará ni un solo partido.
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Al carecer de tiempo de juego, Chevallier fue cedido al Valenciennes, residente en la segunda división. Junto a Jérémie Janot, entrenador de porteros del VAFC, el prometedor portero se revela y continúa su mandato. Recibirá su primera convocatoria para la selección juvenil francesa en marzo de 2022, antes de regresar al LOSC, donde quiere consolidarse. Huérfano de Mike Maignan y poco convencidos por las actuaciones del croata Ivo Grbić o del brasileño Léo Jardim, los dirigentes del Lille decidieron impulsar al niño del club al puesto de número 1, a partir de la temporada 2022-2023. Lucas Chevalier disputó su primer partido en la élite ante el Marsella, antes de brillar unos días después en el derbi ante el Lens, deteniendo un penalti lanzado por Florian Sotoca. El portero nunca más dejará su puesto, consolidándose como uno de los porteros más exitosos de la Ligue 1, a pesar de su corta edad. Sus últimas actuaciones en la Liga de Campeones le permitirán ser convocado por primera vez, este jueves 7 de noviembre, con la selección francesa.
Una canción en su nombre.
El vínculo que Lucas Chevalier mantiene con los seguidores del LOSC es especial. Verdadero hijo del club, en una época en la que el club del norte experimentaba un agujero en su formación – después de haber formado a jugadores como Yohan Cabaye o Mathieu Debuchy, y antes de la aparición de Leny Yoro y Ayyoub Bouaddi – Chevalier es un ejemplo para los jóvenes. gente del centro del club norteño. A su llegada en diciembre de 2020, el presidente Olivier Létang puso todo en marcha para ver algún día a Lucas Chevalier evolucionar en el primer equipo e inspirar así a las generaciones futuras. Entonces, cuando el joven portero floreció en Valenciennes, mientras el Lille luchaba por encontrar el sucesor de Mike Maignan, los aficionados exigieron el regreso de su protegido. Finalmente serán escuchados y no se equivocarán. Muy apegado al club de sus inicios, Chevalier puede presumir de tener una canción en su honor. “Es un chico local, es nuestro número 1, es Lucas Chevalier, es Lucas Chevalier…” cantan a coro los seguidores de los Dogues en el estadio Pierre-Mauroy durante los partidos del LOSC.
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Prorrogado el año pasado hasta junio de 2027, Lucas Chevalier, que ahora tiene estatus internacional, no debería carecer de pretendientes durante el próximo mercado de fichajes de verano. Entonces, ¿la afición seguirá alzando la voz en homenaje a su portero? Hasta entonces, Chevalier tiene tiempo para disfrutar.
