Como médico en la primera línea de la salud pública, me encuentro en un estado de constante incredulidad y creciente alarma, observando el nivel de desinformación y peligrosa retórica falsa en torno a la salud pública que emana de la campaña presidencial de Donald Trump. Una entrevista reciente de CNN con Howard Lutnick, copresidente del equipo de transición Trump-Vance, ha conmocionado a la comunidad médica. El respaldo casual de Lutnick a las teorías de conspiración sobre las vacunas, largamente desacreditadas, no fue sólo un error momentáneo de juicio: fue como arrojar una cerilla encendida a un polvorín de preocupaciones de salud pública.
Pero la verdadera bomba llegó cuando Lutnick sugirió que a Robert F. Kennedy Jr., un notorio activista antivacunas, se le podría conceder acceso a los datos federales sobre vacunas en una posible administración de Trump. Esto no es sólo alarmante. Es una catástrofe potencial esperando a desarrollarse. Imagínese, por así decirlo, darle las claves de las bóvedas de datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades a alguien que ha pasado años difundiendo información errónea sobre las vacunas. Es como pedirle a un terraplanista que dirija nuestra próxima misión al espacio.
La verdadera bomba llegó cuando Lutnick sugirió que a Robert F. Kennedy Jr., un notorio activista antivacunas, se le podría conceder acceso a los datos federales sobre vacunas en una posible administración de Trump.
Las implicaciones son asombrosas y, francamente, aterradoras para quienes nos dedicamos a proteger la salud pública. Aquí no estamos hablando sólo de una diferencia de opinión. Se trata del posible socavamiento de décadas de rigurosas investigaciones científicas e iniciativas de salud pública que salvan vidas. Se trata de revertir potencialmente las victorias obtenidas con tanto esfuerzo contra enfermedades que alguna vez devastaron a las poblaciones.
Durante su entrevista, Lutnick hizo varias afirmaciones preocupantes. Reiteró las teorías de conspiración desacreditadas que vinculan las vacunas con el autismo en los niños. Cuestionó la seguridad de las vacunas y preguntó: “¿Por qué cree que las vacunas son seguras? Ya no hay responsabilidad por el producto”. Y expresó entusiasmo por la posibilidad de darle a Kennedy acceso a los datos de seguridad de las vacunas, afirmando: “Démosle los datos. Creo que sería genial darle los datos. Veamos qué se le ocurre. Creo que es bastante divertido”.
Estas declaraciones demuestran un profundo malentendido sobre la ciencia de las vacunas y los rigurosos protocolos de seguridad vigentes. Los comentarios de Lutnick son particularmente preocupantes dada su posición como copresidente de un posible equipo de transición presidencial. Su voluntad de considerar y propagar teorías desacreditadas sobre la seguridad de las vacunas podría tener consecuencias de gran alcance si tales puntos de vista influyeran en las políticas de salud pública.
Es fundamental reiterar que se ha demostrado que las vacunas actualmente autorizadas para su uso en los Estados Unidos son seguras y eficaces, con un seguimiento continuo de cualquier riesgo o efecto secundario. La legislación de 1986 a la que hizo referencia Lutnick, que estableció un programa federal para compensar a las personas por efectos adversos raros, no alteró los estrictos estándares de seguridad y aprobación de las vacunas.
La sugerencia de Lutnick de que Kennedy podría tener acceso a datos de seguridad de las vacunas durante una administración Trump es profundamente preocupante. Kennedy tiene un historial de promoción de la retórica antivacunas, y brindarle una plataforma para promover estos puntos de vista podría socavar gravemente la confianza del público en las vacunas.
El consenso científico sobre la seguridad de las vacunas y su falta de conexión con el autismo es abrumador y se basa en una extensa investigación que abarca décadas. Numerosos estudios a gran escala y bien diseñados en los que participaron cientos de miles de niños no han encontrado sistemáticamente ningún vínculo entre las vacunas y el autismo. Un estudio de 2019 publicado en Annals of Internal Medicine examinó a más de 650.000 niños nacidos en Dinamarca entre 1999 y 2010. Los investigadores no encontraron un mayor riesgo de autismo en los niños que recibieron la vacuna MMR en comparación con los que no la recibieron. Un estudio realizado en JAMA en 2015 en el que participaron casi 100.000 niños no encontró ningún vínculo entre la vacuna MMR y el autismo, incluso en niños con hermanos mayores que padecían autismo. Finalmente, una revisión exhaustiva realizada por el Instituto de Medicina en 2004 examinó cientos de estudios y concluyó que la evidencia “favorece el rechazo de una relación causal entre las vacunas que contienen timerosal y el autismo”.
Estos estudios, junto con muchos otros, forman la base del consenso científico. Las principales organizaciones sanitarias de todo el mundo, incluidas la Organización Mundial de la Salud, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Academia Estadounidense de Pediatría, afirman la seguridad y eficacia de las vacunas.
Al promover teorías desacreditadas, individuos como Lutnick no sólo contradicen la ciencia establecida; están poniendo potencialmente en peligro la salud pública. Las vacunas han sido fundamentales para reducir la mortalidad infantil en un 40% a nivel mundial y en más del 50% en África durante las últimas cinco décadas. Se estima que han salvado 154 millones de vidas desde 1974, incluidos 146 millones de niños menores de 5 años.
Como profesionales médicos y defensores de la salud pública, debemos mantenernos firmes contra la difusión de información errónea. La salud y la seguridad de nuestras comunidades dependen de ello. Las vacunas salvan vidas y no podemos permitir que teorías desacreditadas socaven esta herramienta crucial en la salud pública.
