Cummins vence al apasionado Rauf y sella una ajustada victoria

Pat Cummins, en su regreso al cricket ODI después de la final de la Copa del Mundo el año pasado, protagonizó tanto con la pelota como con el bate para sellar una nerviosa victoria de dos terrenos para Australia sobre Pakistán. Los visitantes, que jugaron su primer partido de ODI en casi un año, tartamudearon con el bate para anotar solo 203 en el tablero y estuvieron a punto de caer cómodamente antes de que Haris Rauf los devolviera con estilo. Sin embargo, Cummins mantuvo la calma hacia el final y aseguró que Australia comenzara su verano en casa con una victoria.

Australia logró 18 carreras rápidamente en la persecución de carreras. Sin embargo, Matthew Short falló en el momento de tirar contra Shaheen Afridi para darle a Pakistán un avance temprano. En el siguiente over, fue Naseem Shah quien eliminó el otro abridor cuando Jake Fraser-McGurk conectó mansamente uno al jardinero a mitad de camino. Steve Smith y Josh Inglis, sin embargo, no se inmutaron por ese comienzo nervioso y buscaron un límite cada uno en los siguientes dos overs para calmar los nervios.

Smith continuó bateando con fluidez mientras aplastaba a Mohammad Hasnain por un par de límites antes de que Inglis destrozara a Naseem con un seis. Hasnain fue castigado severamente por ambos bateadores mientras Australia estaba navegando en un momento, anotando más de seis por encima. Al final del 15º over, el resultado parecía una conclusión inevitable, ya que los anfitriones ya habían logrado 105 carreras. Sin embargo, las cosas cambiaron después de la pausa para las bebidas cuando un Rauf cargado arrasó el orden del medio. Mientras eliminaba a Smith, Shaheen logró deshacerse de un Inglis arrasador.

En un cambio sorprendente, Rauf recogió dos ventanillas en dos bolas para ver la espalda de Marnus Labuschagne y Glenn Maxwell para aturdir al equipo local. Tres terrenos en el espacio de cinco entregas sin carreras cambiaron el curso del juego, ya que Australia ahora se quedó con jugadores como Aaron Hardie, Sean Abbott y Cummins para hacer el trabajo. Las esperanzas de Pakistán aumentaron cuando Hardie cayó con 49 por llegar, pero Cummins impulsó su primera bola hacia un límite para ganar algo de confianza de inmediato. El capitán logró mantener a raya a los marcapasos de Pakistán y al mismo tiempo derribar el objetivo rápidamente. A pesar de que Abbott se quedó sin 19 aún necesarios, Cummins logró encontrar el límite dos veces desde un Rauf para acercar a Australia y finalmente cruzar la línea.

Más temprano en el día, Mitchell Starc le dio a Australia un excelente comienzo, ya que tardó menos de dos overs en atacar. El debutante Saim Ayub metió uno en sus muñones y Abdullah Shafique tampoco duró mucho. El nuevo capitán Mohammad Rizwan también encontró las cosas difíciles, pero Babar Azam parecía estar bateando en una superficie diferente. Bajo una fuerte presión por su forma de prueba, Babar parecía cómodo aquí, acariciando algunos límites gloriosos.

Justo cuando parecía que estos dos continuarían y sacarían a Pakistán de los problemas, Adam Zampa entró al ataque y enrocó a Babar inmediatamente. Luego, a Cummins se le ocurrió un resoplido para deshacerse de Kamran Ghulam cuando Pakistán se encontró en serios problemas con 70 de 4. Rizwan, que estaba bateando 7 de 25 en un momento, se redimió, pero Australia siguió retrocediendo a intervalos regulares. Con 117 de 6, las cosas podrían haber ido mal muy rápido antes de que jugadores como Irfan Khan y Shaheen contribuyeran con carreras valiosas. Naseem luego se hizo cargo de la muerte, logrando despejar las cuerdas cuatro veces en un cameo entretenido que fue casi lo suficientemente bueno como para robarse una victoria.

Puntuaciones breves: Pakistán 203 en 46,4 overs (Mohammad Rizwan 44, Naseem Shah 40; Mitchell Starc 3/33, Pat Cummins 2/39) perdió ante Australia 204/8 en 33,3 overs (Josh Inglis 49, Steve Smith 44; Haris Rauf 3/67) por 2 ventanillas