De alguna manera, a Russell Martin, el entrenador del Southampton, no le pareció una buena noticia que el principal inversor del club, Dragan Solak, estuviera realizando una rara visita a St Mary’s el sábado. Otro fracaso en ganar, y frente al propietario, seguramente habría puesto en duda el trabajo de Martin. Pero, en cambio, Solak fue testigo de la primera victoria de la temporada de su club, y una merecida.
Llegó en el décimo intento, evitando así que el equipo de Martin estableciera un nuevo récord del club de partidos sin ganar al inicio de una temporada, y los sacó del fondo de la tabla antes del partido en casa del Wolverhampton Wanderers contra el Crystal Palace. Fue sólo su segunda victoria en sus últimos 13 partidos en casa de la Premier League y continuó una Un factor de bienestar desconocido en St Mary’s después de la victoria por 3-2 a mitad de semana sobre el Stoke City en la Copa Carabao.
Adam Armstrong anotó el único gol a cinco minutos del final, segundos después de que Beto, el sustituto del Everton, golpeara el travesaño en el otro extremo. Pero los visitantes, a quienes el VAR anuló un posible empate cuatro minutos más tarde, difícilmente habrían merecido sumar un punto, y mucho menos tres, a pesar de que Aaron Ramsdale, el portero del Southampton, realizó algunas excelentes paradas.
Southampton fue el más aventurero y creativo en todo momento. Cuando el juego de alto riesgo y alta recompensa de Martin sale adelante, es muy bueno verlo. En comparación, el Everton parecía mayoritariamente vulgar. Su táctica inicial, un balón largo y alto por el medio, parecía pertenecer a otra época, al igual que un imprudente desafío tardío de James Tarkowski a Cameron Archer por el que tuvo suerte de no ver la roja.
Pero el choque de estilos produjo muy poco en la acción de la portería hasta justo antes del descanso, cuando Southampton estuvo cerca a través de Archer y luego de Taylor Harwood-Bellis.
En comparación, un decepcionante Everton había mostrado poca ambición contra un equipo con un historial tan pobre. Su primer intento serio de gol no llegó hasta el minuto 50, cuando Orel Mangala se enfrentó a un centro raso de Ashley Young con un disparo desde 18 metros que obligó a Ramsdale a parar.
Tarkowski presiona a Archer cuando la racha invicta de cinco partidos del Everton llega a su fin
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El Everton estaba haciendo su movimiento y Ramsdale tuvo que realizar una parada superlativa en el minuto 66, tocando el pie de un poste un cabezazo de Michael Keane y luego agarrando el balón antes de que el defensa del Everton pudiera forzarlo en el segundo intento.
Luego, Ramsdale salvó un tiro libre curvado de Jesper Lindstrom después de que el defensa Jan Bednarek, quien saboreó la victoria por primera vez en 23 inicios en la Premier League, sobrevivió a un examen del VAR de su desafío sobre Beto mientras el suplente del Everton avanzaba.
Beto pensó que había empatado pero el control del VAR dictaminó que estaba en fuera de juego.
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Luego, después de que Beto cabeceara un centro de volea de Tarkowski contra el larguero, Southampton se separó y Armstrong escapó de los defensores del Everton para despejar un centro raso de Yukinari Sugawara.
Faltando cinco minutos, eso tenía que ser todo, ¿no? Pero Southampton todavía tuvo que pasar por una agonía cuando el VAR Matt Donohue tardó tres minutos en dictaminar que Beto había estado en fuera de juego cuando corrió hacia un pase largo de Tarkowski antes de pasar el balón a Ramsdale.
Southampton (4-4-2): A Ramsdale 8 – K Walker-Peters 6, T Harwood-Bellis 7, J Bednarek 7, J Stephens 7 (Y Sugawara 79 minutos) – F Downes 6, A Lallana 6 (J Aribo 46, 5 ), M Fernandes 7 (L Ugochukwu 90+3), R Manning 8 (T Dibling 59, 7) — A Armstrong 6, C Archer 6 (P Onuachu 90+2). Reservado: Bednarek, Fernandes, Dibling.
Everton (4-2-3-1): J Pickford 7 – A Young 7, M Keane 7, J Tarkowski 6, V Mykolenko 7 – I Gueye 6, O Mangala 7 – J Lindstrom 6 (J Branthwaite 88), D McNeil 6 , I Ndiaye 5 (J Harrison 62, 6) — D Calvert-Lewin 5 (Beto 62, 5). Reservado: Tarkowski, Keane.
Árbitro: Un Madley.
