Puede que haya algunas bromas cuando los seguidores de Nottingham Forest se unen para cantar “Vamos a ganar la liga”, pero eso demuestra lo bien que van las cosas en el City Ground. La victoria sobre el West Ham significa que el Forest ganó tres partidos consecutivos de la Premier League por primera vez en más de un cuarto de siglo y los colocó en el tercer lugar de la tabla.
No parece importar que el entrenador Nuno Espírito Santo esté excluido de la banda y que el propietario Evangelos Marinakis ni siquiera pueda entrar al estadio. El Forest tiene la segunda mejor defensa de la liga, habiendo encajado siete goles, y el segundo delantero más prolífico es Chris Wood, que junto a Callum Hudson-Odoi y Ola Aina dirimieron el partido contra un West Ham que tuvo que jugar más de medio con 10 hombres tras la expulsión de Edson Álvarez.
El primer cuarto transcurrió sin incidentes, pero estaba claro que el Forest era el mejor equipo. Su velocidad de pensamiento y movimiento muy superior a la de los visitantes y el primer gol fue merecido cuando Álex Moreno hizo una carrera inteligente más allá de la defensa y recogió un pase de Nicolás Domínguez antes de golpear a Wood para rematar de seis yardas. A pesar de que el West Ham jugó con tres centrales, nadie se responsabilizó de marcar al delantero que suma ocho goles en 10 partidos.
La primera parte del West Ham se resumió en el tiempo de descuento, después de no poder disparar a portería en los primeros 45 minutos, Lucas Paquetá vio su intento desde el borde del área despejado por Wood. Forest despejó el córner resultante y rompió por la derecha a través de Anthony Elanga, cuya carrera se vio truncada por una entrada tardía de Álvarez, quien recibió su segunda amonestación. Luego, el mexicano deambuló por la línea de banda y pasó el túnel, para diversión de los aficionados locales, hasta que finalmente se vio obligado a regresar tímidamente para unos segundos más de incitación.
Esta no es únicamente la historia de un once inicial fuerte, hay calidad en todo el equipo de Forest. Cuando Nuno quiso añadir frescura, envió a Jota Silva y Elliot Anderson para aumentar la presión sobre un West Ham cansado. En cuestión de segundos, Anderson había engañado a Jean-Clair Tobido para ganar un tiro libre en el borde del área. El ex jugador del Newcastle se lo llevó corto a Hudson-Odoi, quien realizó su truco característico de hacer girar el balón desde el lado izquierdo del área hacia la esquina más alejada.
Si los aficionados locales pensaban que las cosas no podían mejorar, se sorprendieron gratamente cuando Aina atacó desde la derecha y logró golpear un balón que rebotaba en la esquina superior desde 20 metros. El nigeriano llegó libre en el verano de 2023 y ha jugado en todo el campo pero, como todos los vestidos de rojo, parece increíblemente cómodo en el marco de Nuno.
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Forest solo se mantuvo despierto hasta el último día de la temporada pasada y ya superó la mitad del total de puntos que obtuvo en 2023-24. Están cosechando los frutos de la paciencia y de un impresionante modelo de contratación. Los bosques están en la tierra de los sueños, puede que no dure para siempre, pero todos en este lado del Trento disfrutan cada momento.
