Oscar Piastri llevó a Lando Norris a un doblete de McLaren en la clasificación al sprint del Gran Premio de Sao Paulo.
El rival de Norris por el título, Max Verstappen, sólo pudo lograr el cuarto lugar con el Red Bull, detrás de Charles Leclerc de Ferrari.
Verstappen, que tiene una penalización de cinco puestos en la parrilla para el gran premio principal del domingo, comienza el fin de semana con 47 puntos de ventaja sobre Norris en el campeonato.
El resultado de la clasificación al sprint le da a Norris la oportunidad de recuperar una pequeña cantidad de puntos sobre Verstappen en el evento de sprint del sábado, en el que hay ocho puntos por una victoria, siete por el segundo y así hasta el octavo.
Pero Norris dijo que no estaba pensando en el campeonato.
“Odio mucho esta pregunta”, dijo. “Sólo voy a correr. No me importa dónde calificó. Para mí es sólo centrarme en mi propio trabajo. Es la misma pregunta cada vez. No importa. Si es el primero o el último, haré lo mejor que pueda”.
Norris marcó el ritmo en las primeras tandas de la tanda final, Norris con una vuelta de un minuto y 8,928 segundos, con Piastri poco menos de 0,3 segundos más lento.
Pero Norris no pudo mejorar en su segunda vuelta y Piastri le superó por sólo 0,029 segundos.
“Una gran mejora en comparación con el inicio de hoy”, dijo Norris. “Estábamos luchando mucho (en la práctica). Un poco sorprendido de que fuéramos tan rápidos hoy, pero agradable. Una buena vuelta. Cometí demasiados errores en mi última vuelta y simplemente paré en boxes”.
Verstappen estaba a 0,320 segundos del cuarto lugar, y sólo 0,056 segundos más lento que Leclerc.
Verstappen dijo que los baches en la pista recién repavimentada estaban exponiendo uno de los defectos clave del Red Bull.
“Tan pronto como llegamos a la clasificación, parecía que definitivamente estábamos fuera”, dijo.
“Un poco difícil en los baches. Hicieron la repavimentación pero creo que empeoraron la conducción. Hay muchos baches por todas partes y eso no es bueno para nuestro coche. En todas las zonas con baches el coche salta mucho y eso me está costando bastante tiempo por vuelta.
“Para mañana, cuando ya estás un poco por detrás en una vuelta, no somos particularmente los más fuertes en la carrera. Hay algo de tiempo que puede llegar, pero tal vez no para el sprint”.
Leclerc dijo que no esperaba poder desafiar a los McLaren en la carrera, a pesar de que Ferrari había ganado los dos últimos grandes premios.
“Estoy contento porque hemos maximizado el resultado de hoy”, dijo Leclerc. “McLaren es muy rápido. Estamos un poco a la defensiva este fin de semana y será importante sumar puntos fuertes.
“Lo daremos todo para desafiarlos, pero viendo el ritmo que han mostrado hoy, creo que fueron particularmente fuertes”.
Carlos Sainz, de Ferrari, se clasificó quinto para el sprint, por delante de George Russell, de Mercedes.
El segundo Mercedes de Lewis Hamilton quedó fuera de combate en la segunda sesión y saldrá 11º al sprint.
“Bastante mal”, dijo Hamilton, “pero lo mismo que en todas las clasificaciones para mí. Simplemente no tengo ninguna confianza en el coche, así que es una gran lucha para mí”.
“El viaje en la pista es bastante malo para todos. La pista ha sido repavimentada y no han hecho un trabajo especialmente bueno. El vehículo salta en todas las curvas, por lo que es muy difícil conducirlo”.
El compañero de equipo de Verstappen, Sergio Pérez, corrió la misma suerte, en el puesto 13.
