A mediados de octubre, millones de personas vieron a la Starship de SpaceX lograr un momento que parecía mágico: la primera captura exitosa de su enorme propulsor Super Heavy con brazos mecánicos tipo “palillo”. Las redes sociales estallaron en vítores cuando el cohete de 400 pies de altura ejecutó un aterrizaje perfecto en la torre que hizo que los empleados de SpaceX gritaran de celebración en la sede.
Pero mientras todos estaban concentrados en la impresionante hazaña de ingeniería y pirotecnia, se perdieron la verdadera historia: la alteración más dramática de la economía de lanzamiento en la historia de la exploración espacial.
SpaceX logró algo mucho más importante que realizar el aterrizaje. Descifraron el código de una reducción radical de costos que transforma industrias enteras. Si bien la espectacular captura de la torre elimina los costosos tramos de aterrizaje y la logística de transporte, la historia más importante está en los números: SpaceX ya ha reducido los costos internos de lanzamiento a alrededor de 15 millones de dólares por vuelo para sus cohetes Falcon 9, aproximadamente una cuarta parte de lo que pagan los clientes y mucho más. por debajo de cualquier competidor. El costo de poner un kilogramo en órbita se ha desplomado de más de 25.000 dólares a menos de 1.500 dólares. Esto no es sólo una pequeña mejora incremental. Es una revolución masiva que hace posible lo imposible.
Piensa en eso. Durante décadas, los costos de lanzamiento se mantuvieron obstinadamente altos, creando un techo artificial a la innovación espacial. Toda la industria funcionaba como un club de campo: cara, exclusiva y resistente al cambio. ¿Te suena familiar? Es el mismo manual que hemos visto en innumerables industrias donde los intermediarios y los márgenes de beneficio estrangulan la expansión del mercado.
La genialidad de SpaceX no estuvo sólo en la ingeniería, sino en reimaginar toda la estructura de costos. Al llevar la fabricación internamente, eliminar los márgenes de beneficio de los contratistas aeroespaciales tradicionales y optimizar los costos en lugar de la política, lograron lo que la NASA y los actores tradicionales afirmaban que era imposible. ¿El resultado? Una reducción de más del 90 % en los costos de lanzamiento que no solo reduce los precios, sino que crea mercados completamente nuevos.
Este es el manual para la disrupción del siglo XXI. Y estoy viendo cómo se desarrolla nuevamente en un lugar inesperado: el cuidado de personas mayores.
Mi empresa CareYaya, una startup de tecnología sanitaria, ha estado aplicando los mismos principios de innovación de costos para revolucionar la anticuada industria del cuidado en el hogar. Y eso es lo que nos impulsó en menos de tres años a ser nombrados una de las 50 mejores empresas emergentes de LinkedIn en Estados Unidos.
Durante décadas, las familias que necesitan cuidado de personas mayores se han visto presionadas por los márgenes de ganancia de las agencias de entre 15 y 20 dólares por hora, honorarios de intermediarios que hacen que la atención sea inasequible para muchos estadounidenses. Los actores tradicionales afirmaban que estos costos eran inevitables, del mismo modo que los operadores tradicionales del sector aeroespacial insistían en que los altos costos de lanzamiento eran simplemente el costo de hacer negocios.
CareYaya llamó a BS basándose en esta suposición. A través de rápidas innovaciones en inteligencia artificial, análisis predictivo y tecnología de mercado, hemos reducido los costos generales de atención a menos de 50 centavos por hora. ¡Eso no es un error tipográfico! Es una reducción del 97% en los costos de intermediarios. Y al igual que SpaceX, esta innovación de costos no se trata solo de ahorros: se trata de ampliar lo que es posible.
Cuando se alcanza este nivel de reducción de costos, no sólo se compite mejor, sino que se cambia el juego por completo. La nueva economía de SpaceX hace que no compita por los lanzamientos, sino que permita categorías completamente nuevas de negocios espaciales. De manera similar, CareYaya ya no compite por participación de mercado con las agencias de atención tradicionales; Estamos haciendo que la atención médica sea accesible para millones de familias que antes no podían pagarla.
El paralelo es más profundo. Ambas empresas reconocieron que una verdadera disrupción requiere repensar la fuerza laboral. SpaceX pasó por alto el modelo tradicional de contratista aeroespacial y creó un equipo integrado de ingenieros jóvenes y hambrientos. CareYaya reinventó quién podría ser un cuidador, creando oportunidades para que los estudiantes universitarios brinden compañía y atención mientras obtienen ingresos. Ambas medidas parecieron contradictorias para los veteranos de la industria, pero resultaron transformadoras.
Este es el futuro de la innovación: no sólo una mejor tecnología, sino una alteración fundamental de la estructura de costos que expanda los mercados. Es lo que sucede cuando se combina la innovación tecnológica con la reinvención del modelo de negocio. Y es particularmente poderoso en industrias que han estado protegidas por barreras de costos artificiales.
Las implicaciones son profundas. Así como la innovación de costos de SpaceX está permitiendo una nueva economía espacial, el enfoque de CareYaya podría ayudar a resolver la inminente crisis de atención a las personas mayores en Estados Unidos. Para 2030, necesitaremos 8 millones de cuidadores adicionales. La única manera de satisfacer esta demanda es mediante una innovación radical en los costos que haga que la atención sea más accesible y amplíe el grupo de cuidadores.
Consideremos este paralelo: así como SpaceX tuvo que reimaginar por completo la economía del lanzamiento espacial (trayendo la fabricación interna, eliminando los márgenes de los contratistas y optimizando los costos en lugar de la política), CareYaya está revolucionando la economía del cuidado de personas mayores a través de la integración vertical y la innovación tecnológica. Ambas empresas reconocieron que una verdadera disrupción requiere repensar no sólo la tecnología, sino toda la estructura de costos desde cero.
Truco de vida: ¿Quieres detectar la próxima gran disrupción? Busque industrias con costos persistentemente altos protegidos por intermediarios que insisten en que “así es como funcionan las cosas”. Luego busque innovadores que no sólo estén creando una mejor tecnología, sino fundamentalmente reimaginando las estructuras de costos.
El último lanzamiento de SpaceX no se trataba sólo de aterrizar cohetes: se trataba de dar un golpe contra las barreras de costos artificiales que limitan el potencial humano. Ya sea en el espacio o en el cuidado de personas mayores, el futuro pertenece a los innovadores que reconocen que la disrupción más poderosa a menudo proviene de no preguntar “¿Cómo podemos hacer esto mejor?” sino “¿Por qué esto cuesta tanto en primer lugar?”
Los cohetes son impresionantes. Pero las verdaderas empresas que definen categorías no sólo construyen mejor tecnología: derriban sistemáticamente las barreras de costos que han mantenido los mercados pequeños y exclusivos. A lo largo del camino construyen empresas de cien mil millones de dólares. Ya sea lanzando satélites o cuidando a nuestros mayores, así es como se cambia el mundo.
Neal K. Shah es el director ejecutivo de CareYaya Health Technologies, una de las 50 mejores empresas emergentes de Estados Unidos según LinkedIn en 2024. Dirige una empresa social y un laboratorio de investigación aplicada que utiliza inteligencia artificial y neurotecnología para promover la equidad en salud para la población que envejece. Shah ha avanzado en proyectos de inteligencia artificial para mejorar la atención neurológica con el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud, Johns Hopkins AITC y Harvard Innovation Labs. El Sr. Shah es una de las “principales voces de atención médica” en LinkedIn con más de 50.000 seguidores.
