Estados Unidos cree que Rusia disparó el jueves un misil balístico de alcance intermedio nunca antes disparado como parte de su ataque a Ucrania, una escalada que, según los analistas, podría tener implicaciones para la defensa antimisiles europea.
El ejército estadounidense dijo que el diseño del misil ruso se basó en el del misil balístico intercontinental (ICBM) RS-26 Rubezh de mayor alcance. El nuevo misil era experimental y Rusia probablemente sólo tenía un puñado, dijeron los funcionarios.
La fuerza aérea ucraniana inicialmente dijo que se trataba de un misil balístico intercontinental, lo que generó temores de una escalada importante en la guerra que ya dura dos años y medio.
Aunque el lanzamiento de un misil balístico de alcance intermedio (IRBM) envía una señal menos amenazadora, el incidente aún podría generar alarmas y Moscú advirtió a Washington brevemente antes del lanzamiento, dijeron funcionarios estadounidenses.
El Pentágono dijo que el misil fue disparado con una ojiva convencional, pero añadió que Moscú podría modificarlo si así lo deseaba.
“Podría reacondicionarse para transportar diferentes tipos de ojivas nucleares o convencionales”, dijo Sabrina Singh, portavoz del Pentágono.
En un discurso televisado, el presidente ruso, Vladimir Putin, admitió que Moscú había atacado una instalación militar ucraniana utilizando un nuevo misil balístico, llamado “Oreshnik” (avellana).
Jeffrey Lewis, experto en no proliferación del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales en California, dijo que Putin ya había insinuado que Rusia completaría el desarrollo de un sistema IRBM después de que Washington y Berlín acordaran desplegar misiles estadounidenses de largo alcance en Alemania a partir de 2026.
“RS-26 siempre ha sido el principal candidato”, dijo Lewis.
Singh dijo que el Pentágono consideraba que la nueva variante del misil era “experimental”.
“Esta es la primera vez que lo vemos utilizado en el campo de batalla… Por eso lo consideramos experimental”, dijo.
Timothy Wright, del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, dijo que el desarrollo de nuevos misiles por parte de Rusia podría influir en las decisiones de los países de la OTAN sobre qué sistemas de defensa aérea comprar, así como qué capacidades ofensivas perseguir.
Una nueva base estadounidense de defensa antimisiles balísticos en el norte de Polonia ya ha enfurecido a Moscú. La base estadounidense en Redzikowo es parte de un escudo antimisiles más amplio de la OTAN y está diseñada para interceptar misiles balísticos de corto a intermedio alcance. Sin embargo, Putin dijo que el lanzamiento del nuevo IRBM el jueves no fue una respuesta a la base polaca, sino más bien a los recientes ataques ucranianos de largo alcance llevados a cabo dentro del territorio ruso con armas occidentales.
Después de la aprobación de la administración del presidente Joe Biden, Ucrania atacó a Rusia con ATACMS estadounidenses el 19 de noviembre, luego con misiles británicos Storm Shadow y HIMARS estadounidenses el 21 de noviembre, dijo Putin.
Moscú dijo que apuntó a una compañía de misiles y defensa en la ciudad ucraniana de Dnipro, donde tiene su sede la compañía de misiles y cohetes espaciales Pivdenmash, conocida como Yuzhmash por los rusos.
Rusia, añadió, está desarrollando misiles de corto y mediano alcance en respuesta a la producción y despliegue planificados por Estados Unidos de misiles de mediano y corto alcance en Europa y Asia.
“Creo que Estados Unidos cometió un error al destruir unilateralmente el tratado sobre la eliminación de misiles de alcance intermedio y de corto alcance en 2019 con un pretexto descabellado”, dijo Putin, refiriéndose a las Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio. (INF) Tratado.
Estados Unidos se retiró oficialmente del Tratado de 1987 (INF) con Rusia en 2019 después de decir que Moscú estaba violando el acuerdo, una acusación que el Kremlin ha negado.
