“Muchos pacientes ni siquiera saben que jugué al rugby”: tomamos un café con Jérome Gallion, dentista en Toulon y leyenda del RCT

El mundo es pequeño. Y el del rugby aún más.

Al borde del campo, en la plantilla o frente a las cámaras, es habitual encontrar a exjugadores. Pero algunos, ya sea que tuvieran que arreglárselas sin las ventajas del profesionalismo (y por lo tanto trabajaran junto al deporte) o que se beneficiaran de él, eligieron caminos muy diferentes.

En esta serie, Var Matin te invita a regresar a las “otras vidas” de varios exjugadores del RCT, entre dobles carreras y reconversiones insólitas. Mira el primer episodio hoy.

En Toulon, en su despacho del bulevar de Estrasburgo, sólo un pequeño marco colgado en una pared recuerda su rica carrera como jugador de rugby. Jérôme Gallion admite fácilmente: “Muchos pacientes ni siquiera saben que jugué al rugby”.

Porque si el ex cerebro del RCT es sin duda un gran nombre en su deporte, su bien formada cabeza también le llevó a realizar excelentes estudios médicos.

En aquel momento, el óvalo aún no había experimentado el cambio de profesionalidad. Y el pequeño Jérôme, con su bachillerato, quiere dedicarse al sector médico. Además, también es un apasionado del rugby y viste la camiseta del lirio de los valles.

“Traté de conciliar los dos, pero sin que uno pudiera alterar al otroexplica hoy. De hecho, ser competitivo en el campo también significaba aprender a ser competitivo en la vida. El rugby me enseñó a ser tenaz”.

En la Universidad de Marsella, el niño aprende rápidamente “notas calientes”. Desde los pies de Faron hasta La Canebière, reparte su tiempo entre clases, deberes, “tardes enteras esculpiendo dientes” y el rectángulo verde.

Por eso, casi todos en la universidad no saben que está jugando a un alto nivel. “Se enteraron cuando me vieron en la televisión”ríe el Toulonnais, para quien la temporada 1976-1977 será un período decisivo.

De hecho, ganó tiempo de juego con el primer equipo y se fue de gira con el equipo francés… mientras obtenía su diploma de doctor en cirugía dental.

“Por medio punto tuve que volver a hacer un examen oral, salvo que me citaron el día que tenía que estar en el avión rumbo a Argentina con los azules. Le dije al jefe del departamento. Me dijo que había respondido: “¿Vas a jugar con Rives, Skrela y Paparemborde? Está bien para mañana por la mañana, a las 8 a. m.”. ¡Pensó que me estaba burlando de él! Había estudiado hasta las 2 de la madrugada y, al finalizar el oral, me deseó buena suerte. Mientras tanto había hecho averiguaciones… (risas)“.

“Es una cuestión de honor hacerlo bien las dos cosas”

Seguirá la tesis y el servicio militar, en el hospital Sainte-Anne. La única ventaja que se le concede: menos fines de semana laborales, para poder liderar el juego del RCT, en Mayol o en todo el país.

Finalmente, en 1978 Gallion abrió su consulta dental en el centro de la ciudad. “Yo estaba allí a las 7:30 y terminaba a las 5 o 6 para ir a entrenar y, cuanto más avanzábamos, más había”. En esto, “compartimentar las dos actividades fue extremadamente beneficioso”.

Durante el día, su trabajo como dentista le provoca fatiga mental. Y por la noche, el pequeño jugador de bisagras se desahoga en el prado. “Lo admito, tal vez hubo dos o tres giras por la selección francesa que no hice porque estaba agotado y tenía que trabajar en la oficina. Pero, en ese momento, ¿cómo decirlo?”.

Sobre todo porque si Gallion, el jugador de rugby, era respetado, Gallion, el dentista, a menudo tenía que demostrar su valía: “Mientras paseaba por los campos, mucha gente pensaba que había recibido mi diploma en una bolsa de la suerte, pero me propuse hacerlo bien en ambas cosas”.

Este principio lo mantuvo hasta el final de su carrera deportiva, en 1989. Luego se convirtió en “un poco difícil no tener más competencia”.

Para mejorar sus habilidades, el exjugador regresa a la universidad. Luego continúa el tratamiento, hasta el día de hoy. “Tuve la suerte de saber que ya no tenía rugby, pero que todavía lo tenía”concluye, con una sonrisa en los labios, antes de acudir a atender a sus fieles pacientes.

Encuentra un nuevo episodio de nuestra serie la próxima semana.