Un buque portacontenedores sale del Canal de Panamá por el Pacífico, en Ciudad de Panamá, octubre de 2024 (AFP/MARTIN BERNETTI)
El número de pasos de barcos por el Canal de Panamá cayó un 29% el año pasado respecto al año anterior debido a la sequía, informó el martes la autoridad que gestiona la infraestructura.
Según datos proporcionados por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) a la AFP, unos 9.944 barcos transitaron por esta ruta marítima durante el año fiscal 2024, frente a 14.080 barcos en el año fiscal anterior.
Un total de 423 millones de toneladas de mercancías pasaron por el canal, un 17% menos que los 511 millones de toneladas del año anterior, precisó la ACP.
El año fiscal va del 1 de octubre al 30 de septiembre del año siguiente.
La mayoría de los buques que atravesaron el canal el año pasado fueron portacontenedores (2.773), quimiqueros (1.808), gaseros (1.561) y graneleros (1.278).
La caída del número de tránsitos se debe a las medidas adoptadas por la ACP a finales de 2023 para hacer frente a la falta de agua tras la sequía.
La ACP aún no ha hecho público su volumen de negocios del último año fiscal.
A diferencia del Canal de Suez, el Canal de Panamá funciona con agua dulce de dos lagos artificiales, cuyo nivel ha bajado significativamente debido a la falta de precipitaciones.
Contenedores en un barco cruzando el Canal de Panamá, en Ciudad de Panamá, 7 de octubre de 2024 (AFP/MARTIN BERNETTI)
Este déficit provocó que el número de pasos diarios de barcos bajara de 38 a 22, aunque la situación se ha normalizado en los últimos meses con la llegada de la temporada de lluvias al país latinoamericano.
Los funcionarios del Canal pronostican ingresos récord de 5.623 millones de dólares en 2025, con unos 13.900 barcos y 520 millones de toneladas de carga.
El Canal de Panamá, de 80 kilómetros de longitud, fue inaugurado por Estados Unidos el 15 de agosto de 1914. Desde entonces, lo han utilizado más de 1,2 millones de barcos. Las principales rutas van desde Asia hasta la costa este de Estados Unidos.
Estados Unidos, China, Japón y Corea del Sur son los principales usuarios del Canal de Panamá, que representa alrededor del 5% del comercio marítimo.
