El 12 de octubre de 2023, en el marco de las eliminatorias alemanas para la Eurocopa, Israel espera a Suiza en Tel Aviv. Un encuentro con apuestas, una fiesta popular también. La cuenta atrás se detiene abruptamente el día D-5, el sábado 7 de octubre, cuando Hamas lanza ataques de escala y horror indescriptibles (1.189 muertos, alrededor de 250 rehenes) que hunden al país en una crisis en uno de los períodos más oscuros de su joven historia: represalias y bombardeos. Los ataques contra el movimiento terrorista palestino han causado desde entonces la muerte de más de 40.000 personas en la Franja de Gaza, según un informe local retomado por las Naciones Unidas.
El partido obviamente se pospone, el gobierno prohíbe posteriormente a los “azules-blancos” (el apodo de la selección) viajar a Kosovo y, el 19 de octubre de 2023, la UEFA ordena al Estado hebreo que traslade sus partidos al extranjero hasta nuevo aviso. “ Esta decisión es lógica.admite ante la JDD el presidente de la Federación Israelí de Fútbol (Ifa), Moshe Zuares. Oficialmente estamos en estado de guerra, aunque el campeonato interno se desarrolla con normalidad. Nadie nos castiga, ni quiere hacerlo; es simplemente la realidad actual dictada por la seguridad. »
Por lo tanto, Israel tuvo que encontrar un país anfitrión para disputar, esta temporada, la Liga de Naciones que ha sustituido ventajosamente los partidos amistosos desde 2020. El reencuentro contra los Blues el jueves por la noche (primer encuentro entre las dos naciones en casi veinte años) tendrá lugar en Hungría, un país cuyo presidente Viktor Orbán, sospechoso durante mucho tiempo de antisemitismo, ahora es un abierto partidario de Benjamin Netanyahu. “ Muchos miembros de la UEFA han demostrado ser valientes y verdaderos amigos, continúa el jefe de Ifá, y nos han abierto la puerta en estos tiempos difíciles. Doy las gracias especialmente a Hungría, que se ha convertido en nuestro segundo hogar. »
Los jugadores de Didier Deschamps jugarán en el Bozsik Aréna, el estrecho (9.000 asientos) pero ultramoderno recinto del Budapest Honvéd, en un ambiente indudablemente confidencial; el último encuentro contra Italia en septiembre (derrota por 2-1) sólo atrajo a 2.090 espectadores. “ El impacto de esta distancia es sobre todo moral, nos cuenta Ran Ben Shimon, exdefensor internacional que se convirtió en entrenador hace seis meses. He trabajado duro para conseguir este puesto y sólo me sentiré con plenos derechos el día que dirija el equipo en esta tierra de la que estoy orgulloso. Lo que falta no es la motivación, especialmente ante rivales tan duros como Francia, Bélgica e Italia, sino nuestro país y nuestros seguidores. »
El preocupante desamparo de Bélgica
En cuanto a los partidos fuera de casa, con el tiempo se transforman en desafíos de seguridad. Hasta lo impensable. Ninguna ciudad de Bélgica asumió la responsabilidad de acoger a los israelíes el mes pasado y la reunión se trasladó a Debrecen, también en Hungría. El diputado de deportes (ecólogo) del ayuntamiento de Bruselas se justificó en estos términos: “ Dar la bienvenida a Israel significa llevar la máxima tensión geopolítica a nuestros vecindarios y correr un riesgo desproporcionado de ver a un lobo solitario desencadenar un nuevo acto terrorista (en referencia a un ataque islamista que mató a dos partidarios suecos antes del encuentro Bélgica-Suecia en octubre de 2023). »
El resto después de este anuncio.
En otras palabras, el país admite que ya no puede garantizar la seguridad de los jugadores y espectadores en torno a un partido de fútbol. No es imposible verlo como una gran derrota de la civilización, que traerá muchos tormentos para el futuro. En Tel Aviv no queremos añadir más. “ Respeto la decisión de la federación belga “, dice simplemente Zuares, quien sabe que el próximo viaje a Italia no será fácil. Después de muchas discusiones, se programó en Udine, una pequeña ciudad de Friuli (noreste), pero el municipio de centro izquierda se negó a asociar su imagen para no ” crear división ».
¿Y el partido en Francia, previsto para el 14 de noviembre a las 20.45 horas? Desde el sorteo, ha llamado la atención de la FFF y de las autoridades públicas. Oficialmente, deberá tener lugar en el Estadio de Francia con público, según el deseo expresado este verano en la JDD por Philippe Diallo, presidente de la federación. Pero la taquilla aún no ha abierto. El expediente está sobre la mesa del Ministro del Interior, Bruno Retailleau, que deberá decidir la próxima semana. El objetivo número 1 es que pueda tener lugar en condiciones normales en Saint-Denis o en el Parque de los Príncipes, lo que actuaría como plan B.
La decisión estará cargada de simbolismo después de que Israel participara en París 2024 sin mayores incidentes pero en una atmósfera viciada (leer más abajo). Si las tensiones persisten, ¿podría el país abandonar el fútbol europeo, al que ha estado vinculado desde principios de los años 1990? “ La UEFA es nuestra casa, dice Moshe Zuares. No tenemos intenciones ni pensamientos alternativos. Los días en que fuimos excluidos son parte de la historia. Estamos aquí para quedarnos y crecer. »
Con momentos inevitablemente extraordinarios, de esos que marcan una vida. “Muchos amigos me llamaron para felicitarme después del partido contra Italia,dice Ran Ben Shimony recogí un poco mecánicamente. Pero uno de ellos me dijo que su hijo, gravemente herido en combate, acababa de salir del coma siete meses después. Sentí una felicidad que superó todas las de mi carrera deportiva.. »
