Victor Ambros y Gary Ruvkun recibieron el 115º Premio Nobel de Medicina por su descubrimiento del microARN, una nueva clase de ARN que desempeña un papel crucial en la regulación genética. Su trabajo abre nuevas perspectivas sobre el funcionamiento móvil y las enfermedades, despertando el interés en los mecanismos fundamentales de la vida.
Victor Ambros y Gary Ruvkun son los dos científicos que recibieron el 115º Premio Nobel de Medicina y Fisiología. Su mérito es haber descubierto un nuevo tipo de ARN, el microARN, que desempeña un papel fundamental en la regulación genética. Este es el mecanismo por el cual, a partir de un mismo conjunto de información genética, la célula selecciona y ejecuta sólo las instrucciones necesarias para su desarrollo según su función.
EL PREMIO NOBEL | Imagen de la nota de prensa oficial de entrega del premio
El 115º Premio Nobel de Medicina 2024 se entrega a científicos Víctor Ambrosio y Gary Ruvkun por haber descubierto el microARN y su papel fundamental en la regulación genética postranscripcionales decir después del proceso de transcripción, el mecanismo por el cual se transmite la información contenida en el adn se traducen en una molécula complementaria de ARN.
El principio que ganó hoy este prestigioso premio, lunes 7 de octubre de 2024por la Asamblea Nobel en Instituto Karolinska de Estocolmo se define en el mismo motivo de montaje como “un principio fundamental que rige la forma en que se regula la actividad genética”.
¿Quiénes son Victor Ambros y Gary Ruvkun?
Victor Ambros y Gary Ruvkun son dos investigadores estadounidenses y colegas desde hace años. Víctor Ambrosio Nació en 1953 en Hanover, New Hampshire, y se doctoró en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1979. Después de realizar investigaciones en varias universidades, entre ellas harvardllegó a la Universidad Médica de Massachusetts, donde hoy es profesor de Ciencias Naturales. Gary Ruvkun Nació en Berkeley, California, en 1952. Después de doctorarse en Harvard en 1982, obtuvo una beca de posdoctorado en el MIT. hoy el es profesor de genética en la Escuela de Medicina de Harvard.
¿Qué es el microARN?
¿Qué llevó a estos investigadores a merecer el Premio Nobel de Medicina – compartirán una cantidad total de 11 millones de coronas suecas, es decir 965.464euros – es haber identificado una nueva categoría de pequeñas moléculas de ARN que juegan un papel fundamental en este proceso conocido como regulación genética: el microARN. La regulación genética Es el proceso que permite a las célulasexpresar ciertos genes y silenciarlos. De hecho, cada célula contiene la información necesaria para producir un número considerable de moléculas, correspondientes a otras tantas funciones, pero no todas son necesarias para esta célula específica. Esta es la razón por la que la expresión genética permite que la célula desarrollar solo funciones necesaria para la función que se le asigna, ahorrando así energía.
Tal y como se explica en la nota que acompaña al anuncio del Premio. “ Cada célula contiene los mismos cromosomas.es decir, exactamente el mismo conjunto de genes y exactamente el mismo conjunto de instrucciones”, pero las células crecen de manera muy diferente. Por ejemplo, las células musculares son muy diferentes de las células nerviosas. Esto es posible gracias a la regulación genéticamediante el cual cada célula selecciona y ejecuta solo las instrucciones que necesita para crecer según su función.
Por qué es fundamental conocer los mecanismos de regulación genética
Esta capacidad de seleccionar sólo la información contenida en el ADN que cada célula necesita para llevar a cabo sus funciones, es decir, el mecanismo por el cual “sólo el conjunto correcto de genes está activo en cada tipo específico de célula” fundamental para la vida. Siempre es a través de la regulación genética que las células logran adaptarse a condiciones – en constante cambio – de nuestro cuerpo y del entorno en el que vivimos: si este mecanismo ya no funciona como debería, enfermedades graves como cáncer o el diabetes podrían desarrollarse o podrían producirse formas de enfermedades autoinmunes.
Lo que descubrieron los dos científicos galardonados
el trabajo de Víctor Ambrosio y Gary Ruvkun sobre los mecanismos más profundos que gobiernan la regulación genética se remonta a varias décadas. todo empezó a finales de los 80 cuando los dos investigadores eran becarios postdoctorales en el laboratorio de Robert Horvitz, también ganador del Premio Nobel en 2002.
Los dos investigadores comenzaron su investigación sobre un pequeño gusanoel C. elegans: aunque mide sólo 1 mm, esta especie se considera un modelo adecuado para estudiar también los tejidos de muchos otros organismos multicelulares, con los que comparte muchos tipos de células especializadas como células nerviosas y musculares. Sus estudios se centraron en el momento de activación de los programas genéticos. Ya en estos estudios, Ambros descubrió que el gen lin-4 codifica una molécula de ARN excepcionalmente cortacapaz de bloquear la expresión del gen lin-14. Por lo tanto, el científico planteó la hipótesis de que esta pequeña molécula de ARN del gen lin-4 determinaba la inhibición del gen lin-14.
Un nuevo tipo de ARN: microARN
Sólo entonces Ruvkun demostró que, de hecho, el mecanismo no se produjo durante la producción del ARNm, sino en un punto posterior del proceso de expresión genética. Investigaciones posteriores permitieron a los dos investigadores descubrir que “el microARN lin-4 inhibe lin-14 uniéndose a secuencias complementarias de su ARNm, bloqueando así la producción de proteína lin-14“: los dos investigadores habían descubierto esencialmente un nuevo tipo de ARN desconocido, el microARN.
Estos resultados fueron publicados en 1993 en dos artículos en la revista Cell, pero no recibieron mucha atención por parte de la comunidad científica. Para obtener el reconocimiento del valor de su descubrimiento, los dos investigadores tuvieron que esperar hasta el año 2000, cuando lograron descubrir otro segmento de microARNesta vez codificado por un gen (let-7), mucho más común en el reino animal al comunicarse a lin-4. Fue sólo el segundo de una larga serie: “Hoy sabemos que hay más de mil genes para diferentes microARN en humanos y que la regulación genética por microARN es universal entre los organismos multicelulares”, explica la nota de la Asamblea Nobel.
