La candidata presidencial demócrata de Estados Unidos, Kamala Harris, visitó Carolina del Norte el sábado mientras el estado se recupera del huracán Helene, y llegó un día después de una parada en el estado en expansión de las falsas afirmaciones del republicano Donald Trump sobre la respuesta federal al desastre.
El vicepresidente fue recibido en el aeropuerto por el gobernador Roy Cooper, entre otros, y rápidamente pasó a una sesión informativa con funcionarios de respuesta de emergencia sobre los esfuerzos de recuperación.
A principios de semana, Harris estuvo en Georgia, donde ayudó a distribuir comidas, recorrió los daños y consoló a las familias más afectadas por la tormenta. El presidente Joe Biden también visitó la zona del desastre. Durante dos días de escalas en las Carolinas, Florida y Georgia, el presidente Biden evaluó los daños y se reunió con agricultores cuyos cultivos fueron destruidos.
Ambos han expresado abiertamente la voluntad del gobierno de ayudar, y los esfuerzos de la administración hasta ahora incluyen cubrir los costos de todos los esfuerzos de rescate y recuperación en el Sudeste durante varios meses mientras los estados luchan bajo el peso de daños masivos.
En una carta a los líderes del Congreso el viernes por la noche, Biden escribió que si bien el Fondo de Ayuda para Desastres de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) “actualmente tiene los recursos necesarios para satisfacer las necesidades inmediatas, el fondo enfrenta un déficit a fin de año”. También pidió a los legisladores que actúen rápidamente para restablecer los fondos para el programa de préstamos por desastre de la Administración de Pequeñas Empresas.
Un costo humano significativo
Más de 200 personas murieron. Es la peor tormenta que ha azotado los Estados Unidos continentales desde Katrina en 2005, y los científicos han advertido que este tipo de tormentas sólo empeorarán ante el cambio climático.
Pero en este acalorado año electoral, incluso los desastres naturales se han politizado profundamente a medida que los candidatos recorren la zona del desastre y, en algunos casos, visitan los mismos lugares para ganarse a los votantes en estados clave.
Trump afirmó falsamente que la administración Biden no estaba haciendo lo suficiente para ayudar a los afectados en las zonas republicanas y criticó duramente la respuesta. Siguiendo a Helene, ha defendido mentiras sobre el cambio climático, calificándolo de “una de las mayores estafas de todos los tiempos”.
Durante una escala en Fayetteville, Carolina del Norte, el jueves, Trump renovó sus quejas sobre la respuesta federal y citó “el trato deplorable de Carolina del Norte en particular”. De hecho, Cooper dijo esta semana que más de 50.000 personas se han registrado para recibir asistencia de FEMA y se han pagado alrededor de 6 millones de dólares.
Biden sugirió que el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano de Luisiana, retuviera el dinero para las necesidades de ayuda en casos de desastre.
Las visitas de la Sra. Harris representan una prueba política más en medio de una crisis humanitaria. Ella está tratando de asumir un papel por el que Joe Biden es bien conocido: mostrar la empatía que los estadounidenses esperan en tiempos de tragedia, en la recta final de su campaña por la Casa Blanca.
Hasta esta semana, no había visitado el lugar de una crisis humanitaria como vicepresidenta. Esa tarea estaba reservada para Joe Biden, a quien a menudo se le ha pedido que evalúe los daños y consuele a las víctimas después de tornados, incendios forestales, tormentas tropicales y más.
Kamala Harris dijo esta semana que quería “ver la devastación con sus propios ojos, lo cual es extraordinario”. Expresó admiración por la forma en que “la gente se une. La gente ayuda a completos desconocidos. »
Dijo que muestra que “la gran mayoría de nosotros tenemos mucho más en común que diferencias”, un eco de una frase que utiliza con frecuencia durante la campaña electoral.
“Estamos en esto por mucho tiempo”, dijo.
