Coestelar de UFC París 2024 este sábado contra el estadounidense Brendan Allen, Nassourdine Imavov es quizás el francés mejor posicionado para competir por un título en los próximos meses. A condición de que continúe con su impresionante impulso.
Nassourdine, evento co-estelar, se enfrentará al estadounidense Brendan Allen. No estuviste allí el año pasado, ¿te lo perdiste?
Sí, mucho. Es por eso. Además, insistí en estar allí esta vez.
¿Qué diferencia tiene luchar en París para usted que ha luchado en todo el mundo?
Muchas cosas, muchas cosas. Pelear frente a tu familia, frente a tu público, es algo increíble. Lo experimenté hace dos años y esta vez quería revivir eso, esa atmósfera, esa audiencia. Es inexplicable, en realidad. Con palabras no puedo explicarlo. Tienes que vivirlo.
Después de tu pelea contra Jared Cannonier, llegaste a ser el número 4 en esta categoría de menos de 84 kilos. Así que aquí estás en las discusiones sobre el título. Sin embargo, te enfrentas a alguien que está en peor situación que tú, ya que los demás no estaban disponibles. Pase lo que pase, ¿tenías que estar en París?
Exacto, muy simple. Es un rival que no tiene hype, es un rival que está detrás de mí y enfrentarlo no me servirá de nada. Pero ahí lo tienes, el objetivo era simplemente pelear en París. Es una lucha para los franceses, para Francia, para los aficionados. Ahí lo tienes, estoy luchando por los franceses.
Hace dos años en UFC París, te enfrentaste a Joaquin Buckley. Otra pelea en diferentes condiciones con muchas emociones. Dos años después, muchas cosas han cambiado para ti y vuelves a estar en el top 5. ¿Cómo afrontas llegar a una pelea en la que es “Nassourdine el jefe” y ya no el Nassourdine que tenía que demostrar este nivel? ¿allá?
Es aún más increíble, es una experiencia nueva. Demuestra que no me estoy estancando. Estoy creciendo día a día y eso es lo que decía. Estoy progresando todo el tiempo y eso es lo importante para mí. Estoy en el evento co-principal y el año que viene estaré en el evento principal, y eso es lo más importante. Sólo tengo 28 años. Hoy sigo creciendo, es algo nuevo y lo disfruto mucho.
¿Es un objetivo en tu carrera ser un main eventer en París?
Por supuesto. Ya luchar es el objetivo. Pero el evento principal es un poco más. Pero estar aquí, en la posición en la que estoy hoy, es sinceramente fantástico.
¿Entiendes la decisión de UFC de poner a BSD en el evento principal? ¿Estás molesto por esta elección?
¿Estoy ofendido? No, no, porque como dije, lo más importante para mí es evolucionar, no estancarme y evoluciono todo el tiempo. Y eso es de algún modo comprensible. La UFC es el espectáculo y Benoît monta un espectáculo. Entonces él tiene el hype, yo tengo el ranking. Tiene entusiasmo y podría ir de una manera u otra. Si hubiera sido Benoît, si me hubieran puesto en el evento principal, habrías hecho la misma pregunta. Habrías dicho “¿por qué? ¿Entiendes que tienes más publicidad que Nassourdine? Entonces, por supuesto que no, es un muy buen luchador y da un espectáculo, y eso es comprensible.
Luchas contra Brendan Allen, quien ha ganado muchas peleas estrangulando a sus oponentes de una manera bastante singular. ¿Pasaste más tiempo en este campamento trabajando en tu lucha, trabajando en la lucha libre o también aprovechaste la oportunidad para afilar las armas para imponer tu juego?
En este caso trabajamos como en otros casos, trabajamos un poco de todo. Intentamos seguir siendo un luchador completo, lo más completo posible. Por eso trabajamos en todos los aspectos. Nos centramos mucho en nuestras fortalezas, en la huelga, lo que marcará mucha diferencia. Lo que dará el espectáculo es lo que queremos dar en esta pelea. Pero ahí lo tienes, por supuesto que trabajamos en los puntos fuertes de Allen, es la espalda, lo vimos mucho, son los estrangulamientos, todo eso donde tengo que salir. No debo permitir que me quiten la espalda. Por supuesto, fue muy importante.
De sus últimas 7 victorias, son 5 por estrangulamiento trasero. Y sabemos que no pone los paréntesis. En cuanto tiene la oportunidad, se echa atrás y es muy oportunista. ¿Qué preparación requiere esto para usted? No podemos dejarnos distraer ni un segundo contra él…
Por supuesto. El hecho de que no ponga los ganchos es lo que sorprende a sus oponentes. Tendemos a… Cuando aprendes MMA, cuando aprendes a luchar, te enseñamos a enganchar primero y luego a ahogarte. Y obviamente, sus oponentes fueron lo que esperaban y fue una sorpresa para ellos. Pero eso es lo que esperamos. Prestamos atención y como siempre digo, todo se reduce a pequeños detalles al alto nivel. Sólo los pequeños detalles importan. Y trabajamos mucho en eso.
La asfixia es el bromista de Brendan Allen. Pero aún estamos esperando a ver quién es el bromista Nassourdine, porque eres un luchador muy completo que lo puede todo. ¿Pero has trabajado en algo sin decírnoslo? ¿Planeas mostrar algo diferente en tu juego?
Lo que para mí va a ser diferente es que quiero estar bien anclado al suelo y voy a pegar fuerte. Intentaré terminar la pelea cada segundo desde el primer round. Esa será la única diferencia.
Hubo cierto debate acerca de que serían tres rondas en lugar de cinco. Brendan Allen aprovechó la oportunidad para lanzar pequeñas púas, incluso más que pequeñas púas. ¿Le hubiera gustado que fueran cinco rounds?
No me importaría. Si aceptara cinco rounds contra Cannonier dos semanas y media antes de la pelea, eso no es lo que rechazaría. Entonces, por supuesto, no habría problema en hacer cinco rondas. Ahora, como dije, tres rounds nos convienen porque quiero mantenerme activo y regresar para una cuarta pelea. Este año ya he hecho dos eventos principales, dos veces cinco rondas y es agotador para el cuerpo. Las peleas no, pero sobre todo la preparación, es otro trabajo. Entonces hacer tres rondas me permite descansar un poco, entre comillas. Y luego podré volver en diciembre para hacer cinco rondas contra un oponente que estará mejor clasificado.
Sabemos que has evolucionado mucho, que eres menos impulsivo, menos emocional. Pero cuando Brendan salió en los cinco rounds, ¿te dijiste: “Me voy a hacer esto a mí mismo”?
Por supuesto, por supuesto, está arraigado en mí. A decir verdad, está arraigado en mí. Cuando vi eso no me enojé, pero ahí estaba, quería arrancarle la cabeza. Pero ahora estoy tratando de canalizarme. Sé que es parte del espectáculo y no me dejo llevar.
Sin querer proyectarse demasiado hacia adelante, ¿hay algún oponente al que preferirías enfrentarte a continuación?
¿Un oponente que preferiría? Adesanya. No hablamos de eso, bueno, nunca hablé de eso, pero podría ser una pelea realmente buena. Estadísticamente, es genial verlo. Eso es todo, lo que la afición quiere es una buena pelea, y creo que entre él y yo, podría ser una muy buena pelea en puro golpe.
Es interesante porque es alguien que estuvo en UFC antes que tú y que se convirtió en campeón bastante rápidamente. ¿Es alguien a quien admirabas?
No lo admiraba, pero me gustaba su estilo. Me gustaba el luchador y muchas veces quería verlo ganar. Quería verlo ganar todo el tiempo.
Adesanya en 2025, ¿te parece bien?
Excelente.
Y en 2025, si todo va bien y sigues sumando victorias, ¿te imaginas teniendo posibilidades de conseguir un título?
Creo que a principios de 2025 es muy posible.
Con una pelea de por medio, ¿entonces una pelea en diciembre?
En diciembre, ¿por qué no Adesanya? Sale de una pelea, de una derrota. Creo que conociendo bien al luchador, quiere volver rápidamente y olvidar su derrota. Entonces sé que no puede esperar a volver. Diciembre sería perfecto.
Tu entrenador Nicolas Ott dice que sólo estás al 60% de tu potencial. ¿Estás de acuerdo con él?
Sí, por supuesto, estoy de acuerdo. Como dije, siempre estoy evolucionando, no sé dónde está mi límite en este momento porque sigo evolucionando. Y sí, claro, aún no lo he mostrado todo, pero está sucediendo. Cada pelea es diferente y estoy evolucionando todo el tiempo, como puedes ver en mis peleas.
¿Cómo ves tu evolución con Nicolas Ott y todos los demás compañeros de entrenamiento y personal que tienes a tu alrededor? ¿Es esto lo que imaginaste al tomar esta decisión?
Es todo lo que esperaba. Sí, claro. Eso es lo que quería. Además, cuando dejé la MMA Factory, el objetivo era irme a Estados Unidos, entrenar allí o incluso quedarme allí. Pero ahí lo tienes, no necesitaba moverme. Encontré todo aquí.
Se acabó Estados Unidos, ¿la idea de establecerse allí?
Tener. No sé cómo va ahí. Nunca he estado fuera de Francia, así que no lo puedo decir. Pero en cualquier caso, tal como está organizado ahora, funciona. Normalmente, no cambiamos lo que funciona, así que no veo el sentido de cambiar.
Hay un luchador que hace mentir a todos, es el campeón de su categoría, Dricus du Plessis. Cada vez, se le da el perdedor y cada vez gana. ¿Cuál es tu opinión sobre él? En términos puramente técnicos, ¿qué opinas de él?
¿Qué pienso de él? Visualmente no es una vista bonita, pero tiene sus cualidades. Es fuerte y creo que es el cardio, la pegada. Como hemos visto, cada vez pierde sus peleas y al final, boom, golpea y termina la pelea. Pero eso no funciona todo el tiempo. Así que creo que es un campeón que pende de un hilo, que puede perder su cinturón en cualquier momento.
Y el francotirador Imanov, cuando lo ve avanzar, dando sus grandes series de golpes mientras avanza sin mucha defensa, piensa tal vez que un poco de boxeo mientras retrocede, si pega bien…
Exactamente, exactamente. Creo que tengo un buen contador. Sé cómo contraatacar y no creo que alguna vez se haya enfrentado a un oponente que contraataque en MMA.
Y finalmente, Nassourdine, el sábado por la noche, en el Accor Arena de Bercy y en RMC Sport, contra Brendan Allen, ¿cómo termina?
2e round, TKO o KO.
