Copa de Campeones – La Rochelle pierde por poco después de un gran partido contra el Leinster (14-16)

Copa de Campeones – La Rochelle pierde por poco después de un gran partido contra el Leinster (14-16)
Copa de Campeones – La Rochelle pierde por poco después de un gran partido contra el Leinster (14-16)
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¡La Rochelle admite una cruel derrota al final del suspenso ante el Leinster! En un partido asfixiante, los Maritimes sacudieron a los irlandeses, todavía invictos esta temporada, y presionaron hasta el final para marcar la diferencia. Pero los fallos de Antoine Hastoy al final del partido le salieron caros, y los Rochelais finalmente tuvieron que perder por dos pequeños puntos, 14-16. La victoria de referencia les tendió los brazos, pero en cambio recibieron una derrota frustrante.

Dominación estéril en el primer tiempo

El nuevo clásico del rugby europeo ofreció un nuevo capítulo emocionante a Marcel-Deflandre, un escenario digno del evento con un partido número 101 consecutivo con entradas agotadas. Los Rochelais, en busca de un partido de referencia para iniciar una segunda parte ambiciosa de la temporada, recibieron a sus mejores enemigos, el Leinster y su multitud de internacionales irlandeses a los que los Maritimes habían derrotado en la final para conquistar sus dos títulos europeos, en 2022 y 2023.

Los Rochelais, con el viento a favor en la primera parte, empezaron perfectamente este partido, para imponer un gran desafío en los 22 metros de Leinster. Pero los irlandeses pusieron una línea infranqueable ante los ataques contrarios, y tuvimos que resignarnos a llevarnos los puntos con Hastoy, para no volver con las manos vacías. Este esfuerzo lo pagó caro La Rochelle, que buscó un segundo aire después de media hora de juego y fue castigado por una buena combinación que puso a prueba a Joe McCarthy (6-10, 30º).

Dos puntos de partido perdidos

La tensión volvió a subir tras regresar del vestuario. Los Rochelais, que perdieron a sus dos pilares Uini Atonio (rodilla) y Réda Wardi (costillas) antes del descanso, sufrieron la potencia del grupo contrario, donde la entrada de Rabah Slimani causó daños, y ofrecieron munición a Sam Prendergast que dio a su equipo una ventaja de 10 puntos. Valientes, los Rochelais finalmente lograron romper el cerrojo irlandés con una doble inspiración luminosa, cuando Hastoy dio la vuelta al juego para Dillyn Leyds en la banda, que se extendió para sí mismo y aplanó el lado izquierdo (14-16, 66).

Victory y Leinster estaban entonces a poca distancia de ataque. Pero Hastoy, exhausto, falló la transformación para igualar, luego un penalti de 50 metros justo antes de la sirena y una caída en el 22 justo después, para arrebatarle la victoria. El balón se quedó en La Rochelle, pero Leinster encontró su defensa titánica para hacer retroceder las olas y empujar a Hastoy, descontento hasta el final, a un último ataque cruel. La Rochelle estuvo a punto de conseguir una victoria prestigiosa y recuperó la confianza este domingo. Tendremos que contentarnos con una buena pelea librada y una derrota mejorada.

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