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Oriente Medio está una vez más al borde de una guerra profunda y dañina entre dos protagonistas que se han estado enfrentando durante gran parte de los últimos 45 años. Este es ahora uno de los momentos más peligrosos para toda la región.
Irán, que se convirtió en una República Islámica tras el derrocamiento del Sha en 1979, ha prometido durante mucho tiempo destruir el Estado de Israel, al que llama el “régimen sionista”. Israel acusa al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán (CGRI) de propagar la violencia en todo el Medio Oriente a través de sus aliados y representantes, una opinión compartida por varios gobiernos árabes.
Israel está preparado para tomar represalias contra Irán por la andanada de misiles balísticos del martes, algunos de los cuales penetraron las defensas aéreas de Israel.
Irán dice que eso fue en respuesta a dos asesinatos por parte de Israel: el del líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, en Beirut y del líder de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán.
Entonces, ¿qué pasa después?
Tanto Israel como su aliado más cercano, Estados Unidos, han prometido castigar a Irán por lanzar 180 misiles contra Israel. “Irán”, dice el primer ministro israelí Benjamín Netanyahu, “pagará un alto precio”.
La moderación que los aliados de Israel instaron a Israel la última vez que hubo un enfrentamiento como este en abril es más moderada esta vez. Y dada la determinación de Israel de enfrentarse a todos sus enemigos a la vez –en el Líbano, Gaza, Yemen y Siria– el gobierno de Netanyahu parece no estar de humor para contenerse.
Los planificadores israelíes probablemente ahora no debatirán si atacar a Irán y cuándo, sino con qué fuerza.
Con la ayuda de la inteligencia satelital estadounidense y de agentes humanos del Mossad (la agencia israelí de espionaje en el extranjero) sobre el terreno en Irán, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) tienen una amplia gama de objetivos para elegir. Estos se pueden dividir en términos generales en tres categorías:
- militar convencional – Un objetivo temprano y obvio serán las bases desde las que Irán lanzó esos misiles balísticos. Eso significa plataformas de lanzamiento, centros de comando y control, tanques de reabastecimiento de combustible y búnkeres de almacenamiento. Podría ir más lejos y atacar bases pertenecientes al IRGC, así como defensas aéreas y otras baterías de misiles. Incluso podría intentar asesinar a personas clave involucradas en el programa de misiles balísticos de Irán.
- Económico – Esto incluiría los activos estatales más vulnerables de Irán: sus plantas petroquímicas, su generación de energía y posiblemente sus intereses marítimos. Esto, sin embargo, sería una medida profundamente impopular en Irán, ya que terminaría dañando la vida de la gente corriente mucho más que cualquier ataque al ejército.
- Nuclear – Este es el gran problema para Israel. Es un hecho conocido, establecido por el organismo de control nuclear de la ONU, la OIEA, que Irán está enriqueciendo uranio mucho más allá del 20% necesario para la energía nuclear civil. Israel y otros sospechan que Irán está tratando de alcanzar un “punto de ruptura” en el que en un plazo muy corto pueda construir una bomba nuclear. Los sitios en la lista de posibles objetivos de Israel incluyen Parchin, el epicentro del programa nuclear militar de Irán, reactores de investigación en Teherán, Bonab y Ramsar, así como importantes instalaciones en Bushehr, Natanz, Isfahan y Ferdow.
Una gran parte de sus cálculos implicará tratar de adivinar la respuesta de Irán y cómo mitigarla. La posición iraní es que después de lanzar esos misiles contra lo que dice que eran objetivos militares israelíes el martes, la cuenta ya está saldada. Pero advierte que si Israel toma represalias, también lo hará.
“Esto es sólo una muestra de nuestras capacidades”, dijo el presidente de Irán, Masoud Pezeshkian. El IRGC reforzó este mensaje, afirmando: “Si el régimen sionista responde a las operaciones de Irán, enfrentará ataques aplastantes”.
Irán no puede derrotar a Israel militarmente. Su fuerza aérea es vieja y decrépita, sus defensas aéreas son porosas y ha tenido que lidiar con años de sanciones occidentales.
Pero todavía tiene una enorme cantidad de misiles balísticos y de otro tipo, así como drones cargados de explosivos y numerosas milicias aliadas en todo el Medio Oriente. Su próxima andanada de misiles bien podría apuntar a zonas residenciales israelíes, en lugar de bases militares. El ataque de una milicia respaldada por Irán a Instalaciones petroleras de Arabia Saudita en 2019 demostró cuán vulnerables son sus vecinos a los ataques.
La Armada del IRGC, que opera en el Golfo, tiene grandes flotillas de pequeños y rápidos barcos de ataque con misiles que, potencialmente, podrían abrumar las defensas de un buque de guerra de la Quinta Flota de la Armada de los EE. UU. en un ataque de enjambre. Si tuviera órdenes para hacerlo, podría intentar sembrar minas en el Estrecho de Ormuz, interrumpiendo el flujo de hasta el 20% de las exportaciones diarias de petróleo del mundo, algo que tendría un impacto importante en la economía global.
Y luego están todas las bases militares estadounidenses, repartidas a lo largo y ancho del lado árabe del Golfo, desde Kuwait hasta Omán. Irán ha advertido que si es atacado no sólo devolverá el golpe a Israel, sino que atacará a cualquier país que perciba que apoya ese ataque.
Éstos, entonces, son sólo algunos de los escenarios que los planificadores de defensa en Tel Aviv y Washington estarán considerando ahora.
