quién es Attila Szalai, el nuevo defensa del Standard

Attila Szalai, el padre de… Attila, fue un internacional húngaro de corta duración (2 partidos internacionales), robusto defensor, campeón de Hungría con el Vac FC (1994), donde Attila, el hijo, participaba de sus clases. El fútbol, ​​para la familia Szalai, es un asunto de familia. Pero en el siglo XXI las posibilidades de crecer en el extranjero son mayores. Descubierto por el Rapid Vienne cuando apenas tenía 14 años, el joven Atila se lanzó a la aventura austriaca. Continuó allí su formación, pero no tuvo éxito y por ello regresó a Hungría, a Mezokovesd, a los 19 años.

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Es en esta pequeña ciudad del noreste de Hungría donde atraerá… la atención chipriota. Ivan Vukomanovic, ex entrenador (asistente) del Standard, era el entrenador del Apoel Limassol, en ese momento, en 2019. “La costumbre en el campeonato chipriota no es buscar jugadores jóvenes, los clubes prefieren transferir jugadores experimentados. Su llegada fue criticada, también internamente. Lo miraron raro, pero Atila mostró sus cualidades: buena zurda, inteligente en sus movimientos, buena recuperación y físico para afrontar los duelos, puede partir en dos a un rival”.

Las características descritas debieron complacer a Ivan Leko, que quiere sobre todo “guerreros” dispuestos a desnudarse para conseguir un resultado. “Desde este punto de vista, Atila es un perfecto jugador de equipo.asegura Vukomanovic, que sólo le conoció algunos partidos antes de dejar Limassol. Tenía buen carácter y era un gran trabajador”.

Y hay que creer que el trabajo da sus frutos, ya que el Fenerbahçe lo fichó después de dos temporadas, por casi 4 millones de euros, convirtiendo al joven defensa en el tercer traspaso saliente más caro de la historia del campeonato chipriota.

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También fue en Limassol donde Szalai obtuvo su título internacional (46 partidos internacionales, 2 goles). Giovanni Costantino, asistente de Marco Rossi en la selección húngara, buscó a Szalai, convocado regularmente por los Espoirs. “Fui a ver el derbi de Nicosia, contra el APOEL, y tuve la confirmación de un defensa serio. Hablé con él después del partido y le dije que sería un defensa importante para la selección nacional”. El asistente tenía razón ya que Szalai, que celebró su primera internacionalidad contra Uruguay en noviembre de 2019, fue titular, de forma ininterrumpida, salvo lesión, hasta la última Eurocopa.

“Es técnicamente bastante bueno en el juego corto y largo.Constantino válido, y es capaz de jugar en una defensa de tres o cuatro”. En la selección, junto a Dominik Szoboszlai (Liverpool), se convirtió en uno de los ejecutivos aclamados por los internautas del medio deportivo húngaro Nemzeti Sport, cuando se les preguntó quién debería ser titular en la Eurocopa 2024.

Pero si empezó la Eurocopa como titular, a pesar de una temporada casi en blanco en el club, pagó un primer partido mediocre contra Suiza. Terminó la Euro en el banquillo y no volvió a la selección desde que desapareció de la circulación en el Hoffenheim. En Standard, tras un cambio de agente para activar otras redes, Atila buscará volver a ser el defensor robusto que fue. Y si sale de Lieja con lágrimas en los ojos (está cedido, sin opciones), significará que los seis meses han ido bien.