Patrick Norman todavía tiene emoción en su voz cuando habla de su viaje a Ruanda el pasado mes de octubre. Fue allí con su pareja, Nathalie Lord, por motivos concretos: participar en el rodaje de un documental sobre este país, renovar sus votos matrimoniales durante una ceremonia tradicional y comprobar de primera mano cuánto vale su canción When You’re. in Love es popular e incluso ha ayudado a aliviar muchos dolores y angustias.
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Cuéntanos, Nathalie y Patrick, por qué hicisteis este viaje a Ruanda…
Nathalie: Es un sueño que hicimos realidad. Esto ha estado en nuestras mentes durante mucho tiempo.
Patricio: Realmente no esperábamos lo que vimos y descubrimos.
NO.: Fuimos allí para filmar un documental y también por la canción Cuando estamos enamorados, pero también queríamos conocer a estas personas porque vivieron cosas terribles.
PAG.: En sólo 30 años, todo ha cambiado. Han pasado exactamente 30 años desde el genocidio de los tutsis en Ruanda. Hubo un millón de víctimas. El nuevo presidente, Paul Kagame, que decidió reconstruir el país, no quería buscar venganza, sino resiliencia. Dijo: “Tenemos que reconstruir todos”. Y lo lograron. Es un país magnífico: ¡hay paisajes extraordinarios! ¡No podía creer lo hermosa que es la ciudad de Kigali! Es un país muy pequeño, Ruanda, apenas más grande que Gaspésie. Es la tierra de las mil colinas.
¿Cómo supiste que tu canción? cuando estamos enamorados era conocido en Ruanda?
PAG.: Es Michel Mpambara quien me lo contó por primera vez. ¡Me dijo que yo era una gran estrella en Ruanda, que la gente cantaba mis canciones en los autobuses! Lo tomé con cautela, luego un día recibí un correo electrónico de una quebequense que estaba allí, que me dijo que estaba caminando por una calle de Kigali y que había escuchado cuando estamos enamorados. Añadió en su correo electrónico que yo era una estrella en Ruanda.
Dondequiera que Patrick fuera a filmar, la gente, jóvenes y mayores, conocían sus canciones.
Dondequiera que Patrick fuera a filmar, la gente, jóvenes y mayores, conocían sus canciones.
¡Esto es una locura! ¿Y trataste de averiguar más?
PAG.: Escuchen atentamente esta increíble historia… Estaba en un restaurante de Montreal, a media tarde, entre dos rodajes. Había una joven africana que estaba allí, estábamos solos. Ella me miró, me saludó y vino a hablar conmigo. Pensé que quería un autógrafo o una foto. Cuando caminó hacia mí, vi que tenía una expresión inusual: parecía conmocionada. Incluso pensé que se iba a desmayar. Ella me dijo: “¿Eres Patrick Norman? Vengo de Ruanda. Tenía ocho años cuando mataron a toda mi familia. Había logrado esconderme y, para no escuchar el horror que se estaba desarrollando, canté cuando estamos enamorados en bucle en mi cabeza. Esta canción me ayudó a superar esta terrible experiencia. Voy a soltar un fuerte grito cuando salga a la calle más tarde”, añadió. Fue un shock para mí. Inmediatamente me dije que tenía que ir a Ruanda.
¿Entonces pudiste ver en el sitio que la gente conocía tu canción?
PAG.: La primera persona que conocimos se llamaba David. Le pregunté si conocía la canción. cuando estamos enamorados, y él dijo: “Sí. Creo que fue un cantante francés quien lo hizo”. ¡Concebido! Yo comencé a cantarla y él también comenzó a cantar. Cuando le dije que yo era el autor, ¡estaba temblando!
Nathalie y tú os casasteis en 2017 y decidisteis renovar vuestros votos allí…
PAG.: Sí, fue una idea que se me pasó por la cabeza en el acto. Estábamos en un vehículo cuando le sugerí esto a Nathalie.
NO.: ¡Lo dijo así, y puedo asegurarles que no cayó en oídos sordos! Estábamos con Marie-Josée, una amiga ruandesa que ahora vive en Quebec. Cuando escuchó a Patrick, inmediatamente se unió al proyecto y se hizo cargo. En secreto, ella se encargó de organizarlo todo. Ella preparó el vestuario, para que todo fuera perfecto para nuestra renovación de votos. ¡Fue tan conmovedor! Lloré… Fue una ceremonia muy íntima.
PAG.: Le pedí la mano de Nathalie a Jean-Pierre, que hacía el papel de su padre. Aimé, que actuó como padre para mí, le dijo: “Mi hija tenía su almohada en su cama, pero de ahora en adelante el hombro de mi hijo será su almohada”. Era algo así. Fue muy hermoso, lo encontré magnífico.
N.: Ninguno de nuestros familiares estaba con nosotros, porque inicialmente no íbamos a Ruanda para eso. Al final de la boda, la costumbre es que las mujeres rodeen a la novia y le canten una canción ruandesa. ¡Fue tan hermoso! ¡Fue un momento extraordinario!
P.: Sientes que no hacen esto para lucirse. Está realmente lleno de amor.
¿Diría que esta ceremonia fue incluso más emotiva que su boda en las Bahamas?
NO.: Estábamos muy emocionados en nuestra boda (será hace siete años este verano), pero tuvimos un momento muy especial allí.
PAG.: Realmente nos conmovió. Hubo mucha profundidad en lo que se dijo durante la ceremonia.
NO.: Era de noche, hacía buen tiempo y todo ocurría alrededor de una fogata. ¡Fue tan perfecto! Sabes, incluso hoy, me pide que me case con él todas las noches. Cuando ve en mi dial que es medianoche, escucho: “Nathalie…” Sé que me lo volverá a preguntar. (Ella se echa a reír.)
Eric Myre / Publicaciones TVA
¡Es hermoso verlos a ambos tan enamorados!
PAG.: Estamos en la verdad. Esto es inesperado para mí. Somos felices y yo nunca he sido tan feliz en mi vida.
NO.: Se está volviendo cada vez más fuerte entre nosotros.
¡Cuéntanos tu ropa para la ceremonia!
NO.: La mushanana es el traje tradicional y consta de una falda fruncida a la altura de las caderas, un corpiño y una estola sobre el hombro. También llevé una tiara. Los hombres también usan falda larga. Fue Marie-Josée quien nos sorprendió: eligió los colores. Y Patrick tenía su collar… ¡Ah! ¡Qué hermoso era!
¿Intercambiaste votos?
NO.: Sí, pero no habíamos preparado nada. Fue natural. Dijimos lo que salió de nuestro corazón y eso fue lo que fue conmovedor. De hecho, sucede entre los papás: uno le presenta a su hija al otro papá y tienen un intercambio juntos, antes de intercambiar nuestros votos.
PAG.: Fue una verdadera fiesta. Ellos sintieron sinceramente la alegría que sentimos nosotros, se alegraron por nosotros.
Eric Myre / Publicaciones TVA
Habéis vivido grandes cosas juntos, pero también ha habido momentos difíciles…
NO.: Hay altibajos, pero nunca en nuestra relación. Eso siempre es perfecto. Pero en la vida, en nuestra familia, hay cosas que vienen a por nosotros y dependemos unos de otros.
PAG.: Tengo problemas de salud, especialmente en un hombro. Soy viejo: ¡soy un viejo bastardo de 1946! (risas) Hay que cambiar los amortiguadores, la bomba de aceite… En septiembre cumpliré 78 años.
¿Te preocupa la diferencia de edad –Nathalie tiene 55 años– y el paso del tiempo o no le das importancia?
PAG.: “Cuanto más tiempo pasa, menos tiempo tengo para llorar”. Cuando canto la letra de esta canción, Cuanto menos tiempo tengo para llorar¡Si supieras lo cierto que es! Lo que me queda es mío, me pertenece. No me preocupo por el paso del tiempo, aunque no intentaré persistir aferrándome.
N.: Todavía pensamos en eso y no es divertido.
P.: No quiero llegar al punto en el que ya no pueda hacer nada. Creo que mi madre probablemente vivió dos años de más, pero fue su decisión. Fue difícil para mí verla en sus últimos años. Pero estoy en buena forma. En Ruanda escalé una montaña: me llevó una hora y media, ¡pero lo logré!
El artista quedó impresionado por la belleza de los paisajes.
¿Tuviste la oportunidad de cantar a menudo? cuando estamos enamorados ¿allí?
PAG.: Sí. Allí hicimos un show y un programa de televisión. Seguí cantándola para gente de todas partes. Y en todas partes todos cantaban conmigo. Realmente vivimos momentos extraordinarios.
N.: Fue realmente especial ver que todos conocían la canción.
P.: Un día el fiscal general pidió venir a cenar con nosotros. Hizo que sus hijas, de unos ocho años, practicaran y nos cantaron. cuando estamos enamorados! Si no hubiera ido a Ruanda, me habría perdido todo esto.
¿Y estabas en Ruanda filmando un programa?
PAG.: Si, se llama Deber de memoria, un documental de 90 minutos. Pasamos tres semanas allí con el fin de filmar este programa. Estábamos en el país de la bondad: estas personas cayeron en la resiliencia y el perdón, decidieron detener esta locura. Cuando la gente sale de la cárcel, hay un pueblo donde pueden ir a pedir perdón; y se les concede el perdón. La mujer que lo fundó se hizo cargo de los hijos de los genocidas.
NO.: No hay nadie más resistente que ella: toda su familia fue asesinada, ella fue la única superviviente.
PAG.: ¿Puedes imaginar? ¡Esa es la esperanza en la humanidad!
Eric Myre / Publicaciones TVA
¿El objetivo del documental es ayudarnos a descubrir el país hoy, 30 años después del genocidio?
NO.: Sí. Durante las dos primeras semanas de rodaje, fue muy difícil emocionalmente, porque la gente nos contaba sus historias del genocidio. Fue realmente perturbador, hasta el punto que por la noche estábamos cenando y no podíamos dejar de llorar. Nos apegamos mucho a estas personas.
Dicho esto, Patrick, ¿tienes algún espectáculo previsto para los próximos meses?
PAG.: Esta es mi gira de despedida. El 31 de diciembre de 2024 terminará. Voy a volver a ser Yvon Éthier. Hay gente presente, las entradas se venden por todas partes. Llegamos a la habitación y tomamos fotos. Es tan divertido.
No vas a detener todas tus actividades…
PAG.: Quiero repensar mi negocio, reorientarme. No me rindo, es sólo que ya no quiero hacer más giras: viajar es duro y requiere mucho tiempo. Veo que mi cumpleaños número 80 se acerca rápidamente. Tengo que planificar mis cosas. Necesito un plan B. Me lo voy a tomar con calma y viajaré más a menudo. Todavía me gustaría que se quedara en el mundo, porque soy feliz haciéndolo.
El documental Patrick Normand en Ruanda: El deber de recordar se presentará el 25 de mayo a las 19 h en Historia.
