Cuando Kent Hughes cuenta su carrera como agente, establecemos una conexión con la película Jerry Maguire. Al igual que el personaje interpretado por Tom Cruise, Hughes vivió en esta obra un viaje a través de la naturaleza. La competencia es feroz en este entorno. Tienes que correr precipitadamente para encontrar tu lugar allí.
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Como cualquier agente que recién comienza, Hughes tuvo comienzos humildes. Al dejar Boston College con una licenciatura en derecho, se unió a la firma de Jay Fee, quien estaba asociado con el legendario Bobby Orr. Luego se unió a las filas de la firma American Sports Management establecida en Florida, empresa que representa principalmente a jugadores de la NFL y la NBA.
Hughes recibió el mandato de iniciar una rama de hockey. Bilingüe, centra sus esfuerzos en el mercado de Quebec.
Su primer cliente con lo que se llamará “Impact Hockey” es Gregor Baumgartner, un atacante de origen austriaco que juega en el Laval Titan y que será seleccionado por el canadiense en la segunda ronda del draft de 1997. Los Habs, sin embargo, no le ofrecen contrato y en 1999 será reclamado por los Dallas Stars, esta vez en la quinta ronda.
Alex Tanguay también forma parte de su equipo. Pero las cosas salen mal cuando Hughes no logra llegar a un acuerdo con Pierre Lacroix, el ex agente convertido en director general del Colorado Avalanche.
Tanguay dejó Hughes y contrató los servicios de Robert Sauvé, el primer cliente de Lacroix, a quien sucedió cuando este último dejó la agencia que fundó a mediados de los años 1970 para ocupar el puesto de GM de los Países Nórdicos.
Lecavalier llega en el momento justo
A principios de la década de 2000, Hughes se encontraba en una encrucijada. Se hace preguntas. Él y su esposa, Deena, comenzaron a formar una familia que incluiría tres hijos. Hughes se acerca a Vincent Lecavalier, pero pasa el tiempo sin que él le dé respuesta.
“No se lo conté hasta que celebramos una fiesta para celebrar su jubilación, pero el día que finalmente me llamó, le dije a mi esposa que tal vez había llegado el momento de reorientarnos hacia la ley”, dice Hughes.
Fue entonces cuando la puerta se abrió de par en par. Cuando se unió a las filas de la organización Canadiens en enero, su agencia contaba con Patrice Bergeron, Kris Letang y Anthony Beauvillier entre sus clientes.
Deena acompañó y apoyó a su hombre durante todo este meandro.
“Nos conocimos en quinto grado en la escuela”, dice Hughes.
“Ella vivía en Saint-Laurent, yo en Pierrefonds y luego en Beaconsfield. Antes de casarnos, estuvimos seis años sin vivir en el mismo país. Empezamos a salir en mi cuarto año en Vermont”.
Específicamente mientras Hughes estudiaba en Middlebury College. Deena conoce a su marido por dentro y por fuera.
¿Y cómo maneja su lado testarudo?
«Jeff [Gorton] ¡Dice que tiene la paciencia de una hermana! dice Hughes, riendo.
Foto Agencia QMI Joël Lemay
Si hubiera estado en su lugar, su padre no habría cambiado de trabajo.
El padre de Kent Hughes tuvo sentimientos encontrados cuando su hijo fue nombrado director general de los Canadiens. Emerson Hughes estaba feliz por su hijo. Creía que el canadiense no podría haber encontrado un mejor candidato que su descendencia para ocupar el puesto de GM en Montreal.
Sin embargo, se preguntaba por qué su hijo abandonaba un negocio que le había aportado todo en la vida. Dos hermosas propiedades, una en Boston y otra con vistas al mar en Cape Cod, donde es miembro de un elegante club de golf. También es titular de un abono de temporada para un club de Boston.
Todo para ser feliz y realizado.
Si hubiera estado en el lugar de su hijo, Hughes no habría abandonado este estilo de vida. Esto es lo que leemos en un artículo diario. La Gaceta publicado cuatro días después de que su hijo se uniera a los Canadiens.
“Mi padre siempre fue diferente”, continúa Hughes.
“Él no quería que mi hermano se convirtiera en jugador de hockey profesional. Quería que continuara sus estudios”.
Hockey y estudios
Ryan Hughes reconcilió a los dos. Fue seleccionado por los Quebec Nordiques en la segunda ronda (22ª en la NHL) del draft de 1990.
Después de cuatro temporadas con el Big Red de la Universidad de Cornell, jugó dos años con los Cornwall Aces, el equipo agrícola de los Nordiques en la Liga Americana. Luego fue contratado por los Boston Bruins como agente libre.
Kent también jugaba hockey. Vistió los colores de los West Island Royals en la categoría Bantam AA, antes de jugar con los Saint-Louis Lions de la liga de enanos, de los que más tarde sería entrenador. Su camino lo llevó luego al Cégep de Saint-Laurent, con el que ganó el campeonato de la AAA College League.
De allí se trasladó a Vermont, donde fue capitán del equipo de Middlebury College. Finalmente, jugó un año en Suecia. Fue allí donde descubrió que, a pesar de su deseo de seguir una carrera como jugador profesional, no tenía lo necesario.
Hughes veía a sus dos hijos más en el mundo empresarial, un entorno en el que había pasado su vida como propietario de una empresa de cazatalentos, profesión que él mismo practicaba.
“Mi padre nos dijo que los muchachos para los que encontró puestos tenían más experiencia de vida que nosotros. A él no le importa el hockey, dice el director general de Habs.
“La última vez que vio un partido de la Liga Nacional fue en Boston para un choque entre los Bruins y los Dallas Stars. Sobre todo, vino a ver a mi hija y a mi hijo menor en una reunión infantil antes del partido de los Bruins, en la que solo estuvo una temporada.
“Le pregunté esa noche si había asistido antes a un partido de la liga nacional. Me dijo que era del primer partido de la NHL de mi hermano. Fue en la época del Foro”.
¡Parece que ha pasado un tiempo!
