Nacido en Ayent (VS), Bernie Constantin falleció el 2 de enero de 2025 a la edad de 77 años.
Sabine Papilloud
Lo ha experimentado todo: el éxito sorpresa con “Switzerland Reggae” (1982), encuentros con Frank Zappa o Iggy Pop, cocaína en Los Ángeles, horas musicales más oscuras e incluso un derrame cerebral en 2013. Bernie Constantin, apodado la “Iguana de Les Alps”, volvió a subirse a los escenarios en 2016 en el Rock Oz’Arènes de Avenches con un nuevo disco que defender, “Easy Bang Bang”, con sonidos rock, reggae y country. La voz más cavernosa del Valais concedió entonces una entrevista a “Matin”. Lo volvemos a publicar, a pesar de que el artista falleció el 2 de enero de 2025 a la edad de 77 años.
Bernie, a sus 69 años, ¿qué te motiva a seguir?
¡Rock’n’roll! Empecé cuando tenía 14 años. Hoy debo tener doce registros en el reloj. Éste, “Easy Bang Bang”, no pensé que lo iba a hacer. Tuve un derrame cerebral en 2013 y fue muy difícil componer y cantar durante los primeros dos años. Pasé un mes y medio en CHUV y luego un mes y medio en Suva. Un médico me pidió que escribiera y leyera en voz alta “Vivo en Anzère, en Valais”. ¡Nombre de Dios! ¡No pude hacerlo! ¡Escribí como un sobreviviente de una orgía de gorilas! (Risas.) Volví a aprender. Afortunadamente, antes del derrame cerebral, había tomado muchas notas sobre los dos años y medio que pasé en Los Ángeles en los años setenta.
Y es a esta época en California a la que regresas en “Easy Bang Bang”.
Vi a Frank Zappa en Topanga Corral, conocí a mucha gente. Dejé todo como lo dije en su momento, ¡tengo 35 títulos esperando! Se me habia olvidado todo eso y el es mi hijo (nota del editor: comediante Jessie Kobel) lo que, el invierno pasado, me empujó a lanzar este disco.
¿Solo no lo habrías soltado?
Cuando componemos un montón de cosas, si no hay nadie escuchando otra vez, ya no lo sabemos.
“En todas partes me dicen que tengo la misma cara que Iggy Pop. Pero realmente no entendí por qué”.
“Switzerland Reggae”, que sigue siendo su éxito, cumplirá 35 años el próximo año. ¿Crees que ha envejecido bien?
En ese momento no pensé que íbamos a lanzarlo. Para mí fue una broma, quería ponerlo en el lado B. Hoy, cuando lo tocamos en vivo, es un estilo diferente, es duro. Pero, debido a este maldito derrame cerebral, tengo un teleprompter. Ya ni siquiera sabía qué era eso del “Reggae suizo”. Escuché de nuevo todo lo que había hecho. ¡Estaba perdiendo la cabeza!
Te hemos visto muchas veces en el festival Rock Oz’Arènes de Avenches, ya sea para tocar o para presentar a los artistas. ¿Cómo te convertiste en la mascota del festival?
Fui el primero en tocar allí, con Beau Lac de Basel, en 1992. La quinta vez, será por esta locura furiosa del 1 de agosto. Somos muy amigos, charlotte. (Carrel, el director) y yo, siempre. Fue ella quien me sugirió presentar a los artistas porque soy alguien que sabe acercarse a ellos. Conocí a todos.
¿De dónde viene tu apodo de “iguana alpina”?
(Risas.) La gente me dice en todas partes que tengo la misma cara que Iggy Pop. Pero realmente no entendía por qué: cuando tenía 25 años, la gente me decía que me parecía a Mick Jagger. ¡Deberías saberlo! Pero es divertido. Se lo dije a Iggy Pop la última vez que vino a Avenches. Se estaba muriendo de risa.
