De los años 1950 a los años 1980, en todo Quebec, surgieron como setas una serie de negocios kitsch, impulsados por fabulosas representaciones de países extranjeros. Los restaurantes, bares y discotecas pretendían ser a la vez exóticos e inmersivos. Adornados de un exotismo barato, invitaron a la mayoría de la sociedad a sumergirse en las representaciones del mundo que el cine, ávido de clichés, había dado vida. El canal Historia habla de ello en control de calidad kitschuna serie documental disponible en ocho partes.
Bienvenidos a restaurantes franceses temáticos o a restaurantes chinos con faroles de cartón y dragones, pasando por los falsos zocos de un norte de África compositivo donde las bailarinas del vientre hacen un espectáculo mientras la gente come en sus mesas. Bienvenido al maravilloso reino de los similifaux y similiverables que se han vuelto bastante comunes.
Jean-Paul Grappe ha dirigido cuatro restaurantes franceses en Montreal. En vísperas de la Exposición Universal de 1967, vino a Estados Unidos para abrir un restaurante francés de lujo llamado Le Concorde. Loza de Limoges, cubertería de plata, camareros con librea… Se necesitaban todos los trucos para impresionar. En una entrevista en la serie, dijo: “Me fascinaron los quebequenses que esperaban tres horas para comer en un restaurante, mientras que en Europa, después de cinco minutos, ¡se van! »
Las decoraciones eran de gran importancia para los quebequenses, recuerda Jean-Paul Grappe. “Cuando entraban a un restaurante, para ellos era el descubrimiento de un país. ¡Allí viajaban! » Después de sólo un momento, miraron el menú. Así empezó la cocina internacional en Montreal. Hasta entonces, añade Grappe, sólo había lugar para la cultura culinaria estadounidense del “steakhouse”.
Muy populares, los universos temáticos serán transportados incluso a los centros comerciales. En la plaza Laurier, en Quebec, el público podría encontrarse, por ejemplo, en medio de una serie de restaurantes instalados detrás de falsas fachadas normandas.
Es normal forzar un poco la línea si queremos ser comprendidos y aceptados por lo que se supone que debemos representar, dice el historiador Raphaël Weyland. ¿No estaría tentado un quebequense que abriera un restaurante de poutine en el extranjero a decir un poco más de lo habitual, vestido con una chaqueta de cuadros, para transmitir claramente lo que pretende encarnar en su negocio? Los restauradores que proponen decoraciones asiáticas, de Oriente Medio o de otro tipo pretenden, siguiendo el mismo proceso, sugerir un cambio de aires, aunque eso signifique exagerar un poco.
Durante mucho tiempo, estos establecimientos kitsch sirvieron de mediadores culturales, en una relación dramatizada entre Quebec y el mundo. “Hoy en día es muy importante rastrear, buscar y [de] reconocer la importancia de estos lugares”, explica Caroline Dubuc. En 2021, publicó con Roxanne Arsenault un libro titulado control de calidad kitsch. Su obra, ganadora de un premio patrimonial de la ciudad de Montreal, constituye la base de la serie de televisión del mismo nombre.
Cocina y danza “orientales”
Se trata de France Hébert, conocida durante un tiempo como “Souraya”. En un restaurante marroquí de Quebec interpretó a una “bailarina oriental”. Sin embargo, durante mucho tiempo sus conocimientos sobre Oriente Medio eran más que superficiales. No importa: gran parte del imaginario popular lleva mucho tiempo apegado a ello. Decimos, básicamente, que se trata del “Sur”, es decir sin distinguir nada, en una especie de gran cajón de sastre.
Bienvenidos a El Marruecos, “restaurante, cafetería, entretenimiento “. Este cabaret, escenario importante de los años 40 y 50 en Montreal, acoge a estrellas que desfilan en un decorado de inspiración oriental. Allí canta Alys Robi. Allí se ven varias estrellas americanas pasajeras, en un universo pseudonorteafricano. Allí actuó la bailarina egipcia Fawzia Amir antes de abrir ella misma el Club Sahara, con la ayuda del hampa.
Fawzia Amir se presenta, para promocionarse, como una de las favoritas del “Rey Farouk”. La ciudad de Montreal la perseguirá en nombre de la moralidad de fachada. Para explicarse, baila delante de un juez, que la absuelve de toda culpa. Estos son los inicios, en Quebec, de estos restaurantes que ofrecen “bailarinas del vientre”.
Como explica la hija de Fawzia Amir en una entrevista en el documental, el diseño y la apariencia del club de su madre estaban más en línea con lo que los norteamericanos proyectaban sobre este mundo norteafricano. En otras palabras, estos países en formato reducido donde nos invitamos a pasar la noche, en la esquina de la calle, no son más que espacios de representación modelados a partir de las imágenes proyectadas por el gran cine, en un exceso kitsch que es la norma en control de calidad kitsch.
La mayoría de los lugares que aparecen en la serie documental hace tiempo que desaparecieron. Gracias a los documentos de archivo, todavía hablan. Dicen algo sobre la visión del mundo de una sociedad que no pedía nada mejor que abrir de par en par sus ventanas para tomar un poco de aire fresco.
Bochra Manaï, doctora en estudios urbanos, lo explica bien: el hecho de que los restauradores representen el mundo para venderse dice algo, por efecto espejo, sobre la sociedad a la que sirven. Durante una salida a un restaurante vivimos un mito, “pero todavía dice algo sobre las representaciones sociales que tenemos unos de otros”.
Para presentarlos, control de calidad kitsch se centra en la exploración de las relaciones culturales con diferentes comunidades, a través de estas instituciones que a veces te hacen sonreír. Estamos en un pseudouniverso griego, italiano, norteafricano y chino, mientras que todos estos lugares hablan, fundamentalmente, de la evolución de la sociedad quebequense.
¿De dónde viene esta pasión por lo que llamamos kitsch, con su lado exuberante, sin filtros, loco a fuerza de liberarse de lo que muchas veces reemplaza a la norma? kitsch; La fallecida autora Eva Le Grand destacó las seducciones. Los artesanos de esta serie también. A su manera.
“A menudo se pone una etiqueta peyorativa a la palabra kitsch, como si fuera estrictamente una cuestión de gusto, de mal gusto”, explica Caroline Dubuc. En otras palabras, piensan en el kitsch según su lado vulgar o cursi, como decimos en Quebec. » “Para nosotros es todo lo contrario”, afirma Roxanne Arsenault: “sentimos verdadera admiración por estos lugares. Hay un enorme respeto que tenemos por estas visiones singulares que hoy podemos definir como kitsch. »
