Dice un proverbio africano que un anciano que muere es una biblioteca que arde. Este es en cierto modo el principio que guía el concepto de bibliotecas humanas, que nos llega de Dinamarca, a través del cual podemos “tomar prestado” personas, o más bien conocerlas, como tomamos prestado un libro.
La historia comienza a kilómetros de aquí, en Copenhague, a principios de los años 2000. Ronni Abergel, cuyo amigo fue atacado con un cuchillo en un bar de la ciudad, organiza la primera biblioteca humana, destinada a combatir la violencia, como parte de una roca. concierto. La idea es dar a la gente la oportunidad de entrar en contacto con personas a las que de otro modo no tendrían acceso, e incluso contra quienes tienen prejuicios, ya sean culturistas, policías, refugiados o prostitutas. Estas personas, consideradas “libros humanos”, se comprometen a responder a las preguntas de cada lector, miembro del público, que las toma prestadas individualmente durante unos veinte minutos.
Encuentros inesperados
La idea de la biblioteca humana nació con el lema: “No se juzga un libro por su portada. » Desde entonces, la biblioteca humana ha crecido y se ha extendido a más de 80 países. En Quebec, las bibliotecas, pero también organizaciones de todo tipo, lo utilizan para permitir el encuentro de personas de todos los orígenes y con las más variadas experiencias.
En el oeste de la isla de Montreal, la biblioteca Pierrefonds lo hace desde hace dos años. El día de nuestra visita acogió los “libros vivientes” presentados por el centro de día Omega, que trabaja con personas que padecen problemas de salud mental. En una mesa a la entrada, un expositor ofrece los libros disponibles. En las portadas, caras sonrientes: a Nick le diagnosticaron trastorno bipolar esquizoafectivo, Myrna tuvo depresión posparto cuando nació su primer hijo y luego le diagnosticaron una depresión grave.
En la esquina de una mesa, Dany, de 64 años, presentado como esquizofrénico, espera a sus lectores mientras garabatea notas musicales en un cuaderno. Estas notas, “es música que escucho en mi cabeza”, dice, desde que terminó la secundaria. Después de ser cacofónica durante décadas, esta música poco a poco se dejó domesticar. Hoy hace canciones sobre ello. Omnipresente en su vida, la música fue a la vez su pasión y su tormento. “Mi padre y mi madre eran cantantes de ópera”, dice. “En mi cabeza no escuché palabras en inglés o francés, escuché notas. »
En la escuela primaria, sin embargo, Dany obtuvo muy buenos resultados. “Obtuve los mejores resultados académicos en Quebec”, dice. Fue al terminar la secundaria cuando su vida se volvió más difícil, cuando tuvo que cuidar de sus hermanos menores. “Estaba realmente confundido”, dice. Mis dos hermanos menores consumían drogas y yo intentaba imaginar qué pasaba por sus cabezas. No quería aceptarlo, quería obedecer a mis padres. Fui realmente muy obediente. Tenía que cuidar el bienestar de mis hermanitos para que no hicieran cosas malas. » Luego, poco a poco, lo que imagina en su cabeza se convierte en realidad para él. “Todo lo que había imaginado se hizo realidad para mí. No quería consumir drogas, pero quería imaginar cómo era un viaje de drogas. Eso es lo que me enfermó. » Su primer episodio de esquizofrenia lo llevó al hospital Albert-Prévost a los 15 años.
A partir de entonces tocó la guitarra y sólo soñaba con la música y los espectáculos. “Quería ser Beethoven a los 5 años, uno de los Beatles a los 12 y Frank Zappa a los 15”. Sus hermanos lo acompañan por un tiempo, antes de hacer sus propias vidas. “Me encontré sin orquesta”, dice. Sin embargo, conoce a su esposa, una costurera con la que hoy vive, quien se ocupa de las finanzas de la pareja. “Conseguimos no tener hijos. No queríamos tener muchos pequeños esquizofrénicos por todas partes”, afirma. Él mismo fue de trabajo en trabajo, interrumpido por estancias en el hospital, hasta que una crisis final, en 2005, lo llevó a retirarse. “No sé si cometí un error, pero en ese momento tenía mucho miedo de continuar porque ya no funcionaba en mi cabeza. » Desde entonces asiste todos los días al centro Omega. Su medicación le ayuda a controlar su concentración y nerviosismo. “Sin eso, no podría hacer nada. » Los sonidos en su cabeza finalmente se dejaron domesticar. “Cuando era joven, oía ruido”, dijo. Ahora escucho melodías reales. »
En la biblioteca Pierrefonds, varias personas que vienen a ver un libro viviente sufren ellos mismos problemas de salud mental o alguien cercano a ellos los padece. El encuentro les permite afrontar su propia realidad a través de la de los demás.
Rompiendo el aislamiento
Monique Arsenault, bibliotecaria adjunta del establecimiento, entusiasmada por el concepto de biblioteca humana, se propuso difundir esta práctica. “Cuando me enteré de esto, la biblioteca humana, inmediatamente me interesé mucho”, dijo. Porque hoy en día estamos tan aislados, estamos tan frente a nuestras pantallas que ya no estamos entre humanos para compartir. »
Steven High es historiador especializado en tradición oral y profesor de la Universidad Concordia. Las bibliotecas humanas, dice, satisfacen una necesidad humana de conexión en una época en la que, aunque es infinita, la Web a menudo nos confina a nuestros grupos de pares. “Entrar en contacto con un individuo dificulta generalizar sobre determinados grupos”, admite. Pone como ejemplo la división social observada en Estados Unidos, donde grupos enteros se oponen sin entenderse. Además, señala, también debemos fijarnos en “quién es elegido como libro para la biblioteca humana. ¿Elegimos sólo a personas que tienen consenso? “. En historia oral, por ejemplo, “tendemos a entrevistar a las víctimas del Holocausto, pero no a los responsables”, afirma.
La ventaja de la biblioteca humana también es que permite a los lectores acercarse a alguien “más allá del sufrimiento”, dice. Elizabeth Hunt, especializada en participación ciudadana y estimulación del diálogo, apoyó la propuesta de la biblioteca Pierrefonds. También coordinó los programas “Universidad Diferente” de la Universidad Concordia, que se llevan a cabo en los cafés de la ciudad. “Para mí, la biblioteca humana es una oportunidad para conectar a las personas, para que haya una conversación. Eso es lo que me parece realmente interesante. »
