Detrás del éxito de “Arcane”, la mano del estudio de animación francés Fortiche

Fundado en 2009 como un “pequeño estudio sin pretensiones”, el francés Fortiche espera reconquistar el mundo con el estreno, el sábado, de la segunda temporada de “Arcane”, una serie de animación adaptada del videojuego “League of Legends”.

Destinada a mayores de 16 años, esta ficción de estilo retrofuturista sigue a Vi y Jinx, dos hermanas que se desgarran en el contexto del conflicto entre Zaun, un territorio de barrios marginales, y Piltover, una ciudad rica de los dominantes, en una época en la que la magia y la tecnología se entrelazan.

Fiel al universo del título del estudio Riot Games que lo produjo y escribió, aclamado por su estilo gráfico que mezcla 2D y 3D propio de Fortiche, la temporada 1 sorprendió al dominar el ranking de series de Netflix durante tres semanas en 65 países. Antes de cosechar multitud de premios al otro lado del Atlántico, incluidos cuatro premios Emmy.

¿Cómo generar presión antes de la llegada de nueve nuevos y últimos episodios el sábado? “Nos gustaría repetir este éxito”, confiesa a la AFP Pascal Charrue, cofundador de Fortiche Production y codirector de “Arcane”.

“Pero no tenemos por qué avergonzarnos de nuestras imágenes. Intentamos alcanzar e incluso superar el nivel de exigencia de la temporada 1”, asegura. Esta “exigencia”, característica según él del “toque Fortiche”, queda ilustrada por el elevado presupuesto asignado al proyecto.

– “A mano” –

Ocho años de trabajo, 12 horas de contenidos, 700 colaboradores… Con un total de unos 250 millones de dólares, según la revista estadounidense Variety, para la producción y promoción de las dos temporadas, es la más cara jamás realizada.

Gracias a ella, Fortiche, inaugurado en el apartamento de uno de sus tres fundadores, ha cambiado de dimensión. El estudio, ahora con sede en París, Montpellier y Las Palmas, en las Islas Canarias, ha empleado hasta 450 personas simultáneamente (frente a las 160 actuales).

Los animadores hacen todo “a mano”, produciendo cada uno menos de medio segundo de película al día, detalla Martial André, supervisor de animación, durante una visita al estudio parisino.

Como una “marioneta”, cada personaje en 3D está equipado con “unos 300 controladores” en la cara y el cuerpo, desde las cejas hasta las falanges, y los animadores se filman previamente para “comprender los mecanismos corporales” que se van a reproducir, desglosa.

Asimismo, “cada decoración es una pintura (digital) hecha a mano”, insiste Barthélémy Maunoury, director creativo y codirector de “Arcane”, con “muchas referencias al Art Déco y al Art Nouveau”.

– “Estilo único” –

También existe el deseo de “crear nuevas direcciones artísticas” durante determinadas secuencias utilizando, por ejemplo, carboncillo, señala la productora Christine Ponzevera.

“Siempre sentimos que el artista detrás de la imagen se preocupa realmente por lo que hace”, dijo a la AFP el cocreador de “Arcane” y director creativo de Riot Games Christian Linke, para justificar la colaboración iniciada con Fortiche en 2013.

En aquel momento, el estudio francés, que desde entonces también produjo la serie de Marvel “Rocket & Groot” (2017), estaba trabajando en anuncios y clips, en particular para el grupo británico Gorillaz.

Seducido por uno de ellos (“La gaviota” del grupo francés Limousine), Christian Linke le encargó un vídeo musical en torno a Jinx, personaje de “League of Legends” que acumula hasta la fecha más de 130 millones de reproducciones.

Siguieron otros proyectos, incluido un vídeo musical para el grupo virtual de K-Pop K/DA (613 millones de visitas) hasta la consagración “Arcane”.

“Había estudios más establecidos en Estados Unidos (…) lo que habría sido una apuesta más segura”, recuerda Christian Linke.

Pero Fortiche tiene “un estilo, un instinto creativo y una pasión tan únicos” que “valió la pena invertir en ellos y ayudarlos a crecer”, añade, mientras que Riot Games tiene una participación minoritaria en el estudio.

Si “Arcane” terminará después de la segunda temporada, se están considerando historias sobre otros personajes, según Christian Linke.

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