Convertidas en máquinas ajustadas al milímetro, las bicicletas son objeto de una guerra tecnológica entre fabricantes y, a menudo, son destacadas o señaladas para justificar los éxitos o fracasos de determinados equipos. Pero, ¿cuál es su influencia real en el rendimiento de los corredores? ¿Deberíamos ver en ello un elemento de fantasía?
A este ritmo, pronto no habrá más espacio en el cuerpo. Acostumbrado a tatuarse los mayores éxitos de su equipo, Julien Jurdie, director deportivo del Decathlon-AG2R La Mondiale, no había previsto tal cosecha este año. Desde enero, sus hombres ya han traído a casa veintiséis ramos. Son diecisiete más que en todo 2023. Antes de atacar el Tour de Francia 2024 este sábado en Florencia, sólo el Lidl-Trek y los Emiratos Árabes Unidos del glotón Tadej Pogacar presentan mejores estadísticas en el World Tour.
Esta forma canónica, la formación de Chambéry la justifica tanto por la reestructuración llevada a cabo internamente con la llegada de Decathlon como patrocinador principal, como por la dimensión adquirida por su capitán Benoît Cosnefroy y la aparición de una generación llena de promesas liderada por Valentin Paret-Peintre, etapa ganador del último Giro, y Paul Lapeira, recién coronado campeón de Francia en ruta. También es difícil no mencionar el papel que desempeña la nueva bicicleta Van Rysel. Internamente, se multiplican los elogios hacia esta máquina diseñada, probada y montada en Lille por la filial de alta gama de Decathlon, y que ahora la competencia observa con atención.
“AG2R no pasó de un chatarra de Eddy Merckx a un Ferrari”
Lo que naturalmente nos lleva a plantearnos LA pregunta: ¿cuál es la influencia real de la moto en el rendimiento? “Te aseguro que entre una buena bicicleta y unas buenas piernas, nada sustituirá a unas buenas piernas. Si no eres bueno y muestras cuatro kilos de más en la báscula, no ganarás, ni siquiera con la mejor bicicleta del mundo” , sonríe el ex ciclista y director del equipo, Jérôme Pineau, que abrió una tienda de bicicletas en Pornic (Loira Atlántico) que ofrece bicicletas de la marca estadounidense Specialized.
“El Van Rysel es excelente, pero no es revolucionario. El año pasado, AG2R no tenía contenedores, los equipaban los suizos de BMC, que es uno de los valores seguros del pelotón y, sin embargo, no funcionó. Sería demasiado fácil echarle la culpa de todo al equipamiento. No pasaron de una vieja Ridley o de un Eddy Merckx de desecho a una Ferrari para producir su bicicleta de la A a la Z. Ya no buscan cadenas en un lado, rodamientos. y los piñones, por el otro, el bricolaje, que acabó cansando a Romain Bardet”, afirma Pineau.
Sin embargo, hace tiempo que las carreras no se deciden sólo por las horas de esfuerzo invertidas en el entrenamiento y las capacidades físicas de los corredores, sino también por la tecnología. Popularizada por Sky de Dave Brailsford a principios de la década de 2010, la famosa búsqueda de las “ganancias marginales”, es decir, la adición de pequeñas mejoras en diferentes niveles destinadas a mejorar el rendimiento, se ha extendido a todo el pelotón. Y en todos los ámbitos.
Trabajar en el túnel de viento para corregir las posiciones de los corredores se ha convertido en la norma, al igual que desarrollar camisetas cada vez más aerodinámicas e integrar en el personal a nutricionistas multi cualificados. La bicicleta no escapa a esta ciencia del detalle. Cuadro, neumáticos, cambios, bielas, desviador: todo está pensado para ganar velocidad y aerodinámica. Cuando se amplía o se incorpora a otra lechería, el líder de las negociaciones suele dar prioridad a la cuestión del equipamiento, y entre los fabricantes no se deja nada al azar para responder a este deslumbrante desarrollo.
Presión real para los fabricantes
Los ingenieros de Van Rysel diseñaron así su bebé colaborando con una empresa especializada en el sector aeroespacial (Lado Suizo) y con Onera, la Oficina Nacional de Estudios e Investigaciones Aeroespaciales, conocida en particular por sus trabajos… en el avión de combate Rafale.
“También construyen cohetes y les pedimos que construyeran una bicicleta. El desafío les pareció muy interesante”, nos explicó en mayo Nicolas Pierron, creador y jefe de Van Rysel.
Por ello, el coche desarrollado en el Norte, que es objeto de intercambios regulares entre pilotos y mecánicos, es calificado en el pelotón de “ultra rápido” y “muy nervioso”. “Por supuesto, es el atleta el que gana las carreras y no la bicicleta, hay que tenerlo en cuenta. Pero en nuestro deporte, el enfoque es extremadamente científico en todos los niveles, desde el entrenamiento hasta la reflexión en torno al equipamiento. No podemos permitirnos el lujo de ofrecer una bicicleta que no esté a la vanguardia. Hay que poder innovar en los tubulares, en las ruedas, en los platos, en fin en todo lo que pueda permitir ganar velocidad. Yo era corredor, nos centramos en el peso. de la bicicleta y su rigidez Hoy nos fijamos en todo porque puede marcar la diferencia en una subida, en una bajada, al final de un sprint, y porque el ciclista debe estar convencido de que tiene el mejor equipamiento. le generará dudas sobre su capacidad real para poder luchar en igualdad de condiciones con sus oponentes”, explica Cyril Dessel, ganador de etapa en el Tour 2008 y actual director deportivo del Decathlon-AG2R La Mondiale.
Es sin duda esta confianza en su moto, y no sólo los ceros alineados en el contrato, lo que recientemente convenció a Mathieu Van der Poel de quedarse de nuevo hasta 2034 (!) con los alemanes de Canyon. Una relación de lealtad que recuerda a la que existe entre Peter Sagan y Specialized, ya que el eslovaco asumió el papel de embajador vitalicio de la firma estadounidense.
En cuanto a Tadej Pogacar, lo vimos el pasado mes de marzo levantando con orgullo su Colnago V4RS al cruzar la meta en primer lugar en la Strade Bianche, como respuesta indirecta -y golpe de marketing- a las críticas dirigidas a su proveedor italiano. “Si Pogacar monta mañana una bicicleta Visma, Ineos o Soudal-Quick Step, los demás no tendrán ninguna posibilidad. Con una de sus bicicletas, una Cervélo, una Pinarello o una Specialized, podría pedalear 2 km/h más rápido”, lanzó en 2023. El belga Dirk De Wolf, ganador de la Lieja-Bastoña-Lieja en 1992, se unió a sus comentarios la leyenda Tom Boonen.
“Colnago se está poniendo al día, pero todavía tienen una bicicleta de la vieja escuela, aún no dominan el aspecto aerodinámico”, dijo el campeón del mundo de 2005, antes de dar marcha atrás.
Prueba de la sensibilidad del tema y de la dimensión que ha adquirido esta guerra tecnológica entre fabricantes, Colnago respondió invitando a Boonen a probar sus bicicletas y destacando los “millones de euros” invertidos en investigación y desarrollo desde el inicio de su colaboración con Emiratos Árabes Unidos. Pero entonces, ¿cuáles son los elementos clave de una gran bicicleta? ¿Qué componente tiene mayor influencia? ¿Quizás el cuadro cuya aerodinámica puede resultar decisiva en llano y, sobre todo, en las contrarreloj? ¿El neumático ya que está en contacto directo con el suelo? ¿O la tija del sillín, que debe poder adaptarse a la posición física del ciclista?
“Las ruedas son un punto crucial y, en general, todo lo que entra inmediatamente en contacto con el aire, como la horquilla, el manillar, el tubo de dirección… También hay que encontrar el equilibrio adecuado con el triángulo trasero y el pedalier. Pero no hay que creer que un piloto es un éxito sólo porque tiene una gran moto y viceversa si tiene malos resultados”, añade Frédéric Grappe, director de rendimiento de Groupama-FDJ.
“El hardware hace mucho pero no lo hace todo”
“Hay muchas dudas sobre la aerodinámica en la evolución del equipamiento. Excepto que a menudo olvidamos que el ciclista tiene una influencia considerable dependiendo de su posición en la bicicleta. Tomemos como ejemplo un ciclista que corre a 50 km/h con los brazos extendidos. su manillar, y este mismo corredor que corre a 50km/h con el buen reflejo de tener los codos doblados y las manos en el manillar tendremos entre 70 y 80 vatios de diferencia, que es enorme el 70% de la resistencia del aire (. o resistencia aerodinámica), la moto se lleva el otro 30%”, continúa.
Antes de imaginar otra situación: “Hagamos una subida que dura media hora. El aero pesará muy poco. En cambio, si en cada pedalada tu bicicleta no responde bien cuando la distorsionas, es mucha energía desperdiciada”. Se pueden perder cinco vatios en cada pedalada si la bicicleta es demasiado rígida, demasiado dura y el springback no es bueno, eso sí, la bicicleta es importante, como el morfotipo del ciclista, su posición y las condiciones de carrera. pero decir que has obtenido tal o cual resultado principalmente gracias a tu bicicleta es falso.
Para apoyar este ejemplo, Jérôme Pineau va aún más lejos y es categórico: “Una buena bicicleta no gana carreras. Puede hacer que la gente pierda más que ganar. A menudo he tenido este debate con mis corredores en los hoteles B&B. Hicimos nuestro El mejor Tour de Francia en una KTM se logra con máquinas ajustadas al milímetro, algunas marcas están por encima de otras y pueden atraer estrellas, pero un ciclista promedio en una súper moto no puede convertirse en un súper ciclista. mucho pero no lo hace todo. Darle casi cualquier moto al excelente piloto que es Paul Lapeira, con su entusiasmo y su talento aún ganará. ¿Travieso con el Tour de Francia?
