Nuestros asesores introducen el Tour de Francia: “Una etapa para De Lie, una parte de lo desconocido para Remco y van Aert”

Pero como en un pelotón, antes del informe, está el informe. En forma de cinco grandes preguntas que nos animan antes de la Gran Salida en Florencia, nuestros asesores han acordado presentar el Tour 2024 entre predicciones, expectativas e incógnitas.

1 ¿Pogacar logrará el doblete Giro-Tour?

Museo Johan: “Sí. Descansó bien después del Giro y podemos esperar verlo en las mismas condiciones que en mayo. Y cuando sabemos que Vingegaard viene de una grave caída y que Remco Evenepoel aún no se encontraba bien en el Dauphiné, todo parece indicar que Pogacar ganará. Aunque espero que haya algo de suspenso, no creo que ese sea el caso. El esloveno tiene una oportunidad única de conseguir el doblete y sabemos que es un ganador. También le veo ganando varias etapas”.

Axel Merckx: “Sí. Este es el año para hacerlo dada la complicada preparación de Vingegaard. Dijo que nunca se sintió tan fuerte. y creo que pronto querrá causar un gran impacto. Quizás no de Toscana, pero la etapa de tierra puede permitirle sentar las bases para su victoria el próximo fin de semana”.

Jean-Luc Vandenbroucke: “Sí. Está por encima del resto y tiene que tomar revancha respecto al año pasado, donde corrió menos tras su caída en Lieja-Bastogne-Lieja. Es un corredor que tiene grandes recorridos en él y desde el inicio de la temporada ha estado por encima del resto, ganando regularmente con diferencias muy grandes. En el Giro deambuló, sin competencia. Todo salió perfectamente y no volvió cansado de Italia. Y creo que su mayor competidor será Roglic”.

Kevin Van Melsen: “Sí. Demostró en el Giro que estaba en gran forma y llegó a Florencia con enormes ambiciones. Vingegaard se verá un poco disminuido, aunque creo que hay un poco de engaño en torno a su forma. Pero tengo la impresión de que Pogacar intentará quitarle el mayor tiempo posible al inicio del Tour antes de que el danés tome impulso”.

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2 ¿Subirá Remco Evenepoel al podio en Niza?

Museo Johan: “No. Detrás de Pogacar sólo quedan dos plazas y entre Roglic, Vingegaard, Jorgenson y el equipo Ineos -que cuenta con varios corredores capaces de brillar en la general- me parece complicado para Remco”.

Axel Merckx: “Sí. Intrínsecamente lo tiene todo. Sube bien y es muy fuerte en el crono. Todavía somos un poco desconocidos respecto a las carreras de tres semanas, a pesar de su victoria en la Vuelta de 2022, pero hay que darle el beneficio de la duda. En los últimos días sentimos que estaba calmando el calor en su comunicación, pero el equipo lleva varios años preparándose para este momento. En la búsqueda de patrocinadores, el argumento principal siempre ha sido una victoria en el Tour dentro de cinco años. El equipo se ha puesto patas arriba ante este objetivo y no debemos cambiar de opinión ahora, aunque sea lógico jugar la carta de la cautela. Remco quiere demostrarse a sí mismo que puede ganarlo”.

Jean-Luc Vandenbroucke: “No. Analicé sus actuaciones en todas las carreras por etapas en las que participó recientemente y siempre estuvo dominado en las etapas principales. En el Giro de 2023 abandonó por culpa del covid, pero en la Vuelta de 2023 sufrió un gran revés en el Tourmalet. Este año también fue derrotado regularmente en la París-Niza o en el Dauphiné. Pero el Tour de Francia es otra dimensión. Para su primera participación, entrar entre los 5 primeros ya sería una muy buena actuación. Y si pierde mucho tiempo, buscará pasos”.

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Kevin Van Melsen: “No. Ganó la Vuelta hace dos años, pero en general siempre ha sido débil en las grandes vueltas. Y este año, la lista de salida del Tour es una locura. También creo que los tiempos propuestos no son lo suficientemente largos ni duros para que se produzca una gran diferencia. Y en la alta montaña será difícil competir con Pogacar y Vingegaard”.

3 ¿Arnaud De Lie ganará una etapa?

Museo Johan: “Sí. Ganar una etapa ya sería bueno. Pero si logra quedar segundo o tercero, también será bueno. Su victoria en el campeonato belga le motivará aún más antes de su primer Tour. Cuando eres joven todo es nuevo y la adrenalina es enorme. De Lie demostró el pasado domingo que se encuentra en excelentes condiciones. Puede aparecer en varias etapas. No estoy seguro de que esté equipado para ganar un sprint masivo, ya que se requiere experiencia para fregar y posicionarse. Pero al final de una carrera difícil, podría ganar una. ¿Y por qué no en una escapada?

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Axel Merckx: “Sí. Varias etapas le sientan bien. Supera bien los baches y llega al Tour con las piernas y la confianza adquirida en el campeonato belga. Después de su difícil comienzo de temporada, se ha recuperado bien y espero verlo levantar los brazos. Sería una gran venganza por lo que pasó”.

Jean-Luc Vandenbroucke: “Diré que sí, pero con grandes reservas. Un primer Tour es una curva de aprendizaje enorme y primero hay que intentar terminarlo. Descubrirá el nerviosismo de la Grande Boucle. Particularmente singular es el embalaje para las carreras de velocidad masivas. Hay que tener cuidado y ser indulgente con él dada su corta edad. (22 años), pero su explosión de velocidad puede permitirle conseguir la victoria. Y si no es este año, será más tarde”.

Kevin Van Melsen: “Sí, creo que es capaz de hacerlo. En el campeonato belga estuvo impresionante. Nadie pudo superarlo. En ausencia de Merlier, que actualmente es el mejor velocista del mundo, Arnaud puede levantar los brazos. Quizás no al final de un gran sprint, pero sí en una etapa en la que la carrera se habrá vuelto difícil.

4 ¿Jasper Philipsen ganará su segundo maillot verde consecutivo?

Museo Johan: “Es posible… pero creo que no. El recorrido del Tour 2024 es bastante difícil y no tengo la impresión de que haya muchos sprints masivos. Desde el principio, otros pilotos sumarán puntos y los últimos resultados de Philipsen, derrotado por Merlier y luego por De Lie en sus dos últimas carreras, han sido un poco decepcionantes. Creo que un chico como Mads Pedersen, que es más completo, apuntó al maillot verde. Mi favorito es el danés.”

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Axel Merckx: “Sí. Es el maillot verde saliente y encontrará su pieza central en la salida en la persona de Mathieu van der Poel. Con el campeón del mundo a su lado, Philipsen es el doble de fuerte. La victoria del belga en Milán-San Remo es la mejor prueba de ello”.

Jean-Luc Vandenbroucke: “Sí, yo pienso. Tiene las cualidades necesarias para lograr este desafío. El año pasado demostró que aguantaba bien los baches y era capaz de completar etapas de montaña sin tener que recurrir a sus reservas. Esta frescura volverá a ser su fuerza.”

Kevin Van Melsen: “Sí, tiene buenas posibilidades. Ha ganado un poco menos en las últimas semanas, pero con van der Poel a su servicio eso lo cambia todo. Si el campeón del mundo lo deja caer como el año pasado, estará vestido de verde en Niza”.

5 ¿Qué esperas de Wout van Aert en este Tour?

Museo Johan: “Su estado no es el óptimo, pero está muy motivado. Creo que Wout ya tiene los Juegos Olímpicos en la cabeza y que utilizará el Tour para prepararse para ellos. Un poco como lo hizo van der Poel antes del campeonato mundial del año pasado. Van Aert sabe que ser campeón olímpico es incluso más importante que ganar una o dos etapas del Tour. Y espero que pueda lograr este objetivo”.

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Axel Merckx: “Espero que sea vengativo por lo que pasó al comienzo de la temporada. ¿Será suficiente con encontrar al Van Aert de antes? No es seguro. Pero ganará impulso de cara a los Juegos Olímpicos, que son su principal objetivo. Es un ganador y tendrá que equilibrar sus posibilidades de ganar una etapa con los objetivos del equipo. Pero hay varias etapas diseñadas para un gran van Aert”.

Jean-Luc Vandenbroucke: “Busca una afección y entre su grave caída y su larga rehabilitación, quedan algunas dudas. En Visma | Alquilar una bicicleta, tengo la impresión de que estamos utilizando el Tour de Francia como preparación. Wout van Aert prepara allí los Juegos Olímpicos y Jonas Vingegaard prepara la Vuelta”.

Kevin Van Melsen: “Es complicado responder dada su lesión de primavera. Pero yo fui director deportivo del equipo Intermarché-Wanty en el Tour de Noruega y aún así encontré que estaba en un buen nivel. Pero hay bastantes preguntas sobre su papel: “Tiene libertad o tendrá que proteger a Vingegaard en cualquier caso. Lo imagino ofensivo, y aunque no esté en la mejor forma de su carrera, ¿es capaz de ganar una gran etapa?”.