“No estoy nervioso, en absoluto, sólo tal vez un poco eufórico. Me siento genial y estoy listo. ¡Estoy listo para enfrentar al monstruo!
Al final de la línea, la voz de Carl Pelletier no delata en modo alguno sus palabras, es tranquila, también firme y, como subraya, un poco arrastrada por la euforia del momento. Porque en principio, mientras lees estas líneas, el profesional del Lac St-Joseph pisa las calles del Newport Country Club, convirtiéndose así en el primer quebequense en jugar un US Senior Open.
Por lo tanto, no hay gran nerviosismo, aunque califique de monstruo el curso del Newport CC, en Rhode Island.
“¡Es un par 70 de 7.000 yardas! “Es un campo para bateadores largos”, dijo en una entrevista telefónica ayer por la mañana (miércoles), poco antes de comenzar su tercera ronda de práctica con un tal Bernhard Langer, el defensor del campeón.
Desde su llegada el lunes al escenario del 44º US Senior Open, Carl Pelletier está viviendo momentos intensos, bellos momentos donde, más allá de la importante competición en la que se encuentra, reina un ambiente de buen amigo. Evoluciona entre leyendas, aquellas a las que siguió cuando estaban en el PGA Tour y a las que sigue ahora que están evolucionando y siguen mostrando destreza en el Champion Tour.
Para su primera ronda de práctica jugó con Collin Montgomery, Mike Combs y Bernhard Langer (con quien volvió a jugar ayer) y para la siguiente estuvo en compañía de Stephen Ames, Tom Pernice Jr y Craig Watkins. En un breve vídeo que publicó en su página de Facebook, lo vemos riéndose con Stephen Ames.
“Las rondas de práctica se realizan en un gran ambiente”, afirma. Los chicos son amigables, es un ambiente muy relajado. Siempre me ha encantado socializar y ellos lo disfrutan. ¡Es bastante genial!”
Recordemos que hace dos años, Carl Pelletier se encontró como segundo suplente del US Open Senior. Si dos jugadores se retiraban, pasaba a formar parte de la competición oficial. Ese no fue el caso, pero tuvo rondas de práctica y así fue como se encontró jugando con Vijay Singh y Tom Lehman.
“¡Los conocí el martes y ambos me reconocieron!”, dice entusiasmado y sin sentirse en modo alguno un intruso en este mundo de los grandes golfistas de este mundo, él que mereció plenamente su lugar durante una clasificación el pasado mes de mayo.
“Es increíble lo amables que son todos con nosotros, jugadores, cadetes, directivos y voluntarios”, dice su cadete Michel Fortier. También diría que los jugadores están impresionados con Carl. Siempre le dejan golpear primero y luego despegan y su bola termina 50 yardas más lejos que la suya. Pero después, no importa qué palo utilice para llegar al green, siempre lo golpea y se encuentra en una posición tan buena para hacer birdie como los demás.
“Sí”, continúa Michel Fortier, “el campo es un monstruo, pero los obstáculos están precisamente en juego, especialmente para los bateadores largos, que Carl no es realmente. Tiene una estrategia, la seguirá al pie de la letra y nuestro objetivo es nada menos que evitar el corte el viernes por la noche y así jugar las rondas finales.
El principal interesado lo confirma: “Efectivamente, mi golf es bueno”, asegura Carl Pelletier. Me siento bien tanto mental como físicamente. Y mi juego corto funciona de maravilla. Además, mi experiencia de hace dos años ayuda mucho y no creo que mañana por la mañana (este jueves) esté nervioso cuando empiece. Ya he hecho varios lanzamientos para bateadores largos, eso no me asusta”.
Será el primero en salir este jueves a las 7:00 horas en el hoyo 10. Aprecia esta hora de salida.
“Quería jugar por la mañana el primer día”, explica, “para poder estar en el grupo de la tarde el viernes. Me da un descanso más largo”.
Le seguirán algunos familiares cercanos, amigos del club Lac St-Joseph y del club Donnacona, de donde es originario. Para la programación televisiva del torneo, Golf Channel comenzará a transmitir el evento este jueves al mediodía. RDS también retransmitirá el torneo.
