LAS VEGAS, Estados Unidos – Hijo prodigio de padres pilotos, el holandés Max Verstappen sigue brillantemente un camino trazado desde su infancia, el de un inmenso talento y un carácter fuerte, que se proclamó el domingo campeón del mundo de F1 por cuarta vez consecutiva. no sin crear polémica.
Con sólo 27 años, “Mad Max” entra aún más en la historia de su disciplina al unirse en el palmarés al alemán Sebastian Vettel y al francés Alain Prost. También se acerca al trío de cabeza formado por leyendas de la disciplina, el argentino Juan Manuel Fangio (5 títulos) y los plusmarquistas alemanes Michael Schumacher (7) y el británico Lewis Hamilton (7).
Nacido el 30 de septiembre de 1997 en Hasselt, Bélgica, de madre belga que fue campeona de karting, Sophie Kumpen, y padre holandés que compitió en 107 Grandes Premios de Fórmula 1, Jos Verstappen, el piloto de Red Bull fue criado por los ronroneos. de motores desde muy pequeño.
“Estaba claro que yo también iba a conducir”, confió el joven Max a la AFP en 2015, año en el que llegó a la Fórmula 1 con el equipo Toro Rosso con sólo 17 años y pocos meses, convirtiéndose esa temporada en el piloto más joven en participar. en un GP de F1 y luego sumar puntos.
Siguieron varios otros récords precoces, como el del piloto más joven en subir al podio y luego ganar un GP en 2016 en su segunda temporada cuando ascendió a Red Bull, donde no ha abandonado desde entonces.
Enérgico, rápidamente adquirió el apodo de “Mad Max” en el paddock por su conducción considerada musculosa para algunos, agresiva y peligrosa para otros.
2021, el punto de inflexión
La temporada 2021 lo lleva a otra dimensión, gracias a su primer título obtenido tras un duelo épico con Hamilton, marcado por batallas increíbles, como la espectacular colisión en Monza cuando su coche chocó contra el Mercedes de su oponente.
El nuevo reglamento técnico implementado en 2022, perfectamente aprovechado por Red Bull, permitió a Verstappen aplastar a la competencia durante más de dos temporadas y acumular récords.
Con 15 victorias, borra los 13 éxitos de Schumacher en 2004 y Vettel en 2013. Una marca que pulveriza la temporada siguiente al ganar 19 de las 22 carreras.
Esta supremacía parecía destinada a durar este año, ya que Verstappen subió al escalón más alto del podio siete veces en las primeras diez carreras. Pero la máquina se paró y surgió el nerviosismo, como en el GP de Hungría, donde se quejó duramente de su coche y se mostró virulento con las elecciones estratégicas de su equipo, sin disculparse posteriormente.
Le llueven las críticas tras varias maniobras agresivas contra su amigo y rival Lando Norris (McLaren). Primero, a finales de junio en Austria, donde se produjo un primer enfrentamiento, luego, al final de la temporada, cuando el británico se había acercado peligrosamente en la clasificación, en Estados Unidos y México, donde el duelo se tornó amargo.
“¡Ya es suficiente!” », truena Zak Brown, director general de McLaren, tras estos dos nuevos incidentes.
¿Hasta 2028?
“Sí, me gusta ganar. No me gusta perder. Y sí, intentamos maximizar el resultado. Es mi décimo año en la Fórmula 1. Soy tres veces campeón del mundo, así que sí creo que sé lo que estoy haciendo”, responde Verstappen.
“Sé que a Max no le importa lo que piense la gente, pero me entristece cuando conduce así. Es tres veces campeón del mundo, tiene más talento en su dedo meñique del que la mayoría de nosotros hemos tenido alguna vez, pero la huella que deje quedará manchada por esta actitud y es una pena”, se lamenta entonces el expiloto británico Martin. Brundle, que compitió en más de 150 GP en las décadas de 1980 y 1990.
A pesar de estas polémicas, Verstappen ya es considerado por algunos como la “CABRA”, el mejor piloto de todos los tiempos, lo que generó mucho debate entre expertos y aficionados. Pero a quien es un maestro en el arte de los ascensores fantásticos le da igual.
Dice que no le interesan las estadísticas y no se ve a sí mismo continuando otros diez años en la F1 sólo para convertirse en el más exitoso.
Esta temporada, ha sugerido varias veces que podría renunciar al final de su contrato, que expira en 2028: “Ya he superado la mitad de mi carrera. Veremos si quiero seguir” llegado a ese punto.
“No tengo que quedarme y tratar de demostrar mi valía. No tengo esta necesidad de ganar ocho o nueve títulos”, reafirmó esta semana al medio estadounidense Road & Track, como para cerrar el debate.
