En septiembre, Brandon Aubrey de los Dallas Cowboys anotó un gol de campo de 65 yardas, la segunda mayor cantidad en la historia de la NFL. No fue suerte: esta temporada, Aubrey anotó 10 goles de campo de 50 yardas o más. Hace veinte años, los Cowboys no habían logrado ni uno solo en toda la temporada (sólo intentaron dos).
Publicado a las 6:00 a.m.
Ben Blatt
Los New York Times
Esto demuestra que el gol de campo largo, que alguna vez fue raro, ahora es la norma.
Después de 10 semanas de juego, se habían intentado 153 tiros de campo de al menos 50 yardas, en comparación con sólo 58 durante el mismo período en 2004. La frecuencia de tiros de campo más cortos es aproximadamente la misma.
¿Cómo se explica esto? Los pateadores son mejores que antes.
Son más regulares. El porcentaje de pases completos para patadas de menos de 40 yardas aumentó del 89% en 2004 al 97% este año.
Los pateadores han mejorado en precisión en todos los ámbitos, pero la mayor mejora se ha producido en los tiros de campo largos, a distancias que hace una generación sólo se intentaban por desesperación.
Las patadas de 50 yardas o más ahora tienen éxito aproximadamente el 75% de las veces, casi el doble que en 1984.
¿Pero por qué son mejores los pateadores?
Michael Husted, quien jugó en la NFL durante nueve temporadas y ahora dirige una academia de patadas, dice que desarrolló su técnica mediante prueba y error. No fue hasta 1993, cuando ingresó a la liga, que tuvo acceso a videos de juegos y trató de asimilar la técnica de grandes pateadores como Morten Andersen, quien jugó durante 25 temporadas y llegó a siete Pro Bowls (la tasa de éxito en despejes largos de Andersen fue 48%, lo que estaría por debajo del promedio de la liga actual).
FOTO JOHN BAZEMORE, ARCHIVOS PRENSA ASOCIADA
Morten Andersen, aquí con el uniforme de los Atlanta Falcons en 2007, fue un pionero. En su época, su tasa de éxito en colocaciones largas del 48% fue excepcional. Hoy estaría por debajo del promedio de la liga.
Husted dice que cuando dejó la liga, la forma en que pateaba era “completamente diferente”. Usó todo su cuerpo para generar energía, no solo sus piernas. Sin embargo, este aumento de potencia contribuye en gran medida a la precisión.
Anteriormente, los intentos desde lejos a menudo caían delante de los postes. Desde principios de año, sólo tres intentos de 50 yardas han sido demasiado cortos.
Se aprende viendo a los demás patear. Los niños que vienen a mi campamento de patadas aprendieron todo en YouTube.
Micheal Husted, pateador retirado de la NFL
El grupo de jóvenes pateadores es mayor, lo que Husted atribuye a una cierta especialización: anteriormente los jóvenes practicaban varios deportes y solo se entrenaban como pateadores durante la temporada de fútbol. Hoy entrenan todo el año.
Todo esto ha llevado a los equipos a cambiar su enfoque sobre los tiros de campo largos: ¿se pueden intentar y en qué momento del partido?
Anteriormente, un gol de campo de 55 yardas solo se intentaba cerca del medio tiempo o al final del juego. De los 12 intentos en la temporada 2004, 10 llegaron a los dos minutos del descanso o del final, cuando el riesgo de fallar era mínimo. Esta temporada, después de 10 semanas, ya había habido 52 intentos de 55 yardas o más, incluidos 37 antes de la advertencia de dos minutos.
El récord actual de 66 yardas lo ostenta Justin Tucker (a partir de 2021), y no está claro cuánto pueden seguir mejorando los pateadores.
Su mejora ya ha hecho que algunas personas digan que la liga debería reducir la brecha entre los postes para dificultar la colocación.
Mientras tanto, el número de intentos prolongados sigue aumentando. El récord de intentos de 50 yardas o más se batió en 2020, 2021, 2022 y 2023 (incluso teniendo en cuenta la adición de 17mi partido en 2021). Si el ritmo continúa este año, el récord debería batirse dos semanas antes del final de la temporada.
Este artículo fue publicado en el New York Times.
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