“En realidad, 38 minutos es un buen número. Estoy muy contento con eso. Lo mantuvimos por debajo de los 40 minutos”. Quien habla no es Tom Thibodeau sino Mike Malone, y se mostró irónico sobre el tiempo de juego de Nikola Jokic durante la victoria contra los Mavericks.
Con 38 minutos de juego de media, Nikola Jokic es el 4º jugador más utilizado de la liga y, evidentemente, eso es preocupante. Sobre todo porque los líderes de la NBA en este sector, Tyrese Maxey, Kevin Durant y DeMar DeRozan, ya están lesionados.
“¿Has visto su salario? » responde su entrenador, siempre con un guiño, antes de continuar con esta escena : “Sé que cuando estamos en el segundo cuarto, quedan diez minutos por jugar y le digo ‘Nikola, vámonos’, él me mira así: ‘Entrenador, ¿ya?’ Y yo digo: ‘Sí, ya, hombre’. »
Más en serio, después de diez partidos, el triple MVP ya ha superado los 40 minutos tres veces. De media, juega entre tres y cuatro minutos más que la temporada pasada, pero como es excepcional y el equipo gana, es difícil prescindir de él. A excepción de los rebotes, el serbio tiene sus mejores promedios en todas las categorías (puntos, asistencias, intercepciones, tapones, triples, etc.).
¿Una “pequeña bola” cinco cuando está descansando?
“Él lo entiende” continúa Mike Malone. “Es un guerrero, pero no sé si es posible interpretar a Nikola entre 38 y 40 minutos todas las noches. Seamos honestos. Estamos a diez partidos. Llevamos siete victorias y una derrota en los últimos ocho partidos. Y eso es muy bueno. Pero también tenemos que encontrar formas de seguir encontrando otras opciones en nuestro banquillo”.
Aaron Gordon lesionado desde hace varias semanas, Nikola Jokic está más solo que nunca en la raqueta. Especialmente porque Dario Saric, quien se suponía que sería la primera rotación, está completamente fuera de escena, mientras que DeAndre Jordan esencialmente juega como mentor de los jóvenes y Zeke Nnaji todavía comete demasiados errores.
Lo que lleva a Mike Malone a utilizar a Peyton Watson como pivote en un cinco muy “pequeño”…
“Es algo que podríamos hacer regularmente si quisiéramos”. Pero cuando lo hacemos, realmente reducimos la facturación”.admite Mike Malone sobre jugar sin pivote cuando Nikola Jokic está descansando. “Una de mis mayores preocupaciones en este momento es asegurarme de no cansar a los muchachos a quienes les quedan muchos juegos por jugar. »
