Previo al partido
La final del Este comienza esta noche en el Madison Square Garden, entre los Panthers y los Rangers.
Los dos equipos estuvieron separados por sólo 4 puntos esta temporada y lideraron sus respectivas divisiones, pero los neoyorquinos terminaron en la cima de la asociación.
Este último se beneficiará del regreso de Filip Chytil esta noche. El delantero de 24 años se entrenó esta semana junto al pívot Alex Wennberg y el extremo derecho Kaapo Kakko y también trabajó en la segunda unidad de power play.
Chytil estuvo fuera a partir del 2 de noviembre por una lesión en la parte superior del cuerpo y regresó a la acción en el Juego 3 de la segunda ronda contra los Carolina Hurricanes. Sin embargo, no completó la serie porque estaba enfermo.
Blake Wheeler es un caso cuestionable para el Juego 1. Ha estado fuera de juego desde el 15 de febrero, pero recibió luz verde para tomar contacto.
Los Panthers intentarán llegar a la final de la Copa Stanley por segundo año consecutivo. Esta es la primera vez desde 1997 que se enfrentan a los Rangers en los playoffs.
Chris Kreider (siete goles) y Vincent Trocheck (seis goles) defendieron a Nueva York durante la serie actual, y el quebequense Alexis Lafrenière también contribuyó con 10 puntos. El portero Igor Shesterkin enfrentó un promedio de 37,3 tiros por partido en la segunda ronda, pero aun así mantuvo una eficiencia de .919 y un promedio de goles en contra de 2,80. Se enfrentará a Sergei Bobrovsky.
Matthew Tkachuk es el máximo goleador de los Panthers, con 4 goles y 10 asistencias, por delante de Aleksander Barkov (5-8).
