Cuando alabar a la multitud se convierte en una práctica común en Arabia Saudita

Sin espectadores, los eventos deportivos no son muy divertidos. Si efectivamente lo son. Tuvimos la experiencia durante Covid. Los estadios estaban vacíos. Todo evento que se precie calcula el número de personas que vinieron a participar. Los torneos de Grand Slam registran nuevos récords de asistencia cada año. ¿Pero qué pasa si nadie viene? El problema viene ocurriendo en el tenis desde hace varios años. Ya que grandes acontecimientos están teniendo lugar en estados totalitarios como China y Arabia Saudita.

Tras la finalización del Six Kings Slam en Riad, un nuevo tipo de torneo de exhibición fuera del circuito ATP, el evento más lucrativo de la historia del tenis, un residente de la ciudad portuaria saudita de Yeda confesó cómo se llenan los estadios en este estado desértico . Habló con el periodista de investigación estadounidense Ben Rothenberg después de que éste informara sobre las controvertidas reuniones. Como el informante quería permanecer en el anonimato, en el artículo se hacía referencia a él como Fahd.

Cuatro horas sentado nada más

Durante la final Next-Gen, que marca el final de la temporada para los mejores jugadores menores de 21 años, y que tuvo lugar por primera vez en Jeddah el pasado mes de diciembre, un amigo le envió a Fahd una oferta de trabajo a corto plazo a través de WhatsApp: remunerado seguidor. El estadio vacío durante los partidos de la fase de grupos, en los que los berneses Dominic Stricker También participó, ganándose las críticas de los organizadores. Por eso, para la final entre Hamad Medjedovic y Arthur Fils, convocaron al mayor número posible de personas para ocupar parte de los asientos. Por 100 riales sauditas, o unos 23 francos, no tenían nada que hacer más que marcar su presencia durante cuatro horas.

Para Fahd, que se las arregla con diferentes trabajos, es una manera fácil de ganar dinero. Rellenó un formulario de Google con sus datos personales y confirmó que no padecía ninguna enfermedad crónica ni contagiosa. El día de la final, los extras, unos 700 según Fahd, fueron recogidos en autobuses en un aparcamiento y llevados al estadio. En particular, se les pidió que usaran zapatos cerrados y se comportaran de manera tranquila y civilizada durante el partido, como se espera en el tenis. Quienes no cumplan corren el riesgo de perder sus salarios.

Un supervisor garantiza la buena conducta.

El viaje a la final fue organizado por la empresa saudí “Trip P Events”. Los organizadores sabían muy bien que los aficionados pagados no sabían nada de tenis. Por eso los dividieron en grupos de 15 a 20 personas, cada uno con un supervisor para garantizar la calma y el orden. Fahd le dice al periodista estadounidense que el momento no fue realmente divertido. “Se nos prohibió salir de fiesta, beber o comer, para no molestar a las personas que habían pagado para estar allí”.

Incluso antes de que Hamad Medjedovic celebrara su victoria, los aficionados pagados fueron evacuados de las gradas para evitar que molestaran a otros espectadores al abandonar el recinto. Todos los extras recibieron sus 100 riales sauditas y fueron llevados de regreso en autobús. Se les agradeció y se les animó a registrarse en otra lista de Google para otras tareas. Hicieron bien el trabajo. Gracias a ellos y a la inteligente configuración de la cámara, la sala parecía llena durante el final. Lo cual, según Fahd, no fue así en absoluto.

Parece que el ánimo empezó a mejorar durante los partidos del Six Kings Slam en Riad. Sin embargo, las gradas a oscuras no permiten saber cuántos de los 8.000 asientos estaban realmente ocupados. Es probable que la empresa organizadora del evento pagara a las personas y las transportara al estadio.

La moneda del fondo soberano saudita

A diferencia de los torneos de tenis habituales, el Six Kings Slam, financiado por el fondo soberano saudí, no depende de los ingresos por entradas. Es financieramente muy deficitario. El beneficio para los sauditas es bastante diferente. Compran a los tenistas más destacados y los animan a participar en actividades promocionales. Incluso Rafael Nadalque acababa de anunciar su dimisión.

Mientras Jannik Sinner se embolsó 6 millones de dólares por su victoria y afirmó que no fue a Arabia Saudita por el dinero, Carlos Alcaraz al menos fue honesto. Preguntado por las declaraciones del jugador italiano, dijo: “Me encanta jugar al tenis. La mayor parte del tiempo no pienso en el dinero, sólo juego por amor al deporte. Pero hay que ser realista. ahí está el más grande premio en efectivo de la historia. Buena motivación, al menos para mí”.

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