El “Joker” vuelve a la cima. Nikola Jokic, el pívot serbio de los Denver Nuggets, fue nombrado mejor jugador (MVP, “El jugador más Valioso”) de la temporada regular de la NBA por tercera vez en su carrera, anunció la liga norteamericana de baloncesto el miércoles 8 de mayo. El jugador de 29 años ya había obtenido este premio en 2021 y 2022. Terminó segundo el año pasado, detrás de Joel Embiid de los Philadelphia Seventy-Sixers, pero tuvo la satisfacción de llevar a los Nuggets a su primer título de la NBA.
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Esta temporada, Nikola Jokic promedió 26,4 puntos, 12,4 rebotes y 9 asistencias para su equipo de Denver. Los Nuggets, campeones defensores, terminaron empatados en lo más alto de la Conferencia Oeste con los Oklahoma City Thunder.
El corpulento serbio (2,11 m, casi 130 kg) es también el segundo jugador en la historia de la NBA, después de Oscar Robertson en los años 60, en registrar al menos 2.000 puntos, 900 rebotes y 600 asistencias en una temporada.
Por tercer año consecutivo, ningún jugador estadounidense compitió entre los tres finalistas de este título de MVP. Nikola Jokic se opuso a los líderes canadienses Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder) y al esloveno Luka Doncic (Dallas Mavericks). El último MVP estadounidense fue James Harden, en 2018. Jokic obtuvo 79 votos de primer lugar, frente a los 15 de Gilgeous-Alexander y los cuatro de Doncic. El premio lo otorga un panel internacional de periodistas y comentaristas deportivos.
Homenaje a sus compañeros
Nikola Jokic es el noveno jugador en ser nombrado MVP tres o más veces. Kareem Abdul-Jabbar ostenta el récord absoluto en este ámbito con seis coronaciones individuales; Bill Russell y Michael Jordan tienen cinco títulos cada uno; Wilt Chamberlain y LeBron James cuatro. Moses Malone, Larry Bird y Magic Johnson fueron tres veces MVP cada uno.
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El pívot serbio rindió homenaje a sus compañeros. “Sin ellos no puedo hacer nadadeclaró durante el anuncio de MVP transmitido por el canal estadounidense TNT. Los entrenadores, los jugadores, la organización, el personal médico, los entrenadores de tiempo completo, los entrenadores de desarrollo: es un gran círculo sin el cual no podría estar donde estoy. »
Queda por ver si Nikola Jokic podrá combinar un premio MVP y el título de la NBA esta temporada. La franquicia de Colorado perdió los dos primeros partidos de la semifinal de la Conferencia Oeste, aunque disputada en casa, ante los Minnesota Timberwolves; Debe intentar recuperar la salud en campo contrario a partir del viernes contra el equipo del francés Rudy Gobert, nombrado el martes mejor defensor de la liga por cuarta vez en su carrera.
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