Las lágrimas de Iga Swiatek, así es la imagen con la que este sábado concluyó esta final del Masters 1.000 de Madrid. Al final de su partido contra Aryna Sabalenka, vencido al final del suspenso (7-5, 4-6, 7-6), la polaca dejó escapar sus emociones. Sin embargo, ha ganado otros títulos (19), incluido el Masters. Pero esta final fue tan intensa como espectacular, para cerrar un torneo que aún se le escapaba al número 1 del mundo. Si el año pasado la misma Sabalenka la arrebató el título en la capital española, esta vez puso todas sus fuerzas en la batalla por una gran revancha.
El inicio del combate tuvo, por momentos, aires de un combate de box en el que los dos púgiles rompieron distancias para golpear fuerte, rápido y bien. El polaco y el bielorruso protagonizaron un primer set marcado por intercambios cortos y de calidad, con golpes fuertes y tiros brillantes. Empezando por la primera devolución muy sólida de Sabalenka para romper y coger forma, tras mostrar una toma muy febril de sus primeros balones.
Luego, el número uno del mundo sufrió sucesivamente. Sobre todo en su puesta en juego, donde borró tres puntos de quiebre para volver al 3-3 en el corazón del primer set, antes de robarle el servicio a su subcampeona del ranking WTA en el mejor momento. 6-5, luego 7-5 para concluir, en particular gracias a un as externo golpeado para conseguir el punto de set, Swiatek tomó la delantera antes de que el combate de boxeo se convirtiera en un punto muerto a la hora de juego.
¿El tenis todavía tiene jefe?
Y el partido se convirtió en un encuentro.
Poco a poco, los intercambios se fueron alargando con algunos tiros y la intensidad aumentó algunos puntos para hacer de esta final un gran partido. Casi una manifestación. No tiene sentido intentar señalar un período de dominación de una u otra, las dos mujeres se enfrentaron golpe tras golpe. Si tuviéramos que recordar algo de esta segunda vuelta sería la calidad del regreso de Sabalenka, que le permitió llevar el partido al ocaso. Con 5-4, la bielorrusa pidió más agua porque sólo tenía un plan: pasar al tercer set. Objetivo cumplido, en el proceso obtuvo la ruptura, con dos intercambios monstruosos para concluir en el saque de banda contrario, devolviendo auténticas ojivas después de servicios un poco frágiles.
El año pasado, en esta misma pista de tierra batida de Madrid, las dos jugadoras ofrecieron un partido que fue suficiente para entrar en los debates sobre el mejor partido femenino del año. Decidieron hacerlo de nuevo un año después. Con un tercer set de muy alto vuelo, salpicado de un poco de locura, encarnado por el ace colocado por Sabalenka en una segunda bola en el 4-4 30-30 del último set, faltaron un poco los superlativos para calificar el partido. Todo fue espectacular hasta el final. Hasta este desempate, más allá de tres horas de juego de alta intensidad. Como corredores de maratón que se enfrentan al muro de 30 kilómetros, los dos protagonistas han reducido un poco la velocidad. Aquí una devolución muy rasa de Sabalenka, allí Swiatek que estuvo a punto de cometer una doble falta… Después de cinco puntos de partido (tres de ellos para Sabalenka), finalmente fue la número 2 del mundo la que se abrió paso.
Ambos eran tan fuertes mentalmente a la hora de defenderse de los puntos de partido rivales que la victoria sólo podía llegar con un último error. Un error ya barrido, como las líneas de fondo de la cancha tantas veces pisoteadas por las pelotas esta tarde, en la mente del público. Abrumado, incluso por la calidad del espectáculo. Y también un poco por el palmarés de Swiatek, que consiguió aquí su título número 20 con 22 años.
