lo esencial
El técnico del Toulouse afirmó sus posiciones y sus ambiciones antes del choque contra los londinenses, el domingo 5 de mayo en el Stadium (16 h).
¿Cómo viviste la preparación para este partido?
El ritmo ha sido todavía un poco frenético en las últimas semanas, lo que se aplica a todos los equipos excepto a nuestros amigos irlandeses. Los clubes ingleses y franceses tenían partidos bastante importantes que jugar y es cierto que logramos nuestra semana primero recuperándonos del partido de Racing que inevitablemente nos impactó un poco en términos de intensidad. Después tuvimos una semana más clásica con la ventaja de ganar un día de recuperación al haber jugado el sábado. La energía de nuestros jugadores era bastante alta, pero es como cuando te preparas para este tipo de eventos. Y más aún cuando tiene lugar no lejos de nosotros.
Viajaste a Dublín durante las semifinales de las dos últimas ediciones. ¿Se siente cómodo en su forma de abordar el partido?
Hicimos todo lo posible para encontrarnos allí en ese momento. No todo dependía de nosotros, pero al quedar primeros en esta competición en la fase de grupos, esperábamos poder jugar una semifinal en casa. Entonces, cuando te pones en condiciones de trabajar y pones todos los ingredientes en su lugar para estar allí, obviamente es un poco más cómodo que viajar. Hemos experimentado algunos obstáculos en los últimos años, pero no podemos culpar a eso de nuestras derrotas. Pero de cualquier manera, sigue siendo muy cómodo. Lo vemos hoy cuando nos encontramos directamente en el estadio para el montaje. Y nos encontraremos pacíficamente esta tarde en el hotel. Llevamos un ritmo mucho más sencillo, lo que no nos hace ganar partidos pero quizás no consume demasiada energía.
¿Cómo ves a los Arlequines?
Lo que es obvio es que tenemos un oponente completamente diferente al que nos encontramos el segundo día en Londres (victoria de Toulouse por 47 a 19, nota del editor). Es un equipo que ha logrado muchas cosas de muy alto nivel con muchas personas de clase internacional que no voy a mencionarles a todas, entre Dombrandt, Smith, Green o incluso Esterhuizen. Pero más allá de eso, leo y veo un poco de todo lo que se ha dicho sobre los Arlequines y quizás subestimemos el trabajo de sus delanteros que, en los partidos ante Racing y Burdeos, fue decisivo para ganar fuera de casa. Cuando conocimos la dificultad de nuestro campeonato en las fases de conquista, la calidad de los equipos de Burdeos y Racing en sus grupos delanteros, fueron duramente cuestionados. Entonces pensar que este va a ser un partido abierto con cinco o seis tries de media para ambos equipos, como es nuestro caso desde hace tiempo, sería ir por el camino equivocado o ir mal. Ya se espera una dura lucha en el juego delantero y en el suelo, que sigue siendo una de las señas de identidad de los Harlequins.
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¿Qué motivó su decisión de ser titular en Flament, Kinghorn y Costes?
Hay varios factores que entran en cuenta. Puedes imaginar que las composiciones de los equipos no se hacen sobre la marcha. Hay lo que siempre nos motiva y que quizás sea el elemento N.1, es la actuación del momento. Cuando tienes la suerte de poder entrenar a tantos jugadores de calidad, también tienes la responsabilidad de recompensar el desempeño. Este es el primer punto. 2, está el adversario. Y 3, está la característica del rival que anota muchos puntos, especialmente entre el minuto 60 y el 80 y que, en la Copa de Europa, le dio la vuelta a los partidos en ese momento. Por eso, terminar con un equipo con tanta experiencia es una elección importante. El rugby moderno quizás se juega cada vez menos con 15 jugadores. Todos miramos al equipo inicial, pero a mí me gusta mirar al equipo que termina porque seguramente será decisivo en el resultado del partido.
Usted dijo después del cuarto que la proporción de un solo título a pesar de cinco semifinales no era necesariamente buena. ¿Sientes ese deseo dentro del grupo, a pesar de varios Brennus, de ir por otra Copa de Campeones?
Este grupo demostró que es capaz de ganar títulos, lo que no siempre es así y no es fácil. A veces trivializamos el hecho de ganar pero solo gana uno así que hay que recordar que es difícil. Los contextos en los que jugamos las últimas semifinales no fueron sencillos (contra Leinster, nota del editor). No hemos encontrado las claves y hemos recibido golpes en el pie de vez en cuando, por lo que este grupo necesita aprovechar esa experiencia. Son chavales que tuve entre 19 y 21 años y que ahora tienen entre 26 y 30 años. Ya no son los mismos, se han curtido en partidos internacionales, jugando semifinales habitualmente. No es neutral estar en el sexto lugar consecutivo. Esto también demuestra la dificultad de ganar un título en una competición dura y diferente a nivel internacional donde hay que responder con todas las fuerzas en el gran día. Hay que reconocer que no siempre ha sido así y espero que así sea. estar a la altura de nuestro oponente que últimamente está extravagante y del medio ambiente y el recinto. No es un objetivo, es el camino que hemos decidido tomar y depende de nosotros aprovechar las oportunidades para dar una vuelta más.
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¿Aprovechó la frustración de las dos últimas semifinales perdidas para prepararse para el partido?
Sinceramente, podría responderte extensamente sobre las frustraciones que podemos tener o no. Evidentemente utilizamos nuestro contexto, nuestra experiencia y este grupo, como les dije, se ha acompañado y trabajado codo a codo durante mucho tiempo. Él aprendió de sus errores y nosotros también (los entrenadores, nota del editor). Después, los que están en semifinales pueden hablar de la decepción de no pasar a la final. Hay algunos que nunca hablan de ello. Tenemos suerte de estar ahí, debe durar porque es importante con este grupo. Pero aun así, para ganar un título, y tuvimos la suerte de ganar cuatro en cinco años, todo tiene que estar alineado. Y a partir de la semifinal, que suele ser un partido muy competitivo y reñido, hay que estar en buena forma y ser capaz de demostrar tus cualidades. La única frustración que puedo tener es cuando termino un partido y el equipo no tuvo el rendimiento y el nivel que tenía cuando estábamos jugando. Y hoy, cuando los veo trabajar, tengo la sensación de que, espero, estaremos al nivel que deberíamos estar mañana por la tarde. Este equipo tiene mucho apetito, quiere marcar su historia y su paso por el Stade Toulousain. Esta generación es un poco diferente y para marcar su paso hay que ganar semifinales, y muchas. De momento no está mal pero todavía no han marcado la historia del club como ciertas generaciones.
