El Salón del Automóvil de París 2024 ofreció un vistazo al futuro de Peugeot, particularmente con su volante que promete revolucionar la experiencia de conducción. El Hypersquare, un modelo rectangular de aspecto futurista, disponible a partir de 2026-2027, ha despertado entusiasmo y perplejidad. ¿He tenido oportunidad de probarlo y cuánto vale?
Un circuito virtual, lejos de la realidad
La prueba del volante Hypersquare, realizada en un simulador durante el Campeonato del Mundo, resultó bastante frustrante para una evaluación objetiva. El circuito propuesto, inspirado en la pista de Mónaco, era más un juguete que realista. La brevedad del recorrido y la falta de manejo de los pedales u otros controles limitaron la experiencia. Sobre todo porque se prueba estando de pie. Sólo los movimientos de dirección eran controlados por el volante rectangular. Otro problema era que las pantallas 21:9 estaban fijadas verticalmente, por lo que era imposible ver de lado y por tanto anticipar. Podemos decir que los círculos virtuales han tomado algunos frenos.
Entonces, por muy realista que sea el juego, obviamente no es la realidad. También encontramos 3 volantes con diferentes potencias de force feedback. Uno de ellos, que era débil, no daba información sobre la dirección, lo que dificultaba mucho la dirección, mientras que el del extremo izquierdo era mucho más representativo de la realidad. Al acelerar, el volante se endereza, como en un coche, lo que resulta más fácil de manejar.. Como la resistencia también es mayor, puedes girar con más cuidado.
Un diseño prometedor, pero ¿qué pasa con la integración?
El interés del volante Hypersquare reside sobre todo en su diseño. Su forma rectangular, inspirada en la Fórmula 1, ofrece un campo de visión despejado en el salpicadero. La idea es doble: mejorar la visibilidad para la conducción y reducir el número de rotaciones necesarias para las maniobras. La conexión electrónica (dirección por cable) del volante reduce las rotaciones necesarias para realizar un giro. Todo gracias a la falta de columna de dirección. Todo para un lanzamiento esperado de un automóvil de producción en 2026-2027.
A pesar de esta ventaja teórica, la experiencia de campo muestra un obstáculo importante. Es imprescindible familiarizarse con dicho volante en condiciones reales. La falta de una simulación completa de otros controles hace que la evaluación sea incompleta en este momento. Imaginar cómo se comportará en las más variadas situaciones de conducción, desde aparcamientos complejos hasta las maniobras más difíciles, sigue siendo una cuestión por responder. Es necesario tener en cuenta la integración de este sistema en todo el panel de control. No se debe pasar por alto la importancia de integrar botones y otras configuraciones en el dispositivo.
Matthias Hossann, director de estilo de Peugeot, me explicó el principal problema de este volante. Se trata, sobre todo, de lograr una buena integración. Porque tener una buena idea, pero mal integrada, no tiene sentido. Es un conjunto de cosas que hay que revisar para que este volante sea coherente. Este recorre la cabina y requiere, en particular, reposabrazos para descansar los codos. A diferencia de un volante redondo, es imposible apoyar la mano en la parte inferior para sujetar el volante. Por tanto es necesario tener siempre ambas manos en posición a cada lado y para ello no debe haber tensión en los brazos. No nos imaginamos recorriendo más de 200 km, rígidos, con las manos en el volante a las 10:10. Es exactamente lo mismo aquí.
¿Un punto de inflexión para el futuro del automóvil?
La innovación no se limita a Peugeot. Otros fabricantes están experimentando con formas de volante alternativas, como el Tesla Yoke, un volante en forma de Y o volantes en forma de mariposa, como se ve en algunos modelos de Lexus. La evolución de los volantes ilustra una tendencia más amplia. : la integración de tecnologías de asistencia al conductor. El objetivo es simplificar el trabajo del conductor y ayudarle en sus tareas.
Pero encontramos, por ejemplo, dentro de Tesla dos visiones: por un lado el Model S y esta segunda solución es en la práctica la única solución realmente válida para integrar este tipo de volante rectangular.
Surge otra pregunta: en el contexto del desarrollo de los coches autónomos, ¿el volante ya no será necesario en el futuro? ¿Podrá la futura generación de conductores conducir y utilizar este tipo de sistema? ¿Y aprender esta nueva forma de conducir requerirá una formación específica? Muchas preguntas que los ingenieros detrás de Peugeot tendrán que responder.
El volante Hypersquare de Peugeot ofrece, pues, una visión fascinante de un futuro muy próximo, dentro de dos o tres años. Su diseño innovador, inspirado en la Fórmula 1, promete. Sin embargo, una validación completa requiere pruebas más rigurosas en condiciones del mundo real. La ergonomía, la seguridad y la integración con otros sistemas automotrices siguen siendo elementos cruciales a considerar antes de una adopción generalizada. No hay duda de que la idea es atractiva. Veamos qué hará en la práctica.
