Bacterias, virus y otros parásitos… En el Instituto Pasteur, un equipo está en pie de guerra para cazarlos durante los Juegos Olímpicos. Se esperan millones de visitantes este verano en Francia y los Juegos Olímpicos atraerán potencialmente a tantas personas como a partir de ahora. patógenos.
“Sabemos que corremos el riesgo de que nos movilicen mucho más de lo habitual, pero nos hemos estado preparando para ello durante 18 meses”. Jean-Claude Manuguerra ha visto a otros. Este virólogo del Instituto Pasteur dirige la Unidad de Intervención Biológica de Emergencia (CIBU), en primera línea desde hace 20 años frente a nuevos patógenos. “La célula nació en septiembre de 2002, un año después de los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos por instigación de la Dirección General de Salud.rebobina.
Esta estructura, que funciona los siete días de la semana y las 24 horas del día, se puso en marcha después de que se enviaran sobres contaminados con ántrax a Estados Unidos y de varias alertas en Francia, que resultaron ser engaños. Su función: vigilar y detectar todos los riesgos infecciosos (epidemias, accidentes o posible uso de armas de origen biológico) que puedan amenazar la seguridad sanitaria de Francia. Sars, gripe H1N1, chikungunya, Covid-19… un gran número de virus ya han circulado por sus laboratorios para ser examinados y analizados. Los impuestos toman diferentes “circuitos” dependiendo de la supuesta nocividad de la muestra.
En el caso de un agente infeccioso potencialmente muy peligroso para el ser humano, los análisis se realizan en un laboratorio tipo P3″, explicó.en algún lugar del Instituto Pasteur“, explica Jean-Claude Manuguerra, deliberadamente impreciso porque debe mantener su ubicación en secreto. Los agentes necesitan entonces traje completo, máscara FFP3, guantes y cubrebotas. El último virus identificado entre sus paredes: el de la rabia, tras la muerte de los mineros de oro. en el bosque de Guyana, “mordido por murciélagos vampiros“, informa el jefe de la célula. Fueron los análisis realizados en Pasteur los que permitieron comprender la causa de sus muertes.
De cara a los Juegos Olímpicos, Cibu se ha preparado para cambiar de escala “diagnosticar una gama de virus y bacterias mucho más amplia de lo habitual”. Debido a la esperada mezcla de poblaciones que llegarán de todos los puntos del planeta, algunas enfermedades podrían propagarse gracias al evento deportivo.
Por ejemplo, la gripe “.ya que en el hemisferio sur será invierno”, o el dengue, que actualmente hace estragos en América del Sur y el Caribe. Las pruebas de PCR, la secuenciación de alto rendimiento y la metagenómica son técnicas utilizadas por la veintena de personas (científicos, técnicos e ingenieros) que trabajan en la célula.
Para cumplir su papel de guardián frente a las amenazas infecciosas, el Covid-19 ha sido claramente un acelerador. “Cuando (la variante) Omicron apareció en todo el mundo, las autoridades sanitarias francesas quisieron saber lo antes posible cuándo llegaría y dónde”recuerda Jean-Claude Manuguerra. “En noviembre de 2022 se les ofreció montar un sistema de secuenciación de emergencia, incluso durante la noche y los fines de semana”.
El cartel del Instituto Pasteur en el distrito 15 de París.
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En caso de riesgo epidémico durante los Juegos Olímpicos, la unidad se está preparando para realizar diagnósticos lo más rápido posible. “Hemos desarrollado las llamadas pruebas multiplex: a partir de una sola muestra ahora podemos buscar hasta cuarenta virus o bacterias y obtener una respuesta en unas pocas horas”. da la bienvenida a Jessica Vanhomwegen, jefa del centro de identificación viral de Cibu. Entre los más riesgosos se encuentran la gripe aviar altamente patógena o los casos importados de un virus tropical como el ébola, por ejemplo, ilustra.“Nos hemos centrado en los patógenos más mortíferos y transmisibles para poder detectarlos”, asegura.
Para este período, la unidad ha revisado su organización: los fines de semana se movilizarán cuatro personas, frente a las dos habituales. Si es necesario, también se puede desplegar sobre el terreno un laboratorio móvil: una campana totalmente hermética en la que es posible manipular una muestra potencialmente peligrosa.“Si aparece una gran epidemia, tenemos que estar preparados”resume Jean-Claude Manuguerra.
