La Transat CIC (Lorient – Nueva York), salida el domingo 28 de abril
¿Por qué esta tumbona sigue siendo una referencia?
Loïck Peyron: Porque ya fue el primero. En 1960 vimos esta regata transatlántica organizada por la famosa Blondie Hasler que tomó la salida: en la primera sólo había cinco. Yo acababa de nacer. Luego, Francia descubrió lo que era esta regata transatlántica gracias a un tal Éric Tabarly que ganó la segunda edición. Nos muestra a todos que la navegación es un deporte, no reservado a los navegantes sino a los atletas que disfrutan de estar solos en el mar, competir y ganar regatas.
¿La victoria de Tabarly cambió todo en tu opinión?
En 1964, los franceses descubrieron el mar y el mar abierto gracias a él. Al mismo tiempo, en Francia existía la escuela Glénan, la navegación se hacía más popular y llegaban los primeros barcos de plástico. Además, en la segunda edición de la Transat inglesa apareció el primer barco de plástico, un Golif. Ese año, Francia no descubrió el mar, sino que no sólo los pescadores, los marineros comerciales o los soldados navegaban en el agua: los franceses descubrieron la navegación de recreo. En los años 1960 diseñamos el Concorde, fabricamos centrales nucleares y autopistas, también queríamos vencer a los ingleses en un terreno que habían dominado durante siglos: los océanos.
Sin esta regata transatlántica y las dos victorias de Eric Tabarly, ¿cree que las regatas oceánicas serían lo que son hoy en Francia?
Éric Tabarly tuvo una profunda influencia, no sólo en la arquitectura naval sino también en la forma de abordar este deporte en solitario. Antes que él, teníamos navegantes ingleses que se servían un poco de té a las cinco de la tarde, que dormían toda la noche en el saco de dormir si las condiciones meteorológicas lo permitían, mientras Éric Tabarly navegaba por el Atlántico lanzando spinnakers solitarios. Estaba claramente por encima de la refriega. En 1964 no había ninguno que se le acercara al tobillo, y menos del tamaño de su Pen Duick II de 14 metros de largo construido en madera contrachapada en el astillero Costantini de La Trinité. Pero cambió la faz de nuestro pequeño mundo, de nuestro pequeño pueblo marinero, que con el tiempo se ha convertido, gracias primero a Tabarly, en lo que es hoy. Es decir, el líder en el mundo de las regatas oceánicas con personal reducido. Esta tumbona lo cambió todo.
Los navegantes solitarios afirman que es la regata transatlántica más difícil: ¿por qué motivos?
No creo que haya tumbonas fáciles y difíciles. Es cierto que en el Norte las condiciones son más frescas, que pasamos por Terranova, que tenemos corriente en la nariz, que vamos contra los vientos dominantes pero, en general, no creo que sea más duro que una Ruta del Ron. Bueno, la Ruta del Ron se termina con los cálidos vientos alisios, pero hay que tener mucho cuidado con las borrascas. Histórica y estadísticamente, me pregunto incluso si no se han producido más vuelcos en el Rhum que en la Transat inglesa. Todas las tumbonas, especialmente las que se hacen en barcos complicados como los multicascos, son difíciles. Bueno, en el transatlántico inglés se navega en ceñida pero los barcos de hoy son menos incómodos que antes gracias a los pilotos automáticos.
Once victorias francesas en catorce ediciones: ¿cómo se explica semejante dominio francés sobre una carrera transatlántica de origen inglés?
No hubo franceses en la primera edición, dos en la segunda. Si no me equivoco, la última victoria anglosajona se remonta a 1980, con el éxito de Phil Weld en un multicasco a bordo del Moxie. Después sólo hubo victorias francesas porque el 90% de los titulares eran franceses. Tenemos esta cultura solitaria, dominamos la construcción de barcos. Afortunadamente, tenemos extranjeros que están volviendo a esta carrera transatlántica, como el alemán Boris Herrmann. Además, había tantos franceses en la salida que los ingleses limitaron el tamaño de los barcos a 60 pies (18,28 m): cuando vieron desembarcar a Alain Colas con su monstruo (Nota del editor: los 72 m del “Club Med”) En 1976, tuvieron miedo. Pero sigue siendo un problema, tenemos demasiados franceses ganando carreras en solitario; sería bueno que un extranjero ganara la Vendée Globe, por ejemplo.
Plymouth de 1960 a 2016 y ahora Lorient: ¿qué cambia eso?
Me cambia todo. Es como el París-Dakar que ya no sale de París ni va al Dakar: todavía lo llamamos París-Dakar. Si trasladas el Palacio de Versalles a Tokio, ya no es el Palacio de Versalles. En 1981, tenía 21 años, fue la primera vez que descubrí Plymouth, todavía estaban las minas de carbón en el muelle. Tuve la suerte de experimentar eso y nunca he comenzado una sola carrera transatlántica inglesa en ningún otro lugar que no sea Plymouth. La última vez, en 2016, fui allí con el Pen Duick II de Eric Tabarly (Nota del editor: tuvo que retroceder a mitad del camino).
Newport, Nueva York, Boston: ¿cuál de estas ciudades es la más mágica para una llegada?
La meta a menudo se juzgaba en Newport, pero en 2008, cuando gané un Imoca en Gitana Eighty, la meta fue en Boston. No he estado en Nueva York pero llegar allí es una maravilla. Es simbolismo americano y lo encuentro bonito. Cuando llegas bajo el puente de Verrazzano, es impresionante y bastante increíble. Newport históricamente ha estado repleta de Copas América, pero muy pocas carreras en alta mar.
¿Cómo reacciona el público americano ante la llegada de las tumbonas europeas?
Cuando llegas a Estados Unidos no hay nadie, no hay interés local por lo que acabamos de hacer y no creo que haya más hoy. Cuando llegas, te encuentras con algunos periodistas franceses que te dicen bien hecho y, muy rápidamente, un funcionario de aduanas que te pide 50 dólares por el derecho a pisar suelo americano. En 1996 gané y, al pasar por los muelles de Newport, escuché una ovación loca, algo increíble, con miles de personas, como si estuviéramos en la salida de una Vendée Globe. El ruido era una locura y, al observarlo más de cerca, me di cuenta de que, entre las miles de personas que gritaban, ninguna miraba en mi dirección (risas). Todos estaban de espaldas al mar y estaban viendo los Summer X Games (Nota del editor: competición anual de varios deportes extremos). Nuestro deporte de navegación a menudo no tiene impacto donde llega.
1992, 1996 y 2008: ¿cuál es la mejor de tus tres victorias?
No hay jerarquía. Lo bonito es la trilogía. Tabarly había ganado dos, yo tres. Esto añade un poco de peso a mi historia personal. No alardeo de ello todos los días, pero estoy muy orgulloso de ello. En particular, haberlo logrado en dos medios muy diferentes. La última victoria en el monocasco Imoca fue hermosa porque llegué de noche a Boston con un polizón, Vincent Riou, al que había salvado porque se hundía, tres días antes, bajo Terranova.
Si tuvieras que volver a hacerlo, ¿volverías a subirte a esta tumbona al mando de un trimarán Orma?
Ah no ! No me gusta decir que antes era más difícil pero en este caso lo fue. Era mucho más dolor de cabeza que hoy. Durante los últimos cinco a diez años, los pilotos automáticos han progresado enormemente, tanto en multijugador como en mono. Hoy en día, hay mucha menos ansiedad al navegar en un multicasco pero también en un monocasco. Si le sumamos los sistemas de liberación de errores podrás irte a dormir tranquilo, cosa que antes no ocurría. He cruzado el Atlántico 35 veces y he pasado algunos momentos de calor. No en vano tengo tantas canas hoy.
