¿Quién detendrá a Mathieu Van der Poel? Gran favorito del Cross Exacto de Loenhout, el ciclista holandés hizo honor a su condición ganando, el viernes 27 de diciembre, la prueba organizada en la provincia flamenca de Amberes, firmando así su cuarta victoria en otros tantos ciclocross disputados esta temporada, tras sus éxitos. en Zonhoven, el 22 de diciembre, Mol el 23 de diciembre y Gavere, el 26 de diciembre, ya en el “país llano”.
El corredor del equipo Alpecin-Deceuninck, de 29 años, tomó la delantera de la carrera, cinco minutos después de la salida, y no la soltó, seguro de su superioridad técnica en un recorrido pesado y embarrado. Sin embargo, tuvo un pequeño susto a las 6mi vuelta tras chocar contra una barrera publicitaria en una curva, pero pudo salir ileso. Mathieu Van der Poel tardó poco más de 58 minutos en completar las siete vueltas de la prueba, ante un numeroso público.
Ya seis veces campeón del mundo, doble campeón, el nieto de Raymond Poulidor aspirará a una séptima coronación, el 2 de febrero, en Liévin (Altos de Francia), con el objetivo de igualar el récord del belga Eric De Vlaeminck. Su próxima salida está prevista para el domingo en Besançon.
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Regreso difícil para van Aert
Primer puesto intocable, la lucha por el segundo fue encarnizada entre tres locales: Thibau Nys, de 22 años, coronado campeón de Europa en Galicia (España) a principios de noviembre, el especialista puro en ciclocross Laurens Sweeck, de 31 años, y su gran rival, Wout van Aert, 30 años, tres veces campeón del mundo en la disciplina (2016, 2017 y 2018).
El codo de un espectador tocó accidentalmente el cuadro de su bicicleta, esta última cayó en la última vuelta de la prueba, abandonando cualquier posibilidad de podio. Finalmente terminó 4mi36 segundos detrás del ganador. Thibau Nys, que venció a Laurens Sweeck en el sprint, ocupó la segunda posición a 14 segundos del ganador.
La multitud esperaba un duelo de gigantes, pero no se produjo. Esto se debe al estado de forma aún mejorable de Wout van Aert, que regresaba pocos días después de su retirada, por dolores de estómago, durante la carrera de cross-country de Mol. El corredor del equipo Visma-Lease a Bike no competía desde septiembre debido a una lesión en la rodilla tras una caída durante la Vuelta a España.
Al anunciar un programa reducido de seis carreras (frente a las doce de Mathieu Van der Poel), Wout van Aert describió sus ambiciones como “modesto” en ciclocross este año. Su principal objetivo es prepararse para la temporada en carretera.
