En 2024, un informe destaca peligros mucho mayores que la contaminación del aire representa para los niñosen comparación con el tabaco y la desnutrición.
enemigo insidioso
La contaminación del aire es una amenaza silenciosa pero mortal para los niños de todo el mundo. A diferencia de los peligros visibles y tangibles del tabaco y la desnutrición, a menudo son invisibles. Sin embargo, sus efectos son omnipresentes. Las partículas finas (PM2,5 y PM10), el dióxido de nitrógeno (NO2) y el ozono (O3) se encuentran entre los contaminantes más nocivos.
Los niños y los jóvenes son particularmente vulnerables debido a que sus sistemas respiratorio e inmunológico aún están en desarrollo.
De hecho, Los efectos de la contaminación del aire comienzan durante el embarazo. Algunos contaminantes pueden atravesar la barrera placentaria, exponiendo al feto a toxinas. Después del nacimiento, los niños siguen expuestos a altos niveles de contaminación, particularmente en regiones con altos niveles de PM2,5 (partículas finas).
Esta exposición puede provocar multitud de problemas de salud, incluyendo infecciones respiratorias agudas, asma y trastornos del neurodesarrollo.
Cifras clave
Las estadísticas son claras: la calidad del aire que respiramos debe convertirse en una prioridad de salud pública. El informe destaca que:
- 9 de cada 10 niños respirar aire contaminado.
- Reinar 2.5 billones de los niños viven en zonas donde los niveles de contaminación del aire superan las directrices de la OMS.
- 600.000 muertes Los niños menores de cinco años cada año se deben a la contaminación del aire.
- 30 % Los casos de asma infantil están directamente relacionados con la contaminación del aire.
Comparación con el tabaco y la desnutrición
En 2021, la contaminación del aire contribuyó a más de 700.000 muertes entre niños menores de cinco años. De ellas, más de 500.000 muertes fueron atribuibles a la contaminación doméstica, principalmente por el uso de combustibles sólidos para cocinar.
En comparación, el tabaco, aunque extremadamente peligroso, no tiene el mismo impacto directo en los niños pequeños que la contaminación del aire.
Es cierto que la desnutrición sigue siendo la principal causa de muerte entre niños menores de cinco años, pero la contaminación del aire no se queda atrás.. En 2021 fue el segundo factor de riesgo de mortalidad en este grupo de edad.
Los niños que viven en ambientes contaminados tienen más probabilidades de contraer infecciones respiratorias graves, lo que puede exacerbar los efectos de la desnutrición.
Soluciones
Ante esta crisis, es fundamental adoptar medidas para reducir la contaminación del aire y proteger a las poblaciones vulnerables, en particular a los niños.
- Reducir las emisiones de combustibles fósiles : Reducir significativamente el uso de energía convencional en el transporte, las industrias y los hogares puede reducir significativamente los niveles de contaminación del aire. Hay que fomentar el despliegue de las energías renovables.
- Mejorar la calidad del aire interior : Especialmente en los países en desarrollo, es vital promover métodos de cocina más limpios y tecnologías menos contaminantes para los hogares.
- Sensibilizar y educar : Educar al público sobre los peligros de la contaminación del aire y las formas de reducir la exposición puede ayudar a cambiar el comportamiento y fomentar políticas de reducción de la contaminación.
- Monitoreo y regulación : Los gobiernos deben implementar regulaciones estrictas sobre las emisiones contaminantes y garantizar su cumplimiento. El seguimiento continuo de la calidad del aire permite tomar medidas rápidas si se superan los umbrales de contaminación.
