La Universidad Laval acogerá el Centro Nacional de Primatología para la preparación ante una pandemia. Esta infraestructura permitirá al país aumentar su autonomía estratégica en bioseguridad y responder de manera más efectiva a nuevas amenazas a la salud como la provocada por el virus COVID-19. El anuncio se hizo esta mañana en Montreal durante una conferencia de prensa donde se revelaron los ganadores nacionales del más reciente concurso del Fondo Canadiense de Infraestructura de Investigación en Ciencias Biológicas. La creación de este centro fue posible gracias, entre otras cosas, a una financiación de 42 millones de dólares de la Fundación Canadá para la Innovación.
“Sin duda, hay que temer nuevas pandemias en el futuro y es nuestro deber estar preparados para afrontarlas. Gracias a este nuevo centro nacional de investigación para la preparación ante pandemias anunciado hoy, la Universidad Laval, Quebec y Canadá estarán en una posición sólida para prevenir, detectar y mitigar el efecto de estas enfermedades, contribuyendo así al “esfuerzo internacional para contrarrestar los problemas de salud pública y proteger a las poblaciones”, declaró la rectora de la Universidad Laval, Sophie D’Amours.
Este nuevo centro nacional, apoyado por el Centro de Preparación para Pandemias del Este de Canadá, constará de dos componentes interrelacionados que abordarán brechas significativas observadas en el ecosistema canadiense de investigación y desarrollo de vacunas durante la última pandemia: una colonia de primates no humanos. y un laboratorio de contención biológica nivel NC3 especialmente diseñado para albergar a estos animales.
“La última pandemia ha puesto de relieve deficiencias en el desarrollo y la evaluación de las vacunas, incluidas las dificultades para acceder a primates no humanos, un recurso esencial para los estudios preclínicos contra agentes infecciosos emergentes”, explicó Jérôme Estaquier, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Laval y investigador del Centro de Investigación del CHU de Québec – Université Laval, que actuará como director del nuevo centro. La creación de esta colonia permitirá a Canadá mantener su autonomía en la investigación y desarrollo de vacunas contra patógenos emergentes”.
Los animales dentro de esta colonia vivirán en semilibertad en un ambiente altamente seguro imitando su hábitat natural. Los protocolos de investigación estarán sujetos a rigurosas evaluaciones éticas. La salud y el bienestar de los animales estarán garantizados por el Departamento de Servicios Veterinarios de la Universidad Laval, cuyo programa de atención aprobado por el Consejo Canadiense de Cuidado Animal cumple con los más altos estándares nacionales e internacionales.
El laboratorio NC3 cumplirá con los más altos estándares de bioseguridad establecidos por la Agencia de Salud Pública de Canadá y la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos. Estará equipado con un dispositivo de imágenes biomédicas de exploración PET/CT de última generación que puede generar imágenes de notable precisión. Esta nueva tecnología, que sólo se encuentra en unas pocas instalaciones en todo el mundo, permitirá seguir la evolución del estado de los animales probados de forma no invasiva y evaluar con la mayor precisión posible los posibles fármacos desarrollados en el servicio de la salud de la población canadiense.
“La Universidad Laval ya tiene una gran experiencia en enfermedades infecciosas y virología. Estas nuevas instalaciones permitirán a nuestros especialistas y a toda la comunidad científica beneficiarse de una infraestructura donde será posible desarrollar nuevos enfoques terapéuticos en beneficio de la población canadiense. La creación de este centro también contribuirá a la formación de personal altamente cualificado y a aumentar nuestra capacidad para atraer y retener a los mejores talentos en enfermedades infecciosas y cuidado de primates no humanos, lo que permitirá a la Universidad Laval desempeñar un papel aún más importante en prepararse para futuras amenazas pandémicas”, concluyó la vicerrectora de investigación, creación e innovación de la Universidad Laval, Eugénie Brouillet.
Qué cambiará el CNPPP en el ecosistema de investigación en Canadá
por Jean Hamann
El proyecto Centro Nacional de Primatología para la Preparación ante Pandemias (CNPPP) fue creado por Jérôme Estaquier, profesor de la Facultad de Medicina y miembro del Centro de Investigación del CHU de Québec – Universidad Laval. Investigador en inmunología de enfermedades infecciosas, se hizo conocido por su trabajo sobre el SIDA, el COVID-19 y el COVID a largo plazo.
noticias de ulaval Se reunió con él para conocer más sobre la génesis del CNPPP, la investigación que se llevará a cabo allí y por qué Canadá debe tener un centro de este tipo para prepararse para futuras pandemias.
Jérôme Estaquier, profesor de la Facultad de Medicina e investigador del Centro de Investigación del CHU de Québec – Universidad Laval: “Habrá otras pandemias y debemos aprovechar el actual período de calma para prepararnos. Tenemos la oportunidad de hacerlo, no debemos desaprovecharla”.
—Yan Doblete
¿De dónde surgió la idea de crear el Centro Nacional de Primatología para la Preparación ante Pandemias?
Surgió de una observación que hice a lo largo de mis 30 años de carrera investigadora. La idea reapareció en 2020 cuando el gobierno federal intentó, a través de los Institutos de Investigación Canadienses, estructurar la investigación para responder a los desafíos planteados por la pandemia de COVID-19. Sin embargo, no teníamos la infraestructura de investigación necesaria para responder adecuadamente a todas las etapas conducentes al desarrollo de vacunas o medicamentos antivirales. En particular, faltaban instalaciones que permitieran realizar pruebas preclínicas en primates con vistas a desarrollar tratamientos y vacunas contra virus como los que causan el COVID-19, contra virus respiratorios o neurológicos o contra determinadas cepas bacterianas como las que causan la tuberculosis.
¿Por qué es importante realizar pruebas en primates?
Porque a nivel fisiológico e inmunológico, los animales son los más cercanos a los humanos. Desde hace muchos años, las pruebas en primates han permitido importantes avances en el tratamiento de enfermedades infecciosas como el SIDA. Por razones de seguridad, probar una vacuna o un fármaco antiviral en primates es un paso esencial antes de pasar a los ensayos en humanos.
¿Cuántos investigadores utilizarán el CNPPP?
La solicitud dirigida a la Fundación Canadiense para la Innovación cuenta con el apoyo de 15 investigadores de 7 universidades canadienses, incluidos 8 investigadores de la Universidad Laval. Este núcleo reúne a virólogos, especialistas en enfermedades infecciosas, médicos y especialistas en el desarrollo de vacunas y antivirales, imágenes, ciencias “ómicas” y primates no humanos. Además, el CNPPP estará abierto a todos los investigadores canadienses que realicen trabajos relacionados con la preparación para una pandemia que requieran un laboratorio de nivel de contención 3 para realizar pruebas en primates no humanos. Espero que esta infraestructura sea accesible para todos los investigadores canadienses para que puedan realizar su trabajo y así satisfacer las necesidades de salud pública de la población canadiense.
¿Habría cambiado algo la presencia de un centro como el CNPPP en la respuesta de Canadá a la pandemia de COVID-19?
Los beneficios de una infraestructura como el CNPPP no se perciben a corto plazo. Se manifestarán en un período de 5 a 20 años. Por eso debemos tener un centro de este tipo ahora si queremos preparar adecuadamente la respuesta a futuras pandemias. Canadá no es el único país en esta situación. Si hoy surgiera un nuevo virus pandémico, ningún país estaría preparado para responder rápidamente.
Durante la pandemia de COVID-19, se desarrollaron vacunas en otros países. Teniendo en cuenta la enorme fuerza investigadora que existe en otras partes del mundo, ¿por qué es importante que Canadá se equipe con infraestructura para prepararse para futuras pandemias?
La pandemia de COVID-19 ha demostrado lo que sucede en una crisis internacional cuando tenemos que depender de otros países para el suministro de equipos de protección, pruebas de detección y vacunas. Aún cuando podamos pagar, no está garantizado que podamos adquirir el equipo que necesitamos para responder rápidamente a las necesidades que surjan en el país. Esto tiene enormes consecuencias sanitarias y económicas. Canadá aprendió una lección de esto y adoptó una política de suministro interno para evitar que esta situación vuelva a ocurrir.
En el último siglo, solo ha habido tres grandes pandemias mundiales: la gripe española de 1918-1919, el sida de 1981 y la COVID-19 de 2020. Su proyecto se basa en la idea de que es probable que pronto se produzcan otras pandemias que afecten a Canadá. . ¿Qué te hace creerlo?
El aumento de la población mundial, la destrucción de los hábitats naturales, el calentamiento global, la desertificación y la intensificación del comercio y el turismo han contribuido a aumentar las interacciones entre humanos y animales, lo que ha provocado un aumento de las enfermedades transmitidas al hombre por vectores animales. Además, la gente ha empezado a viajar de nuevo y los viajes aéreos representan un vector importante para la propagación de enfermedades infecciosas en todo el mundo. Canadá está a sólo unas horas en avión de todos los virus emergentes del planeta, como lo ha demostrado claramente la pandemia de COVID-19. Habrá otras pandemias y debemos aprovechar el actual período de calma para prepararnos. Tenemos la oportunidad de hacer esto, no debemos desaprovecharla.
