Soraya Martínez Ferrada, Ministra de Turismo y Ministra responsable de la Agencia de Desarrollo Económico de Canadá para las Regiones de Quebec, estuvo en el campus de la Universidad de Montreal, en el Polytechnique Montréal, para anunciar, en nombre de la Ministra de Innovación, Ciencia y Industria, François-Philippe Champagne, los resultados de la segunda etapa del concurso para el Fondo de Investigación Biomédica de Canadá y el Fondo de Infraestructura de Investigación en Ciencias Biológicas, al final del cual se habrán invertido más de 575 millones de dólares. El Centro de Preparación para Pandemias del Este de Canadá (PPPeC), dirigido por la Universidad de Montreal, ha obtenido casi 100 millones de dólares para cuatro proyectos de instituciones reunidas bajo su liderazgo en asociación con la industria y varios otros socios.
La pandemia de COVID-19 ha demostrado que es necesario establecer vínculos entre los motores de los establecimientos de investigación universitarios, la industria, las organizaciones sin fines de lucro y diversas agencias gubernamentales para implementar en Quebec, en las provincias atlánticas y en Canadá un ecosistema robusto y ágil para afrontar futuras pandemias y crisis sanitarias emergentes. El PPPeC, al igual que los otros cuatro hubs en el resto del país, tiene como objetivo aumentar significativamente la agilidad, la conectividad y el crecimiento del sector de biomanufactura y ciencias de la vida, considerando al mismo tiempo el monitoreo, la designación de nuevas amenazas y la adopción por parte de la población de posibles soluciones para que Canadá esté preparados para afrontar pandemias y crisis sanitarias en el futuro.
La pandemia ha provocado una movilización sin precedentes de equipos de investigación en todo el mundo. La UdeM y sus socios no son una excepción y el anuncio de hoy demuestra aún más concretamente cómo, con equipos multidisciplinarios, la investigación puede llegar más lejos y cómo se pueden acelerar los descubrimientos, en beneficio de la comunidad.
— Daniel Jutras, rector de la Universidad de Montreal
Descubrimiento inteligente de nuevos antibióticos
Yves Brun
Crédito: Universidad de Montreal
El descubrimiento de los antibióticos es uno de los avances más importantes de la medicina moderna. Sin embargo, en las últimas décadas también se ha visto un aumento alarmante en la resistencia a los medicamentos antimicrobianos entre las bacterias, lo que hace que muchos antibióticos sean ineficaces contra infecciones que antes se podían tratar. Por no hablar del mal uso de los antibióticos tanto en la salud humana como en la animal, que provoca la aparición de nuevas superbacterias resistentes a los antibióticos, empeorando así la situación. Esta pandemia en la sombra es responsable de la muerte de más de 5 millones de personas cada año en todo el mundo. Esta cifra podría llegar a 10 millones en 2050 si no se toman medidas.
Son estos desafíos los que pretende abordar el proyecto de investigación liderado por Yves Brun, profesor del Departamento de Microbiología, Infectiología e Inmunología de la Universidad de Montreal e investigador del Centro de Innovación Biomédica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Montreal. ‘UdeM, que recibió financiación por 21 millones de dólares. Al crear nuevas asociaciones con investigadores de diversas disciplinas como la inteligencia artificial, la microbiología, la farmacología y la química, el equipo de Yves Brun y sus socios diseñarán una plataforma de respuesta rápida para acelerar el descubrimiento de nuevos antibióticos para combatir las bacterias resistentes a los medicamentos con el objetivo de prevenir posibles pandemias.
La principal estrategia del equipo será aplicar el diseño in silico, es decir, asistido por ordenador, de nuevos fármacos. Esta forma de hacer las cosas es posible gracias a los últimos avances en inteligencia artificial. El equipo también está considerando un enfoque único: aplicar una variedad de ensayos microscópicos, bioquímicos y farmacológicos de vanguardia para probar y entrenar el modelo de diseño de fármacos in silico para optimizar continuamente sus predicciones.
Plataforma de investigación colaborativa POPCORN
Caroline Quach-Thanh
Crédito: Benjamín Seropian
Creada durante la pandemia de COVID-19, la plataforma POPCORN, liderada por DD Caroline Quach-Thanh, profesora de la UdeM y microbióloga especialista en enfermedades infecciosas del CHU Sainte-Justine, reunió a la comunidad científica de los 16 hospitales infantiles canadienses y a las redes pediátricas del país promoviendo un enfoque multidisciplinario de la investigación pediátrica. Sin embargo, a pesar del colosal trabajo realizado por esta “red de redes”, persisten algunos desafíos en la capacidad de responder a una futura pandemia en Canadá. La incapacidad de realizar rápidamente ensayos clínicos en niños y personas embarazadas, la falta de datos en tiempo real para informar decisiones políticas basadas en evidencia y la dificultad para capturar la trayectoria completa de la enfermedad de un niño son obstáculos que enfrenta la segunda versión de la plataforma POPCORN. pretende superar.
El equipo D.r Quach-Thanh recibió una nueva financiación de 16 millones de dólares. Por lo tanto, los investigadores aprovecharán esta estructura de investigación única para identificar rápidamente y estudiar de manera integral las enfermedades infecciosas emergentes en niños y mujeres embarazadas para maximizar la capacidad y la preparación necesarias para incluir a estas poblaciones en los ensayos. Al convertirse en una fuente nacional para la vigilancia de enfermedades maternas e infantiles y facilitar la colaboración entre los sectores público y privado, la plataforma POPCORN contribuirá significativamente a la estrategia de biofabricación y ciencias biológicas de Canadá, acelerando así el descubrimiento y el desarrollo de terapias y vacunas para poblaciones vulnerables.
El comité de evaluación del proyecto mencionó en su informe que las propuestas de los investigadores Brun y Quach-Thanh se complementaron estratégicamente en la lucha contra las bacterias resistentes a los antibióticos y su seguimiento, un elemento positivo para los dos profesores que ya colaboran. Lo que demuestra concretamente la transdisciplinariedad de los equipos de investigación de la UdeM.
También se financiaron proyectos del Polytechnique Montréal y de la Universidad Laval
Gregorio De Crescenzo
Crédito: Politécnica de Montreal
Además de los dos proyectos liderados por investigadores de la UdeM, el Centro de Preparación para Pandemias del Este de Canadá recibió financiación para proyectos de otros dos centros de investigación. Así, Gregory De Crescenzo, profesor del Departamento de Ingeniería Química del Polytechnique Montréal, liderará un proyecto de investigación sobre la producción masiva acelerada de productos biológicos en el contexto de una emergencia sanitaria. Su equipo recibió casi 20 millones de dólares para avanzar en el trabajo en esta dirección. El dr Jérôme Estaquier, profesor de la Universidad Laval, obtuvo 42 millones de dólares para montar la infraestructura que se convertirá en el Centro Nacional de Primatología para la Preparación ante Pandemias.
Acerca del Centro de preparación para una pandemia del este de Canadá
El Centro de Preparación para Pandemias del Este de Canadá reúne a 58 socios del sector de las ciencias biológicas en Quebec y el Atlántico bajo la dirección de Yves Joanette, vicerrector asociado de investigación, descubrimiento, creación e innovación de la Universidad de Montreal. El Centro está codirigido con las universidades Laval y McGill. Los socios incluyen establecimientos académicos, organizaciones públicas y numerosas empresas de bioinnovación y biofabricación. En marzo de 2023, se formaron cinco centros en Canadá para reunir a los actores del ecosistema de investigación e innovación en ciencias biológicas y aumentar la capacidad para hacer frente a futuras pandemias. Los cinco centros canadienses trabajan juntos y de manera complementaria para garantizar que Canadá esté mejor preparado para futuras pandemias y crisis sanitarias.
