Se trata de un récord alarmante para la Salud Pública francesa: más de 130.000 casos de tos ferina registrados desde principios de 2024, con 35 muertes, entre ellas 22 niños. La mayoría de los bebés que murieron tenían menos de un año.
El Instituto Pasteur habla de una epidemia récord, la más fuerte en veinticinco años. “En casi quince años que llevo haciendo pediatría, nunca había visto una epidemia tan intensa”confirma Romain Basmaci, jefe del servicio de urgencias de pediatría del hospital Louis-Mourier de Colombes (APHP) y secretario general de la Sociedad Francesa de Pediatría.
También advierte: “Aún no hemos salido de la fase epidémica. » Tras el inicio de la epidemia observada a finales del año pasado y una “gran pico en primavera”la tosferina volvió a aparecer en septiembre.
Inmunidad general menos “estimulada”
Explicaciones de este resurgimiento “son complejos”especifica con cautela el pediatra. Pero la primera hipótesis se basa en una inmunidad general debilitada debido a la pandemia de Covid-19. “Las epidemias de tos ferina son cíclicas, como muchas patologías infecciosas. La última tuvo lugar alrededor de 2012. La epidemia debería haber regresado en los años 2019-2020, pero debido al Covid no pasó nada: todos estaban enmascarados, había medidas de barrera en todas partes. » Por lo tanto, la epidemia fue “desplazado”y su reaparición tardía, tras el levantamiento de las barreras, puede explicar un repunte más fuerte.
Esta inmunidad menos “estimulada” debido al Covid es una vía citada por investigadores del Instituto Pasteur y de Salud Pública de Francia. “Una de las preocupaciones de la vacuna contra la tosferina es que mantiene la inmunidad a corto plazo, de cinco a diez años como máximo”abonde Romain Basmaci.
Según él, una cosa es segura: la explosión de la tos ferina no está relacionada con una caída en la cobertura de vacunación. En Francia, la cobertura es del 96,7% para las primeras inyecciones y del 98,6% para las dosis de refuerzo, según el Seguro de Salud.
“No es aberrante” fabricar “vacunas tetravalentes”
Entonces, ¿cómo podemos reforzar la protección de la población, y en este caso de los más jóvenes, que son los más expuestos a las formas graves de tosferina? A los adultos se les debe recordar el trío de difteria, tétanos y poliomielitis (DTP) a las edades de 25, 45 y 65 años. Que no incluye la tos ferina. Pero las dosis de refuerzo se recomiendan para padres jóvenes, abuelos y profesionales de la primera infancia y de la salud, en contacto habitual con los bebés.
“También podemos beneficiarnos de estos recordatorios (DTP) administrar refuerzos contra la tos ferina, si es necesario”, añade el pediatra. “En el actual período epidémico, no parece aberrante ofrecer tetravalentes (que cubren cuatro enfermedades). »
La máxima prioridad para los pediatras sigue siendo vacunar a las mujeres embarazadas. Una recomendación reciente (abril de 2022), que explica la cobertura aún baja de esta población. “Pero esto es lo que sigue siendo el más eficaz », insiste Romain Basmaci.
Por una sencilla razón: una vacuna durante el embarazo permite “El pico de anticuerpos pasa a la placenta”. “Por tanto, el niño podrá recibir estos anticuerpos. Lo protegerán durante cuatro a seis meses, tiempo para administrarle las vacunas y para que reemplace los anticuerpos maternos con los suyos propios, que producirá después de la vacunación.explica el pediatra.
Una infección que puede ser mortal para los bebés
Para los seres queridos, lo mejor que pueden hacer, además de vacunar, es no acercarse a los bebés si están enfermos. Porque la tos ferina es extremadamente contagiosa. El famoso R0, la tasa de reproducción del virus, es de diez a quince casos. Es decir, una persona afectada puede contagiar a quince personas más. En comparación, el R0 de Covid-19 es de dos a tres casos.
Los síntomas clásicos son sobre todo “ataques de tos prolongados, sin reanudación de la respiración entre episodios”, explica Romain Basmaci, simulando una tos ininterrumpida por teléfono. “Al final hay una recuperación inspiratoria ruidosa que llamamos “canto del gallo”, de ahí el nombre de tos ferina. »
En los bebés, las formas graves pueden ser fatales: “desaceleración del ritmo cardíaco, incluso paro respiratorio, malestar con pérdida del conocimiento y posibles trastornos neurológicos en casos de la llamada tos ferina maligna”enumera el pediatra.
Por tanto, la tos ferina está lejos de ser inofensiva. “Debes saber que los bebés que recibimos pueden permanecer hospitalizados por más de un mes. Esta no es una infección pequeña que desaparecerá en tres días. »
Margaux Malinge
puntos de referencia
Vacuna contra la tos ferina, instrucciones de uso.
La vacuna contra la tos ferina es una de las obligatorias para los bebés desde 2018. La primera dosis se administra a los 2 meses y la segunda a los 4 meses. Luego, los bebés reciben una dosis de refuerzo a los 11 meses.
En la infancia, los demás recordatorios se producen a los 6 años y luego a los 11 años.
La web del Seguro Médico indica que se ofrece un refuerzo final a los 25 años. Si este no es el caso, “se podrá ofrecer recuperación hasta los 39 años”.
