Los pacientes de todas las provincias están esperando más tiempo que antes de la pandemia de COVID-19 para recibir reemplazos de cadera o rodilla, cirugías relacionadas con el cáncer u otros procedimientos prioritarios, según revelan nuevos datos nacionales.
Publicado a las 8:38 a.m.
Camille Bains
La prensa canadiense
Un informe publicado el jueves por el Instituto Canadiense de Información de Salud dice que ese es el caso a pesar de que más personas se sometieron a estos procedimientos entre abril y septiembre de 2023 en comparación con los mismos meses de 2019.
Los datos más recientes recopilados por el instituto examinan los tiempos de espera para reemplazos de cadera y rodilla, reparación de fracturas de cadera, ciertas cirugías oncológicas y radioterapia.
Los datos muestran que el 66% de los pacientes con reemplazo de cadera fueron operados dentro de las 26 semanas recomendadas, frente al 75% en 2019, a pesar de que el número de procedimientos aumentó en un 18%.
En cuanto a la artroplastia de rodilla, el 59% de las personas fueron operadas en este plazo, frente al 70% antes de la pandemia.
Sólo el 21% de los pacientes en la Isla del Príncipe Eduardo se sometieron a una cirugía de reemplazo de rodilla en 26 semanas, la tasa más baja del país. Esta cifra fue del 37% en Terranova y Labrador y del 38% en Nuevo Brunswick y Quebec.
Los pacientes de Ontario esperaron el menor tiempo para casi todos los procedimientos. Los datos muestran que el 76% de los pacientes en esta provincia se sometieron a una cirugía de reemplazo de rodilla dentro del plazo recomendado, mientras que el 57% de las cirugías en Columbia Británica cumplieron este criterio.
En Alberta, el 49 % de las personas recibieron el reemplazo de rodilla que necesitaban dentro del plazo recomendado.
La Isla del Príncipe Eduardo también quedó al final de la lista de reemplazos de cadera, con un 39 por ciento de las personas sometidas a la operación en un plazo de 26 semanas, mientras que Ontario volvió a ocupar el primer lugar con un 79 por ciento.
La cirugía de emergencia para fracturas de cadera se completó dentro de las 48 horas recomendadas para el 82% de los pacientes el año pasado, frente al 86% en 2019.
En lo que respecta a la radioterapia, el 94 % de los pacientes en todo Canadá recibieron tratamiento dentro del plazo recomendado, pero esta tasa fue del 97 % en 2019. Una vez más, hubo disparidades entre provincias.
Si bien todos los pacientes en Manitoba y el 99 por ciento de los de Ontario recibieron radioterapia dentro del plazo recomendado, esa cifra se redujo al 57 por ciento en Terranova y Labrador, la más baja de Canadá.
Aunque no existen puntos de referencia establecidos para la cirugía de cáncer de mama, vejiga, colorrectal y pulmón, el informe señala que los tiempos de espera medios para estos procedimientos han aumentado dos cuatro días en comparación con 2019.
Los ministros de salud del país establecieron tiempos de referencia en 2004 para reemplazos de articulaciones, restauración de la visión, tratamiento del cáncer, atención cardíaca y diagnóstico por imágenes.
Datos separados del Instituto Canadiense de Información de Salud muestran que en 2010 se registraron porcentajes sin precedentes de reemplazos de cadera y rodilla que cumplieron con los criterios, y que los tiempos de espera promedio aumentaron para la mayoría de los procedimientos a lo largo de los años.
Una posible solución
El dr Pierre Guy, cirujano de Vancouver y presidente de la Asociación Ortopédica Canadiense, que cuenta con 1.200 miembros, señala que las personas que necesitan reemplazos de cadera y rodilla generalmente tienen artritis y sufren dolores diarios.
“Tienen que tomar analgésicos, a veces narcóticos. O podrían necesitar un bastón y sus actividades diarias se verían significativamente limitadas”, señala.
Aunque los datos muestran el número de procedimientos realizados, Guy añade que es importante señalar que muchas más personas todavía esperan una cirugía que mejoraría su calidad de vida.
“Reconozco absolutamente la importancia de los datos, la importancia de las métricas, siempre que varios hospitales y autoridades sanitarias no se centren sólo en los reemplazos de cadera y rodilla para que las cifras parezcan buenas”, afirma.
Una posible solución es dar el alta a los pacientes el mismo día de la cirugía, para liberar más camas de hospital, plantea. Sin embargo, esto requiere un equipo de anestesiólogos, enfermeras y fisioterapeutas que coordinen la atención de seguimiento para garantizar que el paciente tenga todo lo que necesita en casa después de la cirugía.
Casi el 17% de los procedimientos hospitalarios fueron cirugías ambulatorias en Columbia Británica entre 2021 y 2022, en comparación con solo el 1% en 2018, pero, en su opinión, todavía hay margen para hacerlo mejor.
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